– Это территория элохим, если бы было светло, ты бы за окном невдалеке увидел крышу Исаакиевского собора, тутти-ту. В общем-то, выбора у нас не было – или тащить вас с оборотнем через полгорода, или соглашаться на условия бабушки, стоявшей неподалеку от Медного всадника с табличкой «сдам комнату», тутти-там.

– И она пустила к себе такую компанию? – удивился Иво.

– Я сказал, что вы пьяные, тутти-ту. Вереск оклемался, маах'керу вообще сильные и живучие, если бы не серебряные вставки в его контейнере, он бы сам оттуда выбрался, тутти-там. Бабка к пьяным относится с пониманием, цену загнула и пустила.

– И куда делся… Вереск?

– Через территорию джинна двинул на Сенной рынок, тутти-ту. Если повезет и его не обворуют, купит у Часовщиков какую-нибудь переводящую штуку, Атаниэль ему денег дал, а то ведь невозможно с ним общаться. Я знаю, такие есть, Часовщики на основе лаптопов и наладонников делают, тутти-там.

Иво почувствовал легкое головокружение и внезапно вспомнил свой сон с верог в главной роли.

– Маж, а есть такая штука – «смертное проклятие»?

– Есть, тутти-ту. Жуткая вещь – убиваешь мага, а потом гниешь заживо, и лекарства от этого нет, тутти-там.

– Стас меня проклял, – Иво внезапно улыбнулся – какая разница, от чего умирать – от проклятия, от наркотика или от истощения тела Силы. – Он приходил во сне и пытал меня. Ну, точнее, я как-то сумел встать, а он пытал оставшуюся на моем месте куклу.

Объяснение вышло путаным, но альв не удивился.

– Проклятие от Стаса? – Маж расхохотался. – Иво, даже не думай, тутти-ту. Посмертное проклятие, настоящее, полноценное, могут создать в Петербурге мага три, от силы – пять. Сам подумай – это проклятие накладывается на тебя, тутти-там, и таскаешь ты его с собой все время, и когда болеешь, и когда дерешься, и когда врач тебя режет. А заклинание это – как граната с чекой, которая замкнута на твою смерть. Чуть напортачил, не рассчитал что-то – и она рванула, тутти-ту. Причем серьезные маги обычно таким не балуются, им не до этого. А Стас, скорее всего, создал что-то по-проще, с кошмарами, тутти-там, чтобы они преследовали его убийцу. Но так получилось, что у тебя нет страха, и ты просто видишь сны с его участием, тутти-ту.

– То есть мне теперь от этих странных кошмаров никак не избавиться?

– Как только подсоединишься к источнику, покажу, что надо сделать, тутти-ту. До тех пор смотри это кино со Стасом в главной роли, тутти-там. Меня больше беспокоит то, что на меня уже дважды делали энвольтацию на смерть – такими темпами, тутти-ту, я за несколько дней растрачу всю свою энергию, хотя у меня были очень настойчивые учителя, добившиеся того, что я работаю экономно.

– Энвольтацию? – удивился Иво.

– Тебе не грозит, тутти-там, никто не будет тратить столько сил и времени на умирающего «коричневого» недомага, тутти-ту, – жестоко прокомментировал альв. Чувствовалось, что он вымотан настолько, что сил на расшаркивания не осталось. – Ритуальное проклятие. Если жертва не защищена, то быстро и гарантированно умирает.

Дверь бесшумно открылась, и в проеме появился Вереск.

– Ффы мееня понимайете? – поинтересовался оборотень. Сидевший на его плече щенок радостно тявкнул, и забывший про зверька Иво почувствовал укол ревности.

– С трудом, – саркастически заметил альв. – Часовщики продали тебе по дешевке бракованный переводчик, тутти-ту?

– Оон ссамообучающийся. – Вереск подумал и добавил: – Сказзали, что йя за нейделю плодтного общейния довейду йего до совейршенства.

– И нас до белого каления, тутти-там, – добавил Маж. – Как располагаться будем? Я, в общем-то, могу не спать, но кроватей все равно только две, а мы в ближайшее время ждем Атаниэля.

– Йа могу спайть на пполу, – предложил оборотень. – Ходть на сыйрой зеймле.

Сразу после этой фразы ввалился Атаниэль.

– Мне кажется, или канадец заговорил по-русски с немецким акцентом? – поинтересовался он. Выглядел элохим дико уставшим – глаза ввалились, и он сутулился.

– Нашел источник? – альв повернулся к вошедшему, и туманная пелена, закрывающая его постоянно, стала тоньше.

– Нет, – Атаниэль улыбнулся. – Но он там есть. Я разбил дно на двадцать пять квадратов и обследовал их один за другим. На три из них я попасть так и не смог – что-то вроде «лесных колес» сатра водило меня за нос. Если бы не было цели обследовать все, никогда бы не догадался.

В комнате наступила тишина.

Прервать ее решился Вереск.

– Йа подтключен к твум йисточниккам, – заявил он гордо. – Праффда, ф Канаде.

– И сильно тебе это помогает, тутти-ту?

Оборотень насупился. Черпать энергию даже за сотню километров от источника долго и сложно, а из Канады – в принципе невозможно. В общем, даже из соседней Финляндии самый сильный маг не смог бы дотянуться до петербургского источника.

– Покажи переводчик, – потребовал элохим.

Вереск дал ему старенький «палм» с нашлепкой на аккумуляторе, явно приделанной туда Часовщиками. Атаниэль достал стилус и пару минут что-то двигал им по экрану.

– Ну-ка, попробуй, – потребовал он.

– Альфа, сосиски, честер, – чисто произнес оборотень. – Так лучше?

– Гораздо! – элохим рассмеялся. – Ты небось торговался?

– Конечно! Часовщики это любят! – с гордостью заявил Вереск.

– Наши – не очень, – пояснил Атаниэль. – Поставили тебе перевод с английского на сербский, с сербского на немецкий, и уже с немецкого на русский. И обратно так же. Сильно цену скинул?

– В два раза.

– За «в два раза» могли и ревербератор[1]для искажения звука вкрячить, но, видимо, пожалели. Надо бы господина Вереска куда-то пристраивать, есть мысли?

– Он, тутти-ту, согласен спать на коврике, – доложил альв.

– Я в глобальном смысле, – поморщился элохим. – Мы в данный момент – не лучшая компания.

– Я знаю, что ваши враги – это мои враги, это они украли меня из стаи, – насупился оборотень. – Я буду драться в вашей стае.

Выглядел он подростком – только начал вытягиваться и походил на человека поразительно. Но Иво уже знал, что эти чуть заостренные уши и грубые острые ногти означали опасных бойцов, всегда держащих свое слово и умеющих перекидываться в разных животных.

– Сколько тебе лет, тутти-ту?

– Почти четырнадцать, – без задержки ответил Вереск. – Но я учился магии и у меня есть два облика.

– Два? – с уважением спросил Атаниэль. – Неплохо! А какие?

– Я могу быть волком и волкодавом, – смущенно ответил Вереск. – Начинающим магам не рекомендуют брать сильно отличающийся второй облик. Хотя многие пробуют.