я сбивал их, крыса помощнее, прячущаяся в основном потоке, прыгнула на перила, а потом — на меня, целясь в грудь. Я отмахнулся рукой, отбивая тельце в сторону, и снова дернул мечом, разрубая зубастых и когтистых зверушек.

Будь у меня время задуматься, я бы нашел несколько выходов из ситуации, но когда на тебя прет волна мелких монстров, ты не можешь себе позволить трезво размышлять, как не может придумать лучшее решение проблемы человек, чьи ботинки облили бензином и подожгли. В критических ситуациях мозг отключается, на первый план выходят инстинкты. К тому же, здесь не шахматы и не пошаговая стратегия, где оппоненты ходят поочередно.

Я рычал от боли, топтал и резал ближайших крыс, сталкивал их вниз с лестницы, но тварей не становилось меньше. Тогда я двумя ударами клинка вырубил ближайшие ступеньки на лестнице — лучшее, что я придумал, вертясь, как вьюн на сковородке.

Отсутствие ступеней замедлило, но не остановило тварей: теперь те лезли по перилам. Когда я срубил и перила, молясь, чтобы лестница не рухнула, твари полезли по доскам, к которым приколачивали ступени и по столбам, на которых стояла лестничная площадка.

Дальнейший бой для меня смазался в бесконечные удары, пинки, вспышки боли и постоянный страх получить крысиными зубами в место, для которого я при первом же посещении китайского рынка куплю защитный гульфик.

Гора серых трупов под лестницей росла очень быстро, но нападающих меньше не становилось. Тем не менее, даже несмотря на пищащее серое море возле лестницы, я экономил последнюю ледяную гранату, на случай, если комната таит иного, еще более неприятного противника.

Крыс набежало столько, что ветхие ступени скрипели и трещали под массой грызунов. Это только кажется, что грызуны маленькие, потому весят мало. Во-первых, крыс на лестнице — многие сотни. Во-вторых, в толпе попадаются и крупные монстры — размером с Бакса, только гораздо упитаннее, с подранными ушами и шрамами на мордах. Они скачут или же тяжело пробираются вверх даже не по ступеням — по живому ковру из мелких собратьев, придавливая и сталкивая тех вниз.

Очередная крыса вцепилась зубами в клинок. Я дернул рукой. Клинок освободился, располовинив череп твари и описал полукруг, разрубая тушки.

Я был быстрее, сильнее, но их слишком много. Я стою на телах, так как не успеваю одновременно сражаться и выбрасывать трупики вниз. Если залезть на перила, я смогу перепрыгнуть на стеллаж... и он наверняка обвалится вниз, хороня меня под собой. Черт!

Силы таяли, как зарплата, которую Серега носил домой. Меч становился все тяжелее. Мысль уйти в убежище, где восстановлюсь и потом вернусь с прежними силами, становилась все более навязчивой. Можно поджечь здесь все огненной гранатой, уйти в убежище и вернуться спустя несколько часов. За это время здесь задохнутся все твари, включая скрытника.

Но решиться на геноцид стаи я не успел: когда поток крыс ослаб, из-за стеллажей вышел крысиный король. Крысолюд.

Существо выглядело, как огромная крыса, только шагало на задних лапах, тяжело опираясь на деревянный посох. Туловище крысы накрывала рваная накидка, на шее и передних лапах болтались многочисленные веревочки, фенечки, амулеты. Значит, тварь еще и относительно разумна. Черт...

Крысы, будто по команде, отхлынули от меня.

Крысолюд же, сверля меня взглядом, зашипел и принялся посыпать посох серым порошком. Закончить волшбу у него не вышло, я ждал как раз этого момента: когда дела станут еще хуже и на меня выйдет босс комнаты. Я слишком устал, чтобы вывозить еще и это чудище, от которого не знаешь, чего ожидать.

Ледяная граната полетела по дуге в центр крысиного войска. Артефактный шарик громко цокнул, приземлившись на каменный пол рядом с крысой, и взорвался.

В воздухе закружились снежинки. Шерсть крысиного короля заиндевела, монстр повел посохом, видимо, пытаясь наколдовать какую-то защиту, но замедлился и застыл ледяной статуей, как и все войско, собравшееся рядом с ним.

Я добил полсотни выживших крыс, затем смог нормально оглядеться и понял, насколько эта комната огромна. Здесь сотней квадратных метров архитекторы не ограничились: помещение было размером с участок, на котором стоял дом, где жила семья Сереги.

Надеюсь, что здесь найдутся системные вещи. Но думать о их поисках буду потом.

Кстати, таймер не появился. Значит, где-то бегают последние крысы.

Ноги ужасно болели, их за последние пятнадцать минут только и делали, что жевали и царапали. Твари порвали штаны, и лохмотья ткани прилипли к окровавленной коже. Я боялся посмотреть на свои конечности, мне казалось, что монстры порвали и мышцы, и сухожилия, однако умом я понимал, что если могу стоять и даже ходить, то с мышцами все в порядке, крысы до них не добрались. А кожа... Кожу и восстановить можно. Те зелья, что у меня есть, хотя бы кровь остановят и немного подлатают конечности. Как выйду с миссии — куплю хорошее лекарство и окончательно подлечу рубцы и шрамы.

Я вызвал ополовиненный пузырек с зельем и сделал три глотка. Хватит, чтобы остановить кровь, остальное лучше втереть в раны. Но не в этой комнате — обмазываться зельем стоя на крысиных трупах меня совершенно не тянет.

Я взялся за перила левой рукой, кое-как перебрался через дыру на лестнице и пошел вниз, опираясь на меч, как на трость. В кроссовках хлюпала кровь, под ногами хрустели крысиные кости, трещали ступени. Впервые мне неприятно идти по чему-то мягкому.

Когда я дошел до каменного пола, из мешанины мёртвых тел ко мне метнулась самая обычная крыса. У меня уже не было сил, чтобы подловить ее на бегу, потому крыса прыгнула на ногу и повисла, впившись зубами в мясо. Я поднял меч и резанул по хребту твари.

Таймер все-равно не появился. Позже придется искать недобитков. Хорошо, что на меня больше никто не кидается: сейчас я малость не в форме.

Промороженные крысы хрустели под моим весом, кроссовки скользили, но я все-же добрался до крысолюда и оценил свой посох.

Посох морока.

Ранг: E.

Позволяет управлять призраками низких рангов (E, F). Обладателя данного оружия с высокой вероятностью не тронут нейтрально настроенные призрачные существа.

НЕИЗВЕСТНО, повышайте ранг навыка "оценка".

Ограничение: только для призывателей.

Больше системных вещей на монстре не было. Нда... Очень жаль, что посох с ограничением по классу. Было бы неплохо найти нечто такое, что можно использовать в настоящий момент.

Думаю, скрыт именно призыв. Хорошо, что я убил крысолюда прежде, чем он вызвал призрака. Кстати, я не уверен, что сам крысюк был существом F-ранга.

Какая-то