Еще одна загадочная личность — балабол и бездельник Мурик. Что собирался поведать мне этот денди? Просто молол языком в надежде на легкий заработок? Возможно, и так, но упускать возможность выведать что-то, что до сих пор ускользало от моего внимания, я не могла.

А еще нужно все-таки наведаться в кафе, в котором провел последние часы жизни Стас Голубев. Если он встречался там с кем-то, этот некто может оказаться убийцей. Официанты могли запомнить Стаса. И его спутника или спутницу. Этот визит нужен хотя бы для того, чтобы исключить данную версию. Чувствую, предстоящий день обещает быть насыщенным. В связи с этим мне потребуется светлая голова. А это значит, что просто необходимо выспаться.

Я решила оставить все загадки до утра. Однако, как ни старалась, полностью отключить мозг мне не удалось. Даже во сне мысли крутились вокруг покойных Димки, Аллы и Стаса. Но красной нитью моих сновидений являлись не они. Восточный шейх. Вот кто по-настоящему не давал мне покоя. Какова его роль в этом деле? Для чего понадобилось вписывать его в сценарий за три дня до маскарада, а потом в последнюю минуту снова вычеркнуть? Простое совпадение? В этом я сильно сомневалась. Что, если моя интуиция, так долго служившая мне верой и правдой, на этот раз дала сбой? Что, если Вениамину Яковлевичу удалось меня обмануть? Что, если он скрыл от меня нечто настолько важное, что перевернуло бы все мои выкладки и позволило бы выстроить четкую цепочку этого запутанного дела? До утра я пролежала в полудреме, лишь на короткое время проваливаясь в беспокойный сон.

* * *

Утром я встала вконец разбитая. Единственным моим желанием было плюнуть на все обязательства, зарыться поглубже в тепло одеяла и ни о чем не думать. Увы, чувство долга не позволило мне сделать это. Вместо того чтобы предаваться неге, я приняла холодный душ в надежде хоть сколько-то освежить усталое тело. Приняв, как лекарство, двойную порцию кофе, я взялась за телефон.

На этот раз я звонила Ольге, секретарю Барышникова. Трубку она не брала долго. Я уже собиралась отменить вызов, когда трубка ожила.

— Алло, говорите, — прошептал голос из трубки.

— Ольга? Доброе утро, нам бы побеседовать. Это Татьяна. Детектив. Мы вчера встречались. Господин Барышников меня к вам откомандировал, — напомнила я о себе.

— Чем могу быть полезна? — все тем же тихим шепотом спросила Ольга.

— Меня интересует восточный шейх, — честно призналась я.

— Кто? Восточный шейх? — возвысила голос Ольга.

На заднем плане зашикали незнакомые голоса, требующие от Ольги соблюдения тишины.

— Простите, я не вовремя? Вы заняты? — предположила я.

— Да, мне не совсем удобно говорить. Подождите несколько минут. Я вам перезвоню.

Трубка замолчала. Я терпеливо ждала. Вскоре прозвучал звонок. Я поспешила ответить.

— Здравствуйте еще раз, — вежливо поздоровалась секретарша. — Плохо расслышала, какой вопрос вас интересует. Дело в том, что я на совещании.

Я взглянула на часы. Начало девятого. «Раненько начинают», — подумала я.

— Ох, простите великодушно, что отвлекла. Возвращайтесь к своим обязанностям. Мой вопрос вполне может подождать пару часов, — попыталась я исправить свою оплошность.

— Пустяки. Признаться честно, я даже рада вашему звонку. У нас здесь довольно жарко. Споры — не моя стихия. Знаете, до сих пор не могу привыкнуть к манере господина Барышникова вести деловые переговоры, — засмеялась Ольга. — Ну же, Татьяна, не стесняйтесь. Спрашивайте.

— Хорошо. Меня интересует следующий вопрос. Скажите, развлекательную программу, подготовленную фирмой «Априори», вы утверждали? — спросила я.

— Утверждала — это, пожалуй, громко сказано. Была ознакомлена — это ближе к сути. Дело в том, что мальчик, отвечающий за подготовку сценария, оказался довольно обидчивой и легкоранимой натурой. Как только я пыталась задать вопрос по ходу сценария, он тут же принимался возбужденно жестикулировать и убеждать меня, что я абсолютно ничего не смыслю в организации праздников и поэтому не должна вмешиваться и что-либо менять, — с иронией в голосе сообщила Ольга.

— Выходит, вы никаких изменений в программу не вносили? — переспросила я.

— Ну почему же?! Одно предложение мальчику пришлось-таки уважить, — заявила Ольга.

— Какое?

— Профессиональный актер должен был сыграть роль восточного шейха, — спокойно ответила Ольга. — Понимаете, в конце каждого праздника должен быть кульминационный момент. На детских новогодних утренниках это выход Деда Мороза с огромным мешком подарков. Но для взрослого корпоратива этот вариант казался слишком банальным и избитым. Мальчик вообще решил обойтись без кульминации. Нам эта идея не понравилась. Поэтому мы решили вместо Деда Мороза предложить гостям шейха. Чем не альтернатива? Тоже старик. Все с той же бородой. И с подарками. Разница в том, что живет шейх не на Северном полюсе, а в жаркой стране. И подарки разносит не в мешке, а на подносе. По-моему, идея была стоящая. Жаль, воплотить не удалось.

— Пожалуй, мысль действительно свежая, — согласилась я. — И фирма «Априори» занялась поисками актера на роль шейха и решением всех сопутствующих вопросов, так?

— Не угадали. Креативный директор Вадик возложил эту почетную миссию на нас, — ответила Ольга. — Впрочем, лично меня это не особо напрягло.

— Вот как? Интересно, почему?

— Да потому что мне эту проблему решать не пришлось. Эту задачу взял на себя Стас. Кстати, идею с шейхом тоже он предложил, — сообщила Ольга.

— Стас? Вы имеете в виду Голубева? Того, что умер? — Я даже опешила от неожиданности.

— Ну да. А что вас так удивляет? Стас помогал мне с организацией корпоратива. Работы у него немного. По крайней мере, не завал. А у остальных к концу года просто минутки свободной нет. По-моему вполне логично, что Стас вызвался помочь. В конце концов, не могу же я все тянуть на своем горбу?

— Очень интересно! — протянула я. — Так, давайте начнем с начала. Если я правильно вас поняла, сценарий новогоднего корпоратива Вадик, креативный директор «Априори», представлял вам и Стасу. Так?

— Вообще-то Стас в кабинете оказался случайно. Зашел по какому-то делу в приемную, а мы с Вадиком в это время сценарий обсуждали. Ну, Стас и присоединился. Сначала просто слушал, а потом начал замечания делать. Он, мол, тоже в свое время организацией корпоративов занимался, кое-что в этом деле смыслит. Вадик, конечно, был недоволен его вмешательством, а вот я, наоборот, весьма рада. А когда он про шейха заговорил, Вадик взвился, начал убеждать, что идея никчемная. Но Стас настоял на своем и даже пообещал сам все организовать. И актера, и костюмы, и сладкие подарки. Сказал, что в отделе работы немного и он не против помочь. На том и порешили.

— Скажите, а раньше при организации других корпоративов Стас тоже помогал вам?

— Нет, что вы. Это первый раз. К сожалению, и последний, — печально произнесла Ольга.