День мертвых

Еще один важный ключ к разгадке происхождения церемонии клеймения лебедей — это св. Мартин Турский, покровитель Франции, вина и Ливрейной компании виноделов. На Мартынов день (11 ноября) по всей Европе ели гусей — в честь некой туманной истории из его жизни. Тот факт, что в этот день приносили в жертву гусей и петушков, свидетельствует о древних корнях этой традиции. И действительно, нам известно, что Мартынов день является наследником Самайна, или кельтского Нового года, который также известен как День всех святых, Хэллоуин, или День мертвых. Примерно в это время перелетные лебеди (и гуси, которые в древней уэльской мифологии связывались с созвездием Лебедя) возвращались из Арктики, обычно по ночам, при полной луне. Лебеди-шипуны издавали в полете необычные звуки, которые когда-то связывались с возвращением мертвых в наш мир — вероятно, именно это лежит в основе современной ассоциации Хэллоуина с небесами, полными ведьм, фей и душ мертвых.

Несмотря на то что эти древние обычаи не имеют прямого отношения к церемонии клеймения лебедей, вполне вероятно, что члены гильдии виноделов, многие из которых приехали из Франции, праздновали Мартынов день, подавая на банкете жареного гуся. В Лондоне эта традиция соединилась с обычаями и церемониями, связанными с лебедями, которые, как мне кажется, существовали на берегах Темзы еще со времен римлян (так, например, неподалеку от Флит-стрит находится церковь и источник св. Брайд, а сама улица расположена на месте древних римских построек. Более того, в средневековом городе насчитывалось не менее шести церквей св. Мартина — больше, чем любых других, за исключением св. Марии, св. Михаила и Всех Святых).

В результате этих процессов лебедь превратился в почетную птицу на королевских пирах, а гильдия виноделов, впоследствии ставшая Ливрейной компанией виноделов, благодаря тесным связям с королевским двором, стала — вместе с Ливрейной компанией красильщиков — хранительницей лебедей на Темзе. Я не сомневаюсь, что церемония клеймения лебедей является возрождением какого-то очень древнего обряда.

Круг замкнулся — возвращаемся в Эвбери

Если день св. Мартина отмечал возвращение перелетных лебедей и птиц, то день св. Брайд — это начало весны, когда птицы улетают на север, унося души умерших в расположенный на севере рай. По этой причине Брайд, или Бригит, стали ассоциировать с лебедями — по всей видимости, она была персонификацией созвездия Лебедя, которому поклонялись еще в эпоху неолита. Эта новая информация проливает свет на ежегодные церемонии в доисторическом культовом центре в Эвбери — несомненно, здесь поклонялись созвездию Лебедя, о чем свидетельствуют ассоциации с лебедями и ориентация оси на заход Денеба.

Считалось, что новая жизнь начинается с прилета лебедей из небесного мира в период Самайна, или кельтского Нового года (Мартынова дня и т. д.), тогда как души мертвых покидают этот мир вместе с птицами ранней весной, после праздника Олмелг (день св. Брайд), который также совпадает с обновлением природы, которое символизирует возрождение ручья Суоллоухэд-Спринг. В середине этого четырехмесячного периода, в разгар зимы, проводились обряды, призванные обеспечить благополучное перемещение душ мертвых в загробный мир, а также возвращение солнца после самого короткого дня в году.

Я согласен с мнением Обри Берла, что Южный круг в Эвбери и соответствующая аллея имеют отношение к возрождению жизни весной, а Северный круг, Свод и Бекхэмптонская аллея связаны с более мрачными аспектами Самайна, особенно с культом мертвых. В эти периоды двери между двумя мирами открываются, устанавливая двустороннюю связь с обитателями небесного мира через звезды созвездия Лебедя. Мне показался крайне любопытным тот факт, что если в гипотетическом путешествии к истокам реки Темзы при достижении Ридинга в Беркшире повернуть в левый рукав вместо правого, то в конечном итоге вы попадете к Суоллоухэд-Спринг, к югу от Эвбери.

Лебеди, а не аисты

Представление о птицах, приносящих души из загробного мира, придает смысл древнему поверью балтийских народов, согласно которому новорожденных младенцев в этот мир приносят лебеди — обычно эта роль отводится аистам. Вполне возможно, люди думали, что лебеди, мигрировавшие в Европу из родных северных земель, приносят с собой новые души в мир живых, точно так же, как они сопровождают души в загробный мир после смерти. В связи с этим нельзя не вспомнить о черепах грифов, торчащих из стен культовых помещений Чатал-Хююка на юге Турции. Они были покрыты раствором, так что концы их клювов напоминали соски, указывая на то, что этих птиц считали источником пищи и новой жизни. Возможно, роль грифа состояла не только в том, чтобы сопровождать мертвых в загробный мир; он также приносил новые души в наш мир, и понимание этого факта позволит найти новые свидетельства, что в эпоху неолита люди верили в переселение душ.

Существуют явные указания на то, что в Британии и Европе лебедь и гусь сменили ближневосточного грифа эпохи неолита в качестве религиозного символа птицы-психопомпа, переносящей души в расположенный на севере рай (и из него), символизируемый созвездием Лебедя. Этот культ и связанные с ним обряды, вероятно, сохранились и по окончании эпохи неолита, вплоть до периода Римской империи, и даже еще позже. Но есть ли у нас убедительные доказательства связи между неолитическим культом мертвых и созвездием Лебедя? Такие доказательства есть, но для того, чтобы познакомиться с ними, мы должны покинуть Британию и пересечь Ирландское море, чтобы попасть в долину реки Бойн. Здесь мы найдем, вероятно, один из самых ярких примеров того, какое место созвездие Лебедя занимало в сознании наших далеких предков, живших в эпоху неолита.

Древнее захоронение Ньюгрэндж около городка Слейн в графстве Мит приблизительно в 50 километрах от Дублина — это действительно необычный памятник. Построенный около 3000 г. до н. э., он представляет собой огромный курган эллиптической формы диаметром от 79 до 85 метров. Его окружает извилистая стена высотой от 10,5 до 12 метров, облицованная сверкающими плитками белого кварца неправильной формы, которые чередуются с округлой галькой черного цвета. Бордюрные камни вокруг основания украшены абстрактными узорами из концентрических колец, ромбов, зигзагов и соляных символов. Вокруг захоронения изначально были установлены девяносто семь огромных мегалитов (получивших название Большого круга), из которых до наших дней сохранились лишь двенадцать. Точно так же, как у Южного круга в Эвбери и каменного Кольца Бродгара на Оркнейских островах, его диаметр составляет 104 метра, или 125 мегалитических ярдов Александра Тома, — факт, вызывающий удивление у многих исследователей.

Кроме того, захоронение Ньюгрэндж демонстрирует глубокий интерес людей эпохи неолита к направлениям на небесные тела. Каждое утро в день зимнего солнцестояния, через четыре с половиной минуты после восхода золотистые лучи солнца проникают в небольшое «слуховое окно» над юго-восточным входом. Это удивительное и в высшей степени символичное зрелище продолжается чуть больше минуты, а затем свет так же внезапно исчезает, и внутренние стены захоронения вновь погружаются во тьму.