Культ Брайд в Англии

До настоящего времени свидетельств поклонения Брайд в Англии почти не было, если не считать нескольких географических названий, происходящих от корня бриг- и его вариаций, а также различных мест, посвященных этой богине, таких, как источники св. Брайд в лондонском Сити и в Гластонбери в графстве Сомерсет. Но недавно в Корнуолле на юго-западе Англии археологические находки подтвердили, что в этих местах вплоть до XVII века существовал культ лебедя, по всей видимости, связанный с Брайд. В результате раскопок, которые ведутся с 2003 года на берегу реки неподалеку от вотивного источника у деревни Сейвок на севере графства, были найдены 28 земляных ям, выстланных преимущественно лебедиными перьями.

Содержимое одних ям — квадратной или прямоугольной формы максимум 47 сантиметров длиной и 20 сантиметров шириной — было извлечено еще до открытия их археологами: мы не знаем, кто это сделал и когда. В других ямах были найдены перья, кремни, лебяжий пух и маленькие кварцевые камешки. В шести случаях содержимое ям оказалось нетронутым. В некоторых ямах были найдены целые птицы, птенцы или молодняк, а также остатки яиц, иногда содержащие полностью сформировавшегося птенца. Яиц было так много, как будто сюда складывали приношения все местные жители. Радиоуглеродный анализ лебединых перьев из одной ямы указал на 1640 год.

Рядом с ямами археологи под руководством Мэри Джеффрис из археологической экспедиции Сейвок-Уотер обнаружили облицованный камнем резервуар для воды, служивший вотивным источником. В нем нашли большое количество медных булавок, а также кусочки ткани, человеческие волосы, полоски кожи и фрагмент железного котла — все это свидетельствовало, что это место сохраняло свое культовое значение вплоть до XVII века.

Джеффрис считает, что найденные ямы как-то связаны с местным культом Брайд. По ее словам,

Джеффрис добавляет, что «Бригит часто ассоциировалась с колодцами, источниками и целебной водой», что заставляет вспомнить о ручье Суоллоухэд-Спринг рядом с Эвбери. Джеффрис также обратила внимание, что в праздник св. Брайд обычно устраивались петушиные бои и что тот, кто обидел святую, мог вновь завоевать ее расположение, закопав петуха или курицу в месте слияния трех ручьев:

К этому можно добавить использование кристаллов, характерных для культа Брайд, а также тот факт, что в день праздника в ее честь девушки изготавливали куклу из снопа и украшали ее

После этого фигуру носили по деревне девушки в белых платьях и с распущенными волосами — символ чистоты и юности.

Не подлежит сомнению, что в Сейвоке, графство Корнуолл, существовал тайный культ Брайд, причем жители деревни подвергались серьезному риску — жестокое наказание или даже смерть ждала приверженцев запрещенного языческого культа, уходящего корнями в ту эпоху, когда лебедь ассоциировался с переселением души. В конечном итоге этот культ исчез, хотя его влияние можно обнаружить даже сегодня, в древней королевской церемонии, которая ежегодно проводится на реке Темзе. Анализ ее предполагаемого происхождения и развития проливает дополнительный свет на сезонные обряды доисторической Британии, особенно те, что связывают памятник в Эвбери с небесным лебедем и культом мертвых.

Почтение, с которым в Британии до сих пор относятся к лебедям, ярче всего проявляется в старинной летней церемонии клеймения лебедей. Это ежегодное взвешивание и клеймение всех лебедей-шипунов, постоянно живущих на реке Темзе. Начиная с XV века она устраивается членами двух старейших Ливрейных компаний Лондона — красильщиков и виноделов, — которым были дарованы исключительные права держать лебедей на реке[15].

Пятидневное путешествие, начинающееся в третий понедельник июля, начинается у лондонской верфи и заканчивается в Абингдоне, неподалеку от Оксфорда (хотя изначально оно заканчивалось у Оксфордского моста в самом городе). Сам процесс клеймения производится королевским «клеймовщиком лебедей» в красной куртке и пером на шляпе, которым руководит королевский «хранитель лебедей». У ближайшего к Виндзорскому замку — резиденции монарха — шлюза флотилия лодок останавливается, чтобы все присутствующие провозгласили тост за Его или Ее Величество как «Властелина Лебедей»; эта традиция насчитывает несколько сотен лет.

Кроме взвешивания и клеймения лебедей, во время церемонии распределяют молодых лебедят (в зависимости от происхождения) между двумя Ливрейными компаниями (птица, родители которой не имеют клейма, автоматически становится королевской собственностью). Вплоть до прошлого века лебеди виноделов маркировались двумя надрезами на нижней части клюва, а лебеди красильщиков одним (в настоящее время все птицы просто окольцовываются). В дополнение к этим простым меткам по всей стране для маркировки лебедей использовались сотни других идентифицирующих меток. И можно считать естественным, что чаще всего встречалось клеймо в виде птичьей лапы, что еще раз подчеркивает связь этого символа с лебедем, хотя у всех водоплавающих птиц перепончатые лапы.

Название церемонии («Swan Upping») связано с тем, что птицу поднимают («ир») из воды для клеймения, но оно также может иметь отношение к самому «путешествию», которое имеет все признаки магического путешествия по Темзе к источнику вод жизни. Интересно, что ежегодная церемония клеймения лебедей совпадает по времени с ежегодным метеорным потоком, который называется альфа-Цигниды и достигает максимума 18 июля. На протяжении недели метеорный поток виден в окрестности звезды Денеб созвездия Лебедя, и этот космический фейерверк не может остаться незамеченным.

До XVIII века, когда в британский календарь были внесены изменения, альфа-Цигниды совпадали с церемонией клеймения лебедей — известно, что праздники в честь лебедя устраивались 15 июля в день св. Свитина и 11 ноября в день св. Мартина. Неизвестно, знали ли основатели церемонии клеймения лебедей об этом астрономическом явлении, но я не первый, кто обратил внимание на эту связь.