Рай застыла с выжидательной улыбкой. Имя утреннего знакомого ей было известно, но не скажешь ведь ему, откуда. «Не утруждайте себя, мне тут один демон в общих чертах о вас рассказал»… Вряд ли он правильно поймет, да?

— Меня зовут Родион. — Его глаза смотрели на нее с нескрываемым интересом, взгляд останавливался надолго, а не вскользь, как утром. — Раечка, раз ваше кафе уже закрыто, как вы смотрите на то, чтобы вместе где-нибудь поужинать?

Рай опять поморгала.

— А у меня… — неуверенно начала она, — кот дома. Мне его кормить надо.

Родион поднял руки ладонями вверх.

— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, мы ненадолго. Только поужинаем, и я вас сразу отвезу домой.

Рай колебалась. Ей почему-то совсем не хотелось идти на свидание с Родионом. Хотя в целом он ей нравился. Намного старше нее, но это неплохо, наверное. Впрочем, если задуматься, семнадцать лет разницы — разве это много? Вон, Андрасу вообще двести пятьдесят… Стоп, при чем тут этот адский демон?

Рай мысленно вернулась к Родиону. Привлекательный, вежливый. Собственное агентство, машина, родители за границей. Иными словами, свободный, симпатичный, состоятельный мужчина. Идеальный вариант, разве нет?

Она сама попросила демона найти ей парня, так что же не так? Может быть, после того, как с ней поступил Артем, она просто боится новых неудач?

«Не трусь, — сказала себе Рай. — У тебя всего пять лет, ты же не хочешь провести их в одиночестве?»

— Хорошо, — улыбнулась она Родиону. — Я не против.

— Чудесно, — улыбкой ответил ей он и открыл для Рай дверцу машины. — Прошу вас. Я знаю один хороший ресторан, там очень уютно, уверен, вам понравится. Здесь недалеко.

«Он же меня не отвезет в какое-нибудь укромное место, не изнасилует там? — засомневалась Рай и тотчас себя одернула: — Да нет, такого точно не может быть. Владелец туристического агентства, заботливый сын — наверняка приличный человек. И с Артемом у него не должно быть ничего общего».

— Спасибо, — сказала Рай, забираясь в салон.

Дверца за ней захлопнулась, Родион сел в машину и, улыбаясь Рай, завел двигатель.

* * *

Ресторан, куда Родион привез Рай, угнездился в заросшем высокими деревьями уголке парка, и назывался «Дубовая роща». Это было двухэтажное здание из бревен и камня с большими окнами.

Стоянка для машин, аккуратно подстриженные кустарники, газоны с белыми и желтыми цветами, тихо журчащие маленькие фонтанчики с садовыми нимфами — это место действительно было уютным.

Внутри ресторана, как оказалось, не было общего зала — посетителям накрывали в отдельных комнатах. Рай это немного насторожило, но она снова отогнала от себя дурные мысли: не нужно быть таким параноиком, ей-богу. Она теперь что, из-за Артема каждого мужчину будет подозревать в плохих умыслах?

Комнатка была маленькая, с круглым столиком из темного дерева и большим окном, из которого открывался вид на парковые деревья.

Зашел официант и положил на стол меню, после чего в ожидании стал чуть в стороне.

— Давайте решим, что будем заказывать, Раечка, — улыбнулся сидящий напротив нее Родион. — Разумеется, я угощаю, ведь это я вас пригласил.

Открыв меню, Рай опустила в него взгляд и тотчас почувствовала, как глаза увеличились в размерах. Как еда может столько стоить?

Рай украдкой посмотрела на своего спутника — тот изучал меню как ни в чем не бывало. Похоже, здешние цены его ничуть не удивляли. Рай выдохнула. Понятное дело, что у вчерашней школьницы из небогатой семьи и успешного бизнесмена разное понимание того, что такое дорого.

От этой мысли Рай почему-то почувствовала себя еще неуютнее, и сильнее захотелось домой, к Колбаске.

— Вы уже выбрали, Раечка? — спросил Родион.

Неуклюже улыбнувшись, Рай быстро скользнула взглядом по меню.

«Креветки с горчицей в соусе васаби»…

«Лучше не заказывать блюдо с незнакомыми словами, — решила Рай, споткнувшись на слове «васаби». — Можно попасть впросак».

«Яйцо Бенедикт с ветчиной на тостах с голландским соусом»…

«Почему яйцо зовут Бенедиктом? — озадаченно поморгала Рай. — С каких пор яйцам принято давать имена, перед тем как их съесть?»

Выбирая между карасями, жаренными в сметане, и пряным баклажаном на гриле, Рай остановилась на последнем.

— Я буду… вот это, — указала она в меню.

— Тогда и я составлю вам компанию, Раечка, — остановив на ней обволакивающий взгляд, сказал Родион.

Пока он озвучивал заказ ожидающему официанту, Рай вдруг поймала себя на мысли:

«Будь на моем месте моя сестра Лидка, она вцепилась бы в Родиона смертельной хваткой и не отпустила бы до самого загса, забыв про своего Максика. Наверное, со мной что-то не так, раз даже в обществе демона мне намного легче, чем на свидании с таким мужчиной».

Рай напряглась, дав себе пару секунд, чтобы осознать свою мысль, потом разозлилась. Вот с какой стати она сейчас вспомнила этого адского демона?! И вообще почему она витает мыслями где угодно, но только не здесь? У нее свидание с Родионом — вот на нем и надо сосредоточиться.

— Вы знаете, Раечка, — произнес Родион во время ужина, глядя на Рай почти влюбленным взглядом, — я после нашей встречи никак не могу перестать о вас думать. Даже не знаю, что со мной.

Рай натянуто улыбнулась.

«Не очень честно так поступать с бедным Родионом, да? — подумала она. — Он ведь даже не догадывается, что его интерес ко мне ненастоящий, а только демоническое внушение».

И тотчас сама себе возразила: но ведь демон сказал, что его задача только ненавязчиво подтолкнуть, а дальше уже все будет зависеть от самого человека. Получается, если Родион так легко поддался влиянию, то в какой-то степени она, Рай, ему симпатична.

В конце концов, подвезти ее было его собственной инициативой. Это ведь что-то должно значить? Не подвозит же он всех дев в беде? Или да?

Рай вздохнула своим мыслям, и тотчас пожалела об этом, заметив пристальный взгляд Родиона. Мужчина не сводил с нее глаз, и расценил ее вздох по-своему.

— Вас что-то тревожит, Раечка?

Рай задержалась с ответом, а Родион вдруг поднялся из-за стола. Озадаченно хлопая глазами, Рай наблюдала, как он взял свой стул и, передвинув его, сел рядом с ней — их колени соприкоснулись.

Положив руку на спинку ее стула, мужчина подался вперед, так что между ними осталось совсем мало свободного пространства, улыбнулся и произнес низким грудным голосом:

— Поделитесь со мной, почему вы так тяжело вздыхаете. Я буду только рад узнать вас поближе.

«Но не так же близко!» — внутренне напряглась Рай, испытывая только одно желание — отодвинуть свой стул.