Не ожидала я лишь того, что герцог поймает мою лодыжку и отведет ее в сторону. Я сделала вид, что проснулась, и тут же испугалась по-настоящему, так как в глазах герцога горело пламя. Он чуть изменил позу и подмял меня под себя. Поймал запястья, которыми я упиралась ему в грудь, и завел мои руки за голову.

Я испуганно выдохнула, делая вид, что вяло сопротивляюсь, выгнулась в спине и скользнула грудью по его груди, услышав в ответ рычание.

– Спи… – приказал он, нависая низко над моим лицом. Я чувствовала дыхание на губах. – Не знаю, в какие игры ты играешь, Эрри, но лучше бы ты послушала меня и угомонилась. Еще одна выходка – и спать пойдешь на шкуры на пол к камину. Все ясно?

– Нет… – Я всхлипнула. – Вы делаете мне больно, я не понимаю о чем вы…

– Тебе же хуже, – отозвался герцог и, отпустив мои руки, резко встал. – Чтобы, когда я вернусь, ты уже спала. Все ясно?

Я часто-часто закивала, но слушаться не стала. Из душа герцога вырвал мой истошный визг. Я вскочила с кровати и кинулась к мужу. Мы встретились у входа в ванную комнату, я влетела к нему в объятия и поняла, что переиграла. Обнимать в темноте мокрого обнаженного мужчину… было ну очень возбуждающе. Дыхание сбилось, и я вполне реально растерялась, ощутив жар возбужденного тела! Попыталась вырваться, но он не дал, хорошенько встряхнув за плечи.

– Что ты творишь, Эрри?! – Рык заставил вздрогнуть, и я все же выскользнула из объятий, понимая, что перегнула палку. Сорочка впитала всю влагу, которая была на герцоге, и я прижалась спиной к стене. От тяжелого дыхания грудь вздымалась, и отвести от нее взгляд герцог не мог. А я не могла и не хотела сбежать.

– Я слушаю твои объяснения! – еще раз рыкнул он, пытаясь прикрыться полотенчиком, которое сжимал в руке. Поздно. Я давно уже все разглядела.

– Я… – Слова застревали в горле. – Я… Видела…

– Что ты видела, Эрри? – устало поинтересовался он и подошел ближе.

– Снова тот сон… только сейчас… – Я задрожала всем телом и обхватила себя руками. – Это было, словно наяву. Женщина… она появилась у окна, а потом исчезла.

– Это нервы и вино… – пояснил герцог, выдохнул и, приблизившись, обнял меня за плечи. Зря. Я сразу же повисла у него на шее и прильнула всем телом. Снова.

На этот раз он противостоять не смог, с рыком вжал меня в стену и поцеловал с жадностью и болью. Он словно рушил разделяющие нас преграды. Я поразилась, насколько эмоциональным вышел поцелуй, будто Грис хотел это сделать давно, но зачем-то сдерживался. Я чувствовала его эмоции, его обжигающую страсть и таяла у него в руках. Как замечательно и увлекательно было играть невинность. Где-то всхлипнуть и словно бы невзначай податься вперед, сжать руками плечи, словно не рискуя спуститься ниже, скользнуть грудью по сильной груди и осторожно бедром по бедру. Нежность и сметающая преграды страсть.

– Что ты творишь?! – зашипел он, резко схватил меня за руку и, пока я не успела даже пискнуть, протащил через всю комнату и выставил за дверь в мои покои. Я изумленно посмотрела на захлопнувшуюся перед носом дверь и с удивлением услышала щелкнувший с той стороны замок. Я как-то ожидала не того. Неужели секс с молодой женой страшнее, чем гнев ее отца?

Несмотря на неоднозначную ночь и странное поведение Гриса, я все же очень хорошо выспалась. Запретила себе думать о плохом, приняла расслабляющую ванну, еще раз обдумала новый план и четко поняла, что именно хочу в первую очередь, а что во вторую.

Меня прежде всего интересовал сам герцог и его секреты, а уже потом лорд, заказ и деньги. Точнее, деньги, заказ, лорд… Именно в этой последовательности. Я и решила действовать так, как действовала всю сознательную жизнь, учитывая прежде всего собственные интересы.

По моему убеждению, основным источником неприятностей, а также тем, кто мог сказать мне много всего интересного, была черноволосая демоница. Ее нужно было нейтрализовать. Чутье подсказывало – задуманное мной ей не понравится, и она обязательно захочет помешать сегодня вечером. Лорд эль Кресс сказал – черноволосая вполне может быть демоном-охранником Гриса. Это похоже на правду. Она была рядом все то время, пока герцог ее не прогонял, а когда он болел, не позволяла ему остаться одному в комнате. Меня это не устраивало. Лишние свидетели мне были не нужны. Поэтому я проснулась рано утром, когда замок еще спал, и, снова одевшись в удобное платье, вооружилась тем, что дал мне заказчик, и спустилась в подземелье.

Я выбрала ту камеру, в которой на полу была нарисована пентаграмма. Нужно было только обвести уже существующую. Достала из кармана мел и принялась наносить на пол ровные линии. По помещению потек едва заметный запах ладана. Мел оставлял огненную полоску. Она дымилась и источала своеобразный аромат, а потом медленно исчезала. Важно нарисовать невидимую пентаграмму так, чтобы не было разрывов линии. Ну и молиться, чтобы демоница откликнулась на зов и появилась именно там, где мне нужно, а не на метр правее или левее.

Полыхнула последняя линия, и звезда была готова, я подумала и еще для верности нанесла несколько защитных знаков на стены и дверь. Рассчитывала, что черноволосая тогда точно не сможет отсюда вырваться. Лорд сказал, защитные символы не удержат тварь надолго, несколько дней максимум, но я надеялась, мне этого хватит, и я смогу приблизится к герцогу настолько, что она уже не будет мне мешать. Проблематично сделать только первые шаги.

С вызовом оказалось сложнее. Я положила в центр пентаграммы небольшую веточку с белыми, едва распустившимися цветами – розавин (интересно, откуда его взял эль Кресс зимой), говорят, демоны от него без ума и не могут противостоять аромату. Я аромата, честно сказать, не чувствовала, да и красота у цветка была, скажем прямо, сомнительная, но приходилось верить на слово. В конце концов, лорд был заинтересован в том, чтобы мое мероприятие увенчалось успехом.

Следующим шагом в подготовке вызова была зажженная свеча и немного магии. Я нарисовала у себя в голове образ черноволосой демоницы и попыталась ее позвать. Сначала ничего не получалось, но я повторяла выученное назубок заклинание призыва раз за разом и скоро получила слабый отклик. В нем смешалось раздражение, удивление и злость, но демоница все же пришла. Не тотчас, но явилась, тут же схватилась за цветок и только потом с шипением выругалась, осознав, что очутилась в ловушке.

Оказывается, их очень просто ловить. Только вот лорд сказал, что для этого нужно точно знать, какую форму принял демон, то есть вызвать абстрактного демона нельзя, только заманить знакомого, а на свете не так много оставшихся в живых людей, которые могут это сделать. Нужно обладать силой, знать демона в «лицо» и иметь необходимые ресурсы и знания.

Едва только черноволосая попыталась покинуть центр пентаграммы, все линии вспыхнули алым, заставив девушку с шипением замереть в центре. Она сейчас все еще сжимала в руках веточку с цветком и выглядела до ужаса беззащитной, даже немного обиженной.