Рай поморщилась: признавать, что демон прав, ей совсем не хотелось.

— Предполагаю, это работает в обе стороны, — произнес Андрас. — То есть, как тебя не привлекают нормальные парни, так и ты не привлекаешь их.

— И что с этим делать? — расстроилась Рай.

Андрас соединил перед собой кисти рук, сплетя пальцы, и чуть склонил голову набок.

— У тебя в распоряжении демон, — произнес он, — а ты спрашиваешь, что с этим делать? Давай я упрощу тебе задачу? Найду тебе парня, который тебя не обидит. Влюблю его в тебя, а тебя в него — и будет вам счастье.

Глаза Рай увеличились в размерах.

— То есть ты предлагаешь… и мне мозги запудрить?

Андрас изобразил удивление.

— А что не так? Ведь ты не против, чтобы я «пудрил мозги» какому-нибудь парню, который по замыслу должен тебя осчастливить. Так почему бы мне то же самое не сделать с тобой? Если подумать, ты ведь даже не поймешь, что чувства, которые ты испытываешь, внушил тебе я. Для тебя они будут настоящими. Зато твое желание исполнится.

Глаза Рай раскрывались все шире. До сих пор ей в голову не приходило, что демон может проделать с ее сознанием то же самое, что проделывал с другими. Ей вдруг стало не по себе. Как он там сказал: она и знать не будет, что ее чувства ненастоящие? Рай задержала дыхание: а может ли она прямо сейчас быть уверена, что все ее мысли и чувства принадлежат ей, что их не внушил ей сидящий перед ней демон?

— Счастье в неведении, разве нет? — понизив голос, произнес он.

Глядя в его глаза — чистые, как родниковая вода, — Рай невольно сглотнула. Без огненных рогов и хвоста Андрас выглядел совсем как человек. Даже его дьявольская красота и необычные манеры не выдавали его сущности. Наверное, поэтому она часто забывала, что перед ней демон — непостижимое для нее существо совершенно не человеческой природы. Но в такие моменты Рай вспоминала об этом и чувствовала, как по телу бежит холодок страха.

— Что такое? О чем задумалась? — пристально глядя на нее, поинтересовался демон.

Рай бы наверняка промычала что-то невразумительное в ответ, но от необходимости отвечать ее избавил Колбаска.

Внезапно отворилась дверь, и в гостиную влетел котенок. От радости, что ему таки удалось прорваться, Колбаска сломя голову рванул через комнату, не замечая, куда несется. А несся он прямо к креслу, где сидел демон.

Рай спохватилась слишком поздно, она успела лишь рот открыть, когда от пальцев Андраса оторвался сгусток огня и предупредительным выстрелом устремился в сторону Колбаски.

Котенок с визгом увернулся, и, не помня себя уже от страха, метнулся на балкон.

— Колбаска! — вскрикнула Рай и с негодованием зыркнула на Андраса: — Да что с тобой не так?!

— Я предупредил тебя, что не позволю ему ко мне приблизиться, — холодно сказал Андрас.

— Колбаска просто играется! — возмущенно встряхнув руками, сказала Рай. — Он же котенок, господи ты боже мой!

Демон поморщился, отвернул лицо и демонстративно зажал ухо одним пальцем. Рай прорычала и бросилась за испуганным малышом.

Выбежав на балкон, она огляделась и ахнула. У нее на глазах Колбаска запрыгнул на перила и стремительно перебежал на соседний балкон. Там, сидя на самом краю перил, на высоте пяти этажей от земли, он трясся и жалобно пищал.

— Колбаска, — мягко произнесла Рай, обращаясь к котенку, — только не делай резких движений.

А она ведь специально закрыла дверь, чтобы Колбаска был в безопасности, пока демон не уйдет. Как же этот чертенок умудрился ее открыть? И что теперь делать? Рай стоило только представить себе, что Колбаска свалится с балкона пятого этажа — и внутри все холодело.

Первой мыслью было — бежать к соседям, чтобы они пустили ее на свой балкон. Но Рай не могла себя заставить бросить здесь Колбаску без присмотра. Она быстрым взглядом оценила ситуацию: балкон с соседским смежный, разделен толстой перегородкой. Ну что? Надо лезть, ничего другого не остается.

Колбаска продолжал трястись и пищать, и Рай решилась. Взяв стоявший на балконе табурет, Рай поставила его поближе к ограждению, и взобралась сверху. Не удержавшись, глянула вниз — резко закружилась голова, и Рай отпрянула. Сделала глубокий вдох и, обняв перегородку, как потерянную в детстве родную сестру, неуверенно поставила ногу на перила. Простонав от страха, прижалась щекой к перегородке и поставила на перила вторую ногу.

«Только бы нога не соскользнула, только бы нога не соскользнула», — повторяла как мантру Рай.

Чувствуя, как дрожат колени, Рай перенесла одну ногу на перила соседского балкона. Чуть передвинула туловище и поставила туда же вторую ногу… и тут ее ступня соскользнула с перил.

Падая, Рай успела подумать две мысли.

Первая: «Кто же без меня позаботиться о Колбаске и рыбках старушки Боголеповой?»

Вторая: «Жалко-то как! Два желания по контракту с этим демоном зря пропадут. А он еще и второе-то не исполнил…».

Когда ее тело болезненно встретилось с твердой поверхностью, Рай охнула и открыла глаза. Она лежала на полу соседского балкона. Сначала нахлынула радость, что упала она удачно — в нужную сторону. Но тут же Рай вспомнила о котенке.

— Колбаска! — позвала она, пытаясь встать, и тут в ее лицо ткнулось что-то холодное и мокрое.

Рай моргнула, когда перед ней возникла кошачья мордочка. Колбаска боднул ее головой и радостно пропищал. Рай могла поклясться, что почти слышит совсем не на кошачьем, а на чистом русском: «Давай останемся здесь? Здесь хорошо, а там страшно, там демон огнем швыряется».

Рай села на пол и взяла котенка на руки. Слава богу, и она цела, и Колбаска с перил не упал. Выдохнув с облегчением, Рай вдруг услышала тихий скрип и краем глаза увидела, как открылась дверь на балкон. Подняла глаза и застыла.

На нее смотрел молодой мужчина: собранные в короткий хвост русые волосы, светлые глаза за стеклами очков, легкая небритость, мятая футболка, заношенные до дыр джинсы.

— Воровка? — спросил он флегматично, но взгляд выражал осуждение.

Рай открыла рот от удивления.

Стоп-стоп-стоп… Она только что такое пережила, едва не сверзилась с пятого этажа, натерпелась страху за своего кота и после всего этого ее еще и воровкой обзывают?

— Соседка! — возмутилась в ответ Рай.

Очкарик недоверчиво хмыкнул.

— Тогда почему вы на моем балконе, а не на своем?

— Я пришла за своим котом, он к вам пробрался, — ответила Рай и для наглядности выставила вперед Колбаску.

Сосед посмотрел недоверчиво сквозь стекла очков.

— А что, через дверь войти нельзя было?

— Нет, — отрезала Рай; не пояснять же ему, что она не могла Колбаску одного оставить ни на секунду.