Омегар сделал попытку воспользоваться этого нового рода прислугой для поддержания в порядке приборов кухонной химии, продолжавших еще действовать, а главным образом для запаса солнечной теплоты. Луч надежды блеснул над жилищем любящих существ, как блестит яркая радуга над темной дождевой тучей. Они забыли прошедшее и не заботились о будущем, всецело наслаждаясь радостями настоящего.

Таким образом они прожили несколько месяцев в опьянении того непреодолимого притяжения, которое их соединяло в одно целое. Однако нередко по вечерам, в те часы, когда Солнце скрывалось под развалинами, Ева со стесненным сердцем смотрела на окружающую их жилище необъятную пустыню и, сжимая в объятиях своего возлюбленного, не могла удержаться от слез, которые как будто сами собой катились из ее глаз. Она надеялась, желала надеяться на будущее… Но какая пустыня, какое безмолвие вокруг! Какое странное наследство досталось им от озаренного столь великой славой человечества! Все памятники, все воспоминания о нем были собраны здесь. Сокровища библиотеки рассказывали о славе прошедшего, причем гравюры воскрешали перед удивленными глазами Евы угасшую жизнь и оживляли содержание книг. Старые железные сундуки, величиной с целую комнату, были наполнены тысячами миллионов золотых монет всевозможного веса и чекана, представляя собою ненужное богатство, совершенно напрасно накопленное в таком изобилии. Властители всего мира, всех его движимых и недвижимых богатств, обладатели всего, наши последние люди были беднее самых жалких бедняков старого мира.

— К чему же все это послужило? — говорила молодая женщина, блуждая своим взором по всем этим лучезарным, величественным памятникам, оставшимся после исчезнувшего человечества. — К чему послужили все труды, все усилия, все открытия, все победы человека, все его преступления и все добродетели? Народ за народом достигал расцвета своей силы и могущества, а затем бесследно исчезал. Город за городом последовательно блистал своей славой и роскошью, а затем превращался в пыль и прах. Что такое осталось от миллиардов живших людей? Ничего. Зачем же, обожаемый мой, ты, который знаешь все, зачем же Бог сотворил Землю? Зачем создал он человеческий род? Что такое это создание? Представляет ли оно только комедию или же драму? Забавляется ли только Создатель своими творениями, как фокусник картонными куклами, и находит удовольствие в их страданиях?

— К чему эти бесплодные вопросы, милая Ева? Не смотри так пытливо своими прекрасными глазами. Сядь ко мне на руки и склони свою милую головку на мою грудь! Бог сотворил мир для одной лишь любви. Забудь обо всем остальном!

— Но как забыть, как закрыть глаза на все, как заставить замолчать ум, усыпить свое сердце в эти торжественные часы наступления ночи? Да, наша любовь для нас все! Но как же не думать при этом, что все те счастливые пары, которые предшествовали нам на этой земле от самого начала мира, бесследно исчезли, что все эти горячие ласки любящих существ в бесконечном прошедшем, что все эти упоительные поцелуи, эти исступленные сплетения двух существ в одно, все это исчезло, рассеялось, как дым, и от всего этого пыла любви, от всех ее золотых плодов ничего, ровно ничего не осталось! О, милый Омегар! Человечество прожило десять миллионов лет и ничего не узнало. Самое удивительное из всех знаний, познание Вселенной, эта возвышенная и божественная астрономия научила нас всему, дала нам истинную религию, но не показала нам, в чем состоит Божия логика!

— Ты хочешь знать очень много. Однако ты не можешь не знать, что земное человечество пребывало в среде непознаваемого. Знают ли колеса часов для чего они сделаны и почему они вращаются? И нам приходится осознать себя не более, как подобными же колесами. Мы существа конечные, Бог же бесконечен. Но между конечным и бесконечным нет и не может быть никакой общей меры. Все философские учения, отыскивавшие абсолютное, потерпели решительную неудачу.

— Однако наука и знание не совсем призрачны. Мы знаем, что видимый, осязаемый, доступный для наших чувств мир существует не в том лживом виде, в котором он нам представляется. Мы знаем, что атомы, из которых состоит вещество, невидимы, что света, тепла и звука на самом деле нет, равно как нет в действительности и кажущейся твердости тел. Наши чувства, эти единственные наши средства восприятия, доставляют нам совершенно ложное понятие о действительности. Поэтому мы можем знать лишь кое-что и знать также, что видимая действительность состоит из невидимого и пребывает в невидимом мире, что душа есть неуничтожаемая психическая сила, которая остается бессмертной, то есть обладает сознанием своего бессмертия с того дня, как в ней возникает сознание, с того мгновения, как она освобождается от тяжких уз вещества. В миллиарде человеческих существ, населявших Землю, пропорция душ, обладавших сознанием своего бессмертия и памятью о своем прежнем существовании, была ничтожна; по большей части дело остается в том же положении и на Юпитере, где они теперь обитают. Но стремление к совершенству есть основной закон природы, и когда-нибудь все должны будут достигнуть такой силы сознания. Мир приводится в действие именно психической силой. Все, что видимо для телесных очей, состоит из невидимых элементов. Научные классификации, в продолжение стольких миллионов лет представлявшие собой человеческую науку, были основаны на поверхностных впечатлениях; но путем анализа этих самых впечатлений, путем наблюдения и опыта мы узнали, что мир управляется невидимыми силами, что души могут общаться и являться одна другой на расстоянии, что пространство не служит чем-то разделяющим миры, но, напротив, представляет связь между ними, что маленькая планета Земля, заканчивающая в настоящий момент свою историю, есть небесное светило, подобное своим соседям, и что род людской был лишь небольшим уголком сознательной жизни в беспредельности мироздания. Каким же образом это человечество могло так долго жить на Земле? Только благодаря верховному закону взаимного притяжения, называемому любовью. Лишь эта любовь бросала души во всеобщее горнило жизни. Лишь она должна пережить все времена, как пережила она род человеческий. Эта любовь всегда будет вечным творцом, чувственным и чарующим образом невидимой и непостижимой Силы, вечно истекающей из таинственных бездн неведомого.

Так беседовали между собой в эти последние дни мира двое последних потомков человеческого рода о великих вопросах, во все века привлекавших к себе человеческую любознательность. Они были глубоко привязаны к жизни. По-видимому, последний удар на вековых часах судьбы должен был пробить не сейчас.

Но вот настал день, когда подземные воды перестали течь. Почва промерзла на большую глубину. Солнечные лучи продолжали еще нагревать воздух в жилищах со стеклянными крышами, но никакое растение не могло больше жить, так как не было воды.

Итак, приговор был произнесен.

Всюду встречая неодолимые препятствия и убедившись в бесполезности борьбы, последняя человеческая чета все-таки не сложила рук, спокойно ожидая смерти.

Омегар думал, что, может быть, на земном шаре есть еще какая-нибудь страна, где осталось хоть немного этой благодетельной воды, без которой жизнь должна была иссякнуть. Оба они уже едва могли двигаться от истощения, но тем не менее твердо решились отправиться на поиски воды. Электрический корабль еще мог лететь. И вот два последние потомка исчезавшего человечества покинули последний его город, представлявший одну сплошную могилу, распрощались навсегда с этой негостеприимной страной и отправились на поиски какого-нибудь неизвестного оазиса.