– Что-то случилось? Ты отчего так рано вернулась?

– Случилось! – Лиза сбросила мокрую куртку. – Вас с Тарасом хотят выгнать из деревни!

– Вот как? – Гелена выпрямилась и смерила ее внимательным взглядом. – За что это? За гадание?

– Да. – Лиза взглянула на нее с мольбой. – Геля, что нам делать? Говорила я, не доведет это до добра!

– И я говорил, – раздался сверху голос Тараса.

Гелена презрительно наморщила нос.

– Говорил он! А денежки заработанные тратил направо и налево, не смущался.

– Можно подумать, ты их не тратила!

– Тихо! Перестаньте! – неожиданно для себя вдруг громко крикнула Лиза. – Вы ничего не понимаете? Надо что-то решать, иначе… иначе… – Она в отчаянии замолчала, переводя взгляд с Гелены на Тараса, который спустился и теперь стоял у лестницы, уперев руки в бока.

– Да ладно, – спокойно произнесла Гелена. – Не стоит так трепыхаться. Что они нам могут сделать, эти недоумки?

– Обещали дом поджечь!

– Ерунда. Не посмеют. Дома тут тесно стоят, загорится один, займутся и соседние.

– Еще обещали избить Тараса, – шмыгая носом, тихо проговорила Лиза.

– Пускай попробуют, – набычился тот. – Здесь одно старичье, я их мигом скручу.

– Они акишинских на помощь грозились позвать.

– Тех тоже скручу.

Лиза поняла, что бесполезно сотрясает воздух. Даже если Гелена и Тарас испугались, то виду они не подадут. Остается ждать, когда сельчане под предводительством Ивана пойдут в наступление. Это положение вещей Лизу никак не устраивало.

– Вот что, – сказала она твердо и решительно. – С гаданием нужно немедленно прекратить.

– Как прекратить? – возмутилась Гелена. – У меня до конца недели все расписано. Что я скажу клиентам?

– Скажи, что больше не гадаешь, – отрезала Лиза.

Тарас насмешливо хмыкнул и покачал головой:

– О как. Слышала, сестренка? Конец твоему бизнесу.

– Почему моему? Нашему. Тебе же, дураку, меньше достанется. – Гелена встала и стала подниматься по лестнице.

– Куда ты? – растерянно окликнула ее Лиза.

– Пойду прилягу. Устала что-то.

Ступеньки тихонько проскрипели под ее шагами и стихли. Лиза подошла к Тарасу, прижалась к его груди.

– Я боюсь за тебя.

– Не бойся. Все будет хорошо.

– Может, нам лучше уехать отсюда? Всем вместе. В Москву. У меня же там квартира.

– Шутишь? – Он поглядел будто бы сквозь нее, в его голосе отчетливо слышалось равнодушие.

Лизу больно кольнуло в самое сердце. Тут же она попыталась оправдать Тараса. Действительно, на что им с Геленой сдалась Москва? Чем они будут жить? Гаданием? Мало вероятно. Лиза понурила голову. Даже если они устроятся куда-нибудь, заработать много не смогут. Максимум, что им светит, – должности официантки и грузчика или чернорабочего. А у самой Лизы даже пенсии нет. Она пожалела, что была так расточительна и отдавала Тарасу все, чем делилась с ней Гелена. Нужно было отложить хоть что-то, а не спускать деньги в унитаз.

Тарас молчал, думая о чем-то своем.

– Обещай мне, что будешь осторожен, – ласково попросила Лиза. – И Гелене еще раз скажи, чтобы она прекратила гадать. Двоих она нас лучше послушает.

– Ладно, ладно, скажу. Не нагнетай. – Тарас рассеянно чмокнул Лизу в щеку и, достав из холодильника жестянку пива, щелкнул телевизионным пультом.

Теперь Лиза не знала покоя ни днем ни ночью. Ей все время казалось, что за забором толпится народ. Когда она шла по деревне на работу или в магазин, то боялась поднять голову, чтобы не наткнуться на злобный взгляд прохожих. Если Тарас уезжал по делам, Лиза названивала ему каждые полчаса, проверяя, все ли в порядке. Дом Ивана она обходила за версту, а так же перестала брать молоко у Клавдии.

Самое скверное – Гелена не подумала подчиниться и прекратить свою ворожбу. Лиза возвращалась из библиотеки и видела в избе очередных гостей, приехавших издалека погадать. Гелена по-прежнему совала ей деньги, но Лизу они больше не радовали. Ночами она прислушивалась к малейшим звукам и шорохам, опасаясь, что дом подожгли, и они, все трое, сгорят заживо. Воображение рисовало картины одна страшней другой: вот разъяренные мужики поджидают Тараса в темноте у калитки. В руках у них топоры и ножи. Крики, ругань, кровь. Вот толпа с воплями громит дом, вдребезги бьет окна, крушит дверь. Вот Гелена, простоволосая, в одной ночнушке, убегает от деревенских босиком по чавкающей грязи. И все в таком же духе.

Утром Лиза ходила как тень, бледная, с синяками под глазами. Аппетит у нее пропал, она стала равнодушна к великолепной Гелениной стряпне…

Заканчивался октябрь. Деревья облетели, наступили холода. По утрам ступеньки и двор были покрыты изморозью. В конце ноября сыграли свадьбу Зинаиды и Владимира. Пришла вся деревня. Лизу с Геленой и Тарасом, разумеется, тоже позвали. Лиза сидела за роскошно накрытым столом, слушала тосты, смотрела на пьяных односельчан, и ей хотелось провалиться сквозь пол. Слово взял Иван. Он громко постучал вилкой о стеклянный графин с клюквенным морсом. Гул, царивший в комнате, слегка стих.

– Дорогие наши молодожены! – звучным баритоном начал Иван и внимательно оглядел новоиспеченных мужа и жену. – Этот день для вас самый радостный и счастливый. Владимир, мы вручаем тебе нашу Зину и хотим, чтобы ты знал: она нам всем очень дорога. Я и старожилы местные знавали ее родителей, царствие им небесное. Чудесные были люди, добрые. Никого без помощи не оставляли, и Зина в них пошла. Можно сказать, выручила из беды будущего жениха.

– Ей-богу, так и есть! – с готовностью подтвердил Владимир. – Никогда этого не забуду, век помнить буду.

– Да… – Иван помолчал, оглядываясь притихший стол.

Лиза вдруг заметила, что он очень сильно пьян. Лицо, точно застывшая маска, взгляд стеклянный. Он слегка покачивался и вынужден был держаться за спинку стула. По ее спине пробежал холодок.

– Да! – повторил Иван, возвысив голос. – Так вот что я хочу сказать-то. Зинка, конечно, молодец. Знала, как в лес ходить – с фонариком, с едой. И повезло им с Володькой, что она тоже в чащу забрела. А плохо другое! – Он остановился и качнулся сильней.

– Чего это плохо? – подала голос Зинаида. – Ты, дядь Ваня, думай, что говоришь. Чай, на свадьбе, не на поминках.

– Я знаю, что говорю! – неожиданно громко и грубо рявкнул Иван и резко отпустил стул. Тот с грохотом повалился на пол. Послышался возмущенный ропот, однако он ничуть не смутился и продолжил все тем же тоном: – Зачем ворожить ходила к ведьме? Будто без этого не встретила бы своего старикана?

Владимир вскочил и рванулся к Ивану, но его удержали сидевшие рядом мужики.