Изучаю карту, а в голове крутится вопрос не о том, как это сделать, а о том успею ли добраться до каньона и вернуться за… Три часа сорок восемь минут. В теории не так и мало, а на практике рисковать не хочется. Не факт, что успею. Хотя, как знать? Так хоть часть времени с пользой убью. Тааак, ладно, допустим, обратно вернусь свитком телепорта в город, а туда-то как? Где вообще этот каньон? В упор его не наблюдаю.

— Тебе дали хорошие рекомендации. Я верю — ты справишься, — говорит стражник и протягивает мне секиру с длинной, явно двуручной рукоятью и затейливым изгибом лезвия, и я на автомате беру ее в руки. — Если вернешься с победой — она твоя. Если нет, магия вернет ее обратно. Поспеши! — напутствовал он и я на мгновение будто ослеп, а когда проморгался, осознал, что окружающий меня пейзаж в корне изменился.

Телепортировал. Ну спасибо! Я ведь согласия на квест еще не давал. Или не стоило касаться оружия? Или это продолжение того квеста, что мне Склин дал? Ну да что уж теперь! Придется выполнять и пошустрее, время пока не поджимает. Если не буду успевать, портанусь в город и гори оно все ясным пламенем.

Огляделся. За спиной простирается кажущийся бесконечным лес, впереди высятся горы… Вернее, не так: неширокое ущелье с уходящей вверх тропой; скорее всего она ведет к требуемому мне каньону. Или мне не туда нужно? Открываю схлопнувшуюся во время телепорта карту.

Хм… Это место вообще-то Плато Демонов зовется, а не Каньон Проклятых. Он меня по ошибке не туда запульнул? Хотя нет, совсем рядом начинается покрытая белесой дымкой полоса неисследованных мной территорий и квестовый значок именно там. Видимо здесь проходит граница между региональными локациями. А мне топать в лес.

Оружие, как ни в чем не бывало, болтается за спиной. При ходьбе не мешает. Попробовал выхватить. Древко удобно легло в руки, будто я с рождения этой игрушкой баловался. Попробовал рубануть. Зачетно! Аж свист слышен от рассекаемого воздуха. Теперь повертеть его одной рукой — нормально, второй — тоже, двумя — вообще супер! Ну что ж, остается надеяться, что оно моим станет и в бою не подведет.

Пока топал в сторону леса, открыл информацию об обмундировании персонажа. «Секира Патриота». Базовые характеристики: физический урон — 283,5; магический урон — 153,5; скорость физической атаки — 352; скорость магической атаки — базовая. Дополнительные характеристики: уникальное, непередаваемое (предмет нельзя выронить, выбросить, отдать или продать), имеются вариативные скрытые характеристики, возможно улучшение.

— Охренеть!

Я потер глаза и повторно просмотрел характеристики. Нет, не глюки. Тот НПС случаем локацией не ошибся, такие мега-плюшки раздавая нубам?

Выставил на виртуальную панель быстрого доступа обе имеющиеся пухи, чтобы сравнить фактические показатели между собой.

Открыл инфу перса. Силой мысли поменял одно оружие на другое и обратно. Изменения претерпели три параметра. Нигде не оговоренная меткость увеличилась с 30 до 33, видимо та самая скрытая характеристика. Физатака вместо 19 все 258! Магатака подскочила от 15 единиц до 144!

Фантастические цифры! Хооочу! Это же одной плюхой кого угодно завалить можно! По крайней мере, в Вотчине.

Глянул на требования квеста. Все, как и говорил Василь, только не понравилась мне приписка: «обязательное условие — выжить». Как гипотетический Феникс я это чисто гипотетически наверное смогу, но прокатит ли? И вообще, не замечал я у себя такой способности.

Несколько раз еще выхватывал и убирал оружие. Удобно и в руке лежит как влитое.

Тяжелый топот и рычание за спиной заставили инстинктивно замереть. По телу пробежала волна непрошеных мурашек, по спине заструился холодный пот. Словно в замедленной киносъемке оборачиваюсь, непростительно медленно доставая оружие. Фух. Успел. Отбиваю атаку огромной распластавшейся в прыжке мохнатой туши. Равновесие не удержал. Падаю. Откатываюсь в сторону. Вскакиваю на ноги. Что ж ты за тварь такая? То ли тигр, то ли еще что, но с бронированной шкурой. «Миньон стража границы». Уровень девятый. Куда ж мне против тебя-то с моим первым? Вон — от одного толчка у меня здоровье на добрую четверть просело.

Использую первый слот с атакующим заклинанием, второй. Чудны дела, но скиллы проходят, несмотря на разницу в уровнях. Не иначе, как чудо-секира помогает. Вот только замедлившийся было монстр внезапно опять разгоняется. Что за хрень?! Баночку-лечилку, эликсир на скорость и ноги в руки — бегу. И чего я идиот баф не обновил перед походом к Василю?

Но сейчас важнее другое: почему замедление спадает? Неужто из-за нашей разницы в уровнях? Земля дрожит под лапами твари. Бегу… Откат. Торможу, юзаю один за другим скиллы. Здоровье монстра дай бог на пять процентов снизилось, даже мега-пуха не помогла.

— Твою ж мать! Что ж ты такой жирный?

Мана к концу подходит. Жизни пока больше половины, но лучше и ее не опускать. Глотаю один за другим эликсиры. Здоровье сто процентов. Шкала маны пополняется всего на одну треть. Негусто. Но значок баночки мигает возле моей иконки — пополнение маны продолжается, но до чего же медленно, по несколько единиц в один такт времени.

И опять тормозящий эффект слетел. Бегаю, кружа вокруг деревьев, используя те как барьер. Опять юзаю первый слот. Тело монстра пронзают ледяные стрелы.

Стоп! Какой к черту лед?! Там же «Огненная плеть» стояла!

Взглянул на панель и едва не взвыл! Неведомым образом иконки поменялись местами, и я сейчас повторял прежнюю ошибку: огнем снимая тормозящее действие льда! Сменил иконки местами. Бью огнем. Льдом. Зверюга замедляется. Урон прошел. Немного отбегаю от ревущего от боли зверя. Еще одно магическое комбо позволяет немного увеличить дистанцию. Жру очередной эликсир восстановления маны. Опять огонь… Лед… Убегаю. И так по кругу.

Мана уходит медленнее, успевая частично регенерироваться, плюс элики на ману помогают, но и здоровье у моба уменьшается мучительно-медленно, а драгоценное время уходит. До минуты «Икс» двадцать минут… Если не успею — потеряю мега-супер-пуху. А может и не только ее. Удар, еще… И снова… А у моба до сих пор почти 30 % здоровья!

Стоп. Сколько?! Так это ж… Резко затормаживаю, вкапываясь пятками в рыхлый лесной грунт. Поворот. Замах. Прыжок зверя ко мне. Удар.

«Бум!»

Крит!

И меня сносит инерцией падающей туши.

— Е-е-есть… — выдыхаю, выбираясь из-под распростершегося тела.

Системный чат информирует об апп уровня, но мне сейчас не до этого — остается пятнадцать минут до начала собрания, которому надо помешать, а до места еще добежать надо. Звякает. Мельком бросаю взгляд на чат: дропнулись какие-то перчатки.

Сверяюсь с картой и продолжаю путь к цели.

На ходу вытащил из рюкзака обновку. Хм… 27 к физической защите в отличие от 15, что дают перчатки от сета. Не удержался, примерил обновку. Взглянул на свои статы: они в целом с апп левела подросли. А за счет новых перчаток физическая защита поднялась с 110 единиц до 122. Кажется, впервые заявленные характеристики соответствуют фактическим. Зато уровень жизни сразу просел на 41 единицу — потерялся сетовый бонус.