время охотилась группа красных упырей. Несколько раз от них отбивался, но они всё же меня дожали, — Вронский улыбнулся. — Но зато я взял наконец Седьмой ранг.

— О, поздравляю! Не зря пошёл в мир демонов. А сколько не хватает до Восьмого ранга?

— До полного темного круга не хватает одной метки на левой ноге.

— Это хороший знак.

— Да. Надо будет попробовать магию займа. По идее, я могу перейти за новый темный круг.

— Эй, Накадзима, — обратилась ко мне Боудика на русском, чем сильно удивила. — Ты Восьмой ранг или Девятый? Темный маг из тебя хороший. Только не пойму, используешь ли ты займ.

— Использую. Но без вербального произношения заклинания.

— Да-а… У тебя категорически отличное владение рахвой.

— Спасибо. Ты тоже ничего так.

— Накадзима, это ты так подкатываешь?

— Нет, просто говорю, что ты сильный охотник.

— Охотница.

— Извините, извините.

— И сильный маг.

— Хорошо. Я даже не спорю. Только мне интересно — сильный маг и одновременно сильная охотница расскажет, каким образом попала в плен к демонам?

— Столкнулась с десятком ифритов — вот как. Этих красно-чёрных тварей практически невозможно убить. Одного сильно цапнула, но тот всё равно выжил.

— Да, ифриты сильные. Как понимаю, ты пошла восполнять энергию после Турнира Магов и вляпалась в неприятности. Даже пары часов не прошло…

— Я пошла спасать подругу. Но было уже поздно. Её перевозили в Кейп-Ачерон. Я со своей группой попыталась её вызволить, но в итоге и сама попала в плен.

— А что с твоей группой?

— Все мертвы. Подруга тоже.

— Соболезную.

— Спасибо, что спас. Мне не хотелось тебя благодарить, но всё же — спасибо.

— От такого человека, как ты, «спасибо» не пустой звук.

— Намекаешь, что я теперь тебе должна?

— Нет. Просто говорю, что я оценил твои слова.

— Я верну долг. Не беспокойся насчёт этого, Накадзима.

— Может ещё раз использовать катапульту? Хотя нет… Плохая идея. Сильных демонов тут нет, но можем угодить в ловушку. Торопиться лишний раз в мире демонов не стоит.

— Накадзима, а тормозить не боишься? Твой человек правильно сказал — нам грозит дисквалификация на Турнире, если задержимся тут надолго.

— Тише едешь, дальше будешь, — я внимательно всматривался вдаль. Что-то мне здесь не нравилось… Хотя сенсорикой никаких опасностей я не чувствовал.

— Я уважаю твою силу и смекалку в бою. Также я уважаю то, что ты смог успешно пробиться в Кейп Ачерон, что не удалось мне. Но я категорически не согласна с твоим лидерством.

— Не думаю, что сейчас место спорам. У меня есть кристалл-ориентир и понимание, что нужно делать. Да и боевой опыт имеется. Я знаю очень многое про демонов.

— Какую самую сильную тварь ты убивал?

Если скажу, что убивал архидемона, Боудика мне не поверит… Конечно, это было не в мире демонов, где чёрные гораздо сильнее, но всё же факт убийства архидемона в моей жизни есть. Ладно, поправочка — в прошлой жизни.

Кого сильнейшего я убивал в этой жизни? Чёрт, а я даже красно-чёрного не убивал… Они бывают разной силы, но я не могу похвастать убийством даже самого обычного красно-чёрного. Хотя цвет это ещё не главное — пару очень сильных красных я убивал.

Да и вообще — пошла к чёрту Боудика с такими вопросами! Хочет отжать лидерство из-за того, что убивала сильного демона? Какая глупость… Но девушка очень сильно меня раззадорила. Теперь я хочу убить сильного красно-чёрного! Ранга SS или даже SS+.

— Не хочу устраивать соревнование, кто какого демона убил.

— Какой твой ранг?

— Восьмой.

— А у меня Девятый. И этим всё сказано.

Девушка остановилась, и я вслед за ней тоже.

— Боудика, не понимаю, ты хочешь потягаться со мной силой?

— Да, хочу. Мне это категорически интересно.

— Боюсь, это закончится быстро, — вздохнул Вронский. — Предлагаю выяснить, кто сильнее, когда вернёмся в Иариэль. Тут точно не место для драки.

— Илья совершенно прав. Давай проведём спарринг, когда вернёмся.

— Идёт, — кивнула Боудика. — Я и не хотела проводить драку здесь. Просто отметила свой категорический интерес к спаррингу между нами.

— Ладно, идём.

Девушка протянула мне руку, заставив вновь остановиться.

— Я не признаю твоего лидерства, но согласна на партнёрство.

— Хорошо, — я пожал ладонь Боудики. Слегка грязную, боевую, но всё равно по-женски приятную. — Партнёрство так партнёрство.

Судзуки не выпускала мою руку.

— Дэйчи говорил, что имел сговор с тобой на последнем этапе Турнира Магов. Это меня немного удивляло, но, увидев вживую, как ты владеешь рахвой, я поняла, отчего он так высоко тебя оценивал, — взгляд Боудики приобрёл нотки злости. — И ещё я понимаю, что ты вполне можешь быть тем, кто убил моего брата.

— Я его не убивал.

— Тогда может быть знаешь, кто это сделал?

— Судзуки, всё произошло на Турнире Магов. Там смерти не редкость. Твой брат должен был понимать, на что шёл.

— Значит его убила Рин. Долбанная сука!

— Ещё есть Аокидзи. Да и не факт, что твоего брата убил кто-то из победителей королевской битвы.

— Не ври мне в лицо, Накадзима. Категорически это не советую.

Я выдернул свою ладонь из рукопожатия.

— Пошли.

— Нечего сказать в ответ?

— Думай что хочешь насчёт убийцы твоего брата. Но я тебе уже сказал про смерти на Турнире. Если взялся за оружие, то не удивляйся, когда тебя самого убьют.

— Я это понимаю. Мне просто нужно было знать, кто не станет мне другом ни при каких обстоятельствах.

Боудика пошла вперёд. Я сверился с кристаллом-ориентиром — девушка выбрала категорически верное направление.

Спать хочется… Я так и не поспал после Турнира. Да и Боудика очевидно тоже. Надо будет разбить лагерь. Но не тут — не среди костей. В мире демонов есть более доброжелательные места.

Дело было не в могильной атмосфере из-за костей, а в ощущении опасности, которое я постоянно тут испытывал. Для мира, который сканер оценил всего на тройку, это как-то странно…

Но несколько километров до портала мы прошли без происшествий. Даже сложилось ложное чувство, что так оно будет и дальше, но вдруг я почувствовал тонкий грибной запах.

— Стоп! — крикнул я своим. — Возле портала взрыв-грибы. Отойдём на должное расстояние и разминируем.

— Взрыв-грибы? — переспросила Боудика.

— Да. Не чувствуешь грибной запах?

— Чувствую. Но с такой ловушкой ещё не встречалась.

— Взрыв-грибы могут убить даже сильного охотника. Это очень опасная штука, а напороться крайне легко, если не знать.

— Раз ты уверен, то сделаем как ты сказал.

Мы отошли на полкилометра, и я запульнул в зону взрыв-грибов здоровый камень. Первый блин был комом, но я был уверен, что ловушка вскроется.

Второй бросок.

Третий…

Б-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-М!

Нас