Пытаясь срыть слишком откровенно выступающую грудь я перекинула волосы вперед и сейчас выглядела почти прилично. На первый взгляд. Только вот герцогу предстоит провести со мной долгую ночь в одной постели, и даже если сегодня он устоит, то завтра… Завтра многое не вызовет у него вопросов. А забывчивость, которая иногда преследует мужчину, только мне на руку.

– Я рад, что вы вняли моим просьбам, – произнес Грис и протянул мне бокал вина.

Я смущенно кивнула и нарочно медленно направилась к свободному креслу мимо камина, позволив светильникам подчеркнуть то, что сразу герцог не заметил. Мелькнувшее в глазах пламя позволило определить – я выбрала правильный путь, главное, не допустить победную улыбку и не позволить догадаться, что я прекрасно понимаю, какое впечатление произвожу.

Похоже, Грис забыл дышать и вспомнил об этом, лишь когда я, сжалившись, уселась в кресло. Теперь свет падал иначе, и вид я имела немного удивленный и пуритански-скромный, а мой муж поперхнулся вином. Он выглядел настолько забавно, что я снова начала сомневаться. Было жаль ставить точку в еще не начавшихся отношениях. Я бы с превеликим удовольствием соблазнила его, выведала все страшные секреты, вывела на чистую воду, заставила раскаяться и сдала властям, если он виновен. Так было бы честнее, и это позволило бы мне узнать всю историю до конца. Я очень любопытна.

«А что? – мелькнула в голове шальная мысль. – Может быть, не стоит спешить? Заказчику ведь можно и соврать. Как он проверит?» Яд нага действует на жертву по-разному. Кто-то после одного укуса слабеет, а кто-то держится долго, а герцог – сильный маг…

– О чем ты думаешь, Эрри? – Вопрос герцога оказался неожиданным, и я вздрогнула, едва не опрокинув на себя бокал с вином. Не хотелось бы идти переодеваться в третий наряд. Слишком много для одного вечера.

– Да ни о чем особенном, – отозвалась я, пожав плечами, и снова поймала огненный взгляд. «Ну, простите, герцог», – мысленно фыркнула я. Сейчас и правда не задавалась целью демонстрировать грудь во всей красе. Полы распахнулись сами, а тонкий материал служил сомнительной защитой от страстных взглядов.

– Просто на миг… – тихо заметил он и на секунду замолчал. – Из-под нежной маски моей жены словно проступила какая-то другая женщина…

– И какая же? – Я, ругая себя на чем свет стоит, едва заметно улыбнулась и постаралась сделать максимально глупый вид.

– Особенная… – снова прохладно отозвался он. – Та, которая могла бы быть интересна.

– То есть… – Я решила чуть-чуть обидиться. – Я вам не интересна?

– Слишком нежный цветок для меня, – признался он. – Такой очень легко ненароком сломать. А сейчас пойдем спать, – резко сменил Грис тему, но я проигнорировала и продолжила:

– Так, может быть, стоило выбрать кого-то не столько хрупкого? – Я посмотрела ему в глаза взглядом леди Каро, немного обиженным, наивным, но решительным.

– Может быть, – не стал отрицать он. – Но тогда мне казалось, что так будет проще. А сейчас поздно что-либо менять.

– Что именно проще?

– Держаться подальше от тебя, – ответил он и скинул с плеч рубашку.

Надеюсь, это было не местью за мой ночной наряд. Хотя признаюсь, от вида обнаженного рельефного торса дух захватило даже у меня, а уж невинная леди Каро должна была растечься здесь киселеобразной розовой лужицей. Один – один, герцог, но мы еще посмотрим, чья возьмет.

Я медленно отпивала вино из бокала и наблюдала за тем, как герцог готовится ко сну. Казалось, он не обращает на меня внимания, но я почему-то была уверена, что ошибаюсь – он следит за каждым моим взглядом. Поэтому старалась сильно не наглеть, наблюдала из-под опущенных ресниц и надеялась, что в полумраке комнаты не видно, что на моих щеках нет стыдливого румянца. Знал бы мой муж, как сильно мне хочется подойти к нему со спины и положить руки на плечи, обрисовать сильные мышцы, ощутить тепло кожи. Скользнуть раздвоенным языком по позвоночнику, ощущая вкус кожи. Как бы Грис отреагировал, если бы я рискнула?

Интересно, он бы сдался, если бы узнал меня настоящую? Я бы привлекла его больше, чем леди Каро? Это были опасные мысли, и я, залпом выпив остатки из бокала, встала с кресла. Пришел его черед наблюдать за тем, как я скидываю халат, а потом нарочито медленно гашу вручную светильник за светильником, прежде чем осторожно скользнуть под одеяло.

– Я бы мог загасить их одним движением, – тихо произнес герцог прямо мне на ухо, едва я оказалась в кровати. Он подошел совершенно бесшумно и слегка напугал.

– Так почему же не сделали этого?

– Ну я же просил надеть менее провокационный наряд… – заметил он, слегка усмехнувшись. – Не смог отказать себе в удовольствии.

– Так я же хрупкий цветок, который очень просто сломать… – Возможно, стоило промолчать, но почему-то сегодня мне хотелось ходить по лезвию ножа и провоцировать. Показать маленький кусочек себя настоящей, совсем чуть-чуть, чтобы просто заинтриговать.

– Хрупкий цветок не сломается от взглядов… – Грис на секунду замолчал и добавил: – Даже от моих. – Он обошел кровать и прилег с другого края. Его лицо теперь было прямо напротив моего, и даже в темноте я могла разобрать резкие красивые черты.

– Может быть, вы со временем поймете, что не такая уж я и хрупкая…

– Это вряд ли, ты не знаешь меня, Эрри. – Грис был серьезен. – Брачная ночь у нас будет только для того, чтобы зачать ребенка. Не сейчас. Когда-нибудь, просто потому, что процесс не доставит удовольствия либо тебе, либо мне.

– Как можно утверждать, не попробовав? – удивилась я.

– Поверь мне на слово, как более опытному…

Что ответить я не нашла, поэтому, буркнув «спокойной ночи», развернулась спиной к мужу, словно случайно подвинувшись чуть ближе, чем было нужно. В ответ на наглость я услышала шумный выдох, но, как ни странно, отодвигаться Грис не стал, а я, понимая, что ночью спать не придется, приступила к дальнейшему соблазнению собственного супруга. Я пробралась к нему в кровать, а значит, могла играть, как мне вздумается. Подозреваю, после этой ночи он не так скоро меня подпустит к себе (ну, исключая завтрашний день, по поводу которого я все уже решила), а значит, нужно оставить неизгладимое впечатление.

Я дождалась, когда дыхание Гриса станет ровным, осторожно перевернулась и прижалась всем телом, нежно скользнула грудью, потерлась бедром и тут же, едва его дыхание сбилось, замерла, закрыв глаза и надув губки. Эта поза называлась «ангелочек спит», вряд ли он рискнет меня разбудить, скорее, так и будет терпеть неудобства.

Так и вышло. Герцог попытался отстраниться, но я вздохнула, чуть сменила позу и откинула одеяло. Сорочка задралась выше бедра, и я чувствовала даже сквозь сон тяжелый взгляд Гриса. Он оценил. Посмотрел несколько минут и снова меня укутал, попытавшись немного отодвинуться, но я лежала так, что сделать это было сложно.

После того как я приняла решение не кусать мужа вот прямо сейчас, жизнь стала легче. Проснулся азарт, и захотелось поиграть. Следующую ночь я планировала использовать лишь для того, чтобы поддразнить и заставить Гриса поверить, будто он перешел черту. Думаю, после того как герцог лишит свою супругу невинности, он станет чуть смелее. А пока можно, например, закинуть ему на бедро обнаженную ногу. И даже чуть скользнуть вниз, чтобы жизнь раем не казалась.