Наверху поднялась тревога. Застучали по трапам тяжелые башмаки, донеслись крики, команды, полоснула короткая очередь. Все эти звуки распространялись в основном по газоходу, который служил своеобразным каналом связи. Тут до Кости вдруг дошло, что если с палубы догадаться швырнуть гранату внутрь газохода, то мало ему не покажется.

Поспешно сдернув со спины автоматы, он швырнул их вниз на боковую площадку и посветил фонарем прямо перед собой. До края главного двигателя было метра три, не больше. Пустяк, только была бы возможность как следует разогнаться.

Костя быстро повел фонарем вниз и решил прыгать на торцевую площадку. Встав на самый край коллектора, он ухватился рукой за верх трубы, осторожно выпрямился и сиганул вниз. Луч фонаря во время прыжка ушел в сторону, и приземлился Костя в темноте. От удара он выронил фонарь, тот обо что-то стукнулся и погас.

Костя упал на главный двигатель. В последний момент он выставил вперед руки и налетел на полтора десятка латунных лубрикаторных трубок. Трубки прогнулись под тяжестью его тела, но выдержали. Со стоном подавшись назад, Костя рухнул на решетку торцевой площадки.

Тут внутри газохода раздался приглушенный стук, а секунду или две спустя грохнул взрыв – боевики швырнули в трубу «лимонку», она взорвалась, и сотни осколков брызнули в стены газохода. Сажа не взорвалась и на этот раз. На Костю в кромешной тьме посыпались невесомые хлопья, а потом сверху швырнули еще одну «лимонку». Грохнул взрыв, осколки снова ударили в стены трубы, и она протяжно ухнула.

На этом все и закончилось. Со стуком опустилась крышка трубы, и в машинном отделении вновь воцарилась почти полная тишина. Только слышно было, как в темноте с легким шорохом опускаются вниз невесомые хлопья сажи.

– Что это было? – испуганно вскрикнула Серафима, когда Костя, заметно прихрамывая, ввалился в котельное отделение.

– А-а, – махнул рукой Костя, – нарвался на мины.

– Ну и как? Цел?

– Цел, – вздохнул Костя. – Дуракам везет. Сама знаешь.

– И что теперь?

– Что-что… – проговорил Костя, опускаясь на пол возле своей сумки. – Не знаю! Подумать надо…

Уже в начале десятого, сразу после получения информации от командира «С-12», на борту «Устойчивого» состоялось первое заседание комиссии. Открыл его зампред Совета безопасности.

– Ну что же, товарищи, приступим, – проговорил он.

Заседание проходило в кают-компании корабля. Члены комиссии разместились за несколькими столами. Вдоль стен теснились многочисленные помощники. Вид большинства присутствующих явно не соответствовал строгой обстановке военного корабля: многие в спешке не успели переодеться в официальные костюмы и теперь напоминали беспечных туристов, насильственно перемещенных сюда с борта роскошной яхты.

Однако лица всех, без исключения, членов комиссии были нахмурены и сосредоточенны. Несмотря на пляжные костюмы, они уже включились в работу. Это ощущалось во всем – в поведении, жестах, приглушенных коротких репликах.

Безграничные возможности силовых ведомств были задействованы на полную мощность. Вся поступающая информация немедленно стекалась на борт «Устойчивого». Связисты из нескольких министерств заняли несколько рубок наверху. Офицеры связи непрерывно поднимались туда, и свежие данные безостановочно продолжали поступать по ходу совещания.

– Начнем с вас, контр-адмирал, – посмотрел зампред Совбеза на заместителя командующего Черноморским флотом. – Пожалуйста.

Моложавый контр-адмирал тут же поднялся и посмотрел на часы.

– В настоящее время группировка кораблей в составе семи единиц приближается к району. Кроме БПК «Устойчивый», в нее входят малый противолодочный корабль, два сторожевых корабля, десантный корабль, ракетный катер и спасательное судно. Ориентировочное время прибытия группировки в район – сорок пять – пятьдесят минут. Ракетный катер в случае необходимости, естественно, может преодолеть это расстояние за десять-пятнадцать минут. То же самое касается и вертолетов. В воздух уже подняты самолет базовой авиации «Ил-38» и самолет радиоэлектронной разведки. Кроме того, непосредственно в районе находится наша подводная лодка. По данным скрытого наблюдения, ситуация в данный момент следующая. Судно «Рассвет» лежит в дрейфе. По левому борту судна ошвартован теплоход на подводных крыльях типа «Комета» с бортовым номером «17». Также по левому борту просматриваются обломки вертолета, среди них – продолжающий подавать сигналы бедствия аварийный буй. Рубка «Кометы» и навигационная палуба судна несут на себе следы разрушений. Данные акустического прослушивания указывают на то, что ни главные, ни вспомогательные силовые установки ни на одном из судов не работают. При этом улавливаются очень слабые звуки, которые предположительно свидетельствуют о проведении каких-то работ в машинном отделении одного из судов. За все время наблюдения удалось засечь только одного человека. Какой-то боевик появился на крыле мостика «Рассвета» и провел короткий радиообмен. Пока это все.

– Спасибо, – кивнул зампред Совбеза. – Какие будут вопросы?.. Садитесь, контр-адмирал. МВД, пожалуйста.

– Теплоход на подводных крыльях «Комета-17» состоит на балансе Управления делами правительства Абхазии. Сегодня утром на морской базе Управления делами обнаружены два трупа. Убиты два охранника и высокопоставленный чин Гагрского полицейского управления. Нашим сотрудникам по согласованию с властями Абхазии удалось принять участие в осмотре базы. Судя по характеру нападения, все три убийства совершены чеченскими боевиками. Причем полицейский явно убит где-то в другом месте. Его труп обнаружен в багажнике служебной машины. Наши абхазские коллеги считают, что полицейская машина понадобилась боевикам, чтобы усыпить бдительность охраны. Кроме того, на территории базы обнаружен «КамАЗ». Его осмотр указывает на то, что машина прибыла из горных районов. Судя по оставленным следам, на ней прибыло порядка двадцати, максимум – тридцати боевиков. Маршрут следования, а также то, каким образом боевикам удалось добраться до побережья, в настоящий момент уточняются.

– Спасибо. ФСБ.

– По полученным нами данным, высокопоставленный чин Гагрского полицейского управления, о котором идет речь, известен своей крайней коррумпированностью. Кроме того, достоверно известно, что он поддерживал давние связи с чеченскими сепаратистами. К сожалению, абхазские власти упорно закрывали на все это глаза. Я хочу сказать, что вопрос о том, каким образом боевики оказались на побережье, предельно ясен, несмотря на очевидные попытки абхазцев напустить тумана. Далее. По нашим данным, вчера в районе двадцати трех ноль-ноль пограничный катер ФПС на границе территориальных вод имел с «Кометой-17» контакт. В результате радиообмена на катер было сообщено, что на борту «Кометы» находится президент Абхазии. Несмотря на отсутствие положенного в таких случаях согласования, командир катера проводить осмотр не рискнул.

– Так, – вздохнул зампред Совбеза. – Понятно. Представителей Федеральной пограничной службы у нас, к сожалению, нет, так что этот вопрос мы пока оставим открытым. Для сведения тех, кто не в курсе, сообщаю: согласно полученной нами судовой роли, на борту теплохода «Рассвет» находится сто восемь пассажиров и шестьдесят девять членов экипажа. Вполне возможно, что пассажиров больше. То есть речь идет о двухстах человеческих жизнях. Ситуация в общих чертах понятна. Задача, поставленная президентом, известна. У кого какие будут предложения?