– Быстро ко мне! Потом разберемся!

Калитка захлопнулась, мы оказались в безопасности, но это ее нисколько не успокоило. Она тряслась, как в истерике, и лепетала что-то нечленораздельное. Кто-то действительно ее здорово напугал, но кто это был, оставалось загадкой.

– Тебе ничто не угрожает! Дыши ровно! Пойдем на террасу. Отдохнешь, попьешь воды и спокойно расскажешь, кто за тобой гнался.

Паулина безмолвно кивнула и буквально вприпрыжку помчалась к террасе, чтобы как можно дальше отбежать от ворот, за которыми ее подстерегала опасность. Тем временем на землю упали первые капли дождя, божественная влага щедро хлынула на расплавленную землю.

Дождь барабанил по крыше террасы, но Паулина, казалось, даже не замечала происходящего. Она находилась в гипнотическом медитативном состоянии полного погружения. Осушив практически залпом два стакана воды, она наконец-то присела на лавку, отдышалась, и из ее глаз полились слезы. Нужно признать, что в таком состоянии я видела свою соседку впервые. Плачущая Паулина – парадокс, феномен дачного эпоса. Я была обескуражена:

– Успокойся! Все в порядке, ворота закрыты, опасность миновала, я рядом.

– Спасибо, Оля! Спасибо! – как заклинание шептала Паулина. – Он хотел убить меня! Я еле спаслась!

– Кто «он»?

– Мужик из леса! Он нашего Кефирыча убил и меня хотел прикончить!

– Убил?! – с ужасом закричала я. – Ты уверена? Нужно срочно звонить в полицию!

– Да, да, он был в его одежде! И мне ножом угрожал!

– Так, возьми себя в руки! И давай по порядку!

– Утром я пошла в лес за грибами. Уже почти корзину насобирала и хотела домой идти, как меня кто-то окликнул. Я обернулась, а там он!!!

Паулина занервничала и стала нервно почесывать руки. Я налила ей еще воды из кувшина, попросила успокоиться и продолжить рассказ.

– Кто «он»? – уточнила я.

– Зэк этот! Здоровущий, лысый, со щетиной на щеках! И в одежде Кефирыча! А в руках нож! Я как увидала его – у меня вся жизнь перед глазами пробежала! Корзину подхватила, грибы посыпались, но было уже не до них! Надо было спасаться, пока он меня не прибил!

– С чего ты взяла, что он зэк?

– Конечно, уголовник, а кто ж еще? Вчера по радио слышала, что из подмосковной колонии сбежал заключенный. 100 % – это он!

– Паулина, это только твои догадки. Ты уверена, что он в одежде Кефирыча был?

– Да! Только у нашего Ванечки есть такие синие штаны с красными карманами. Точнее, не есть, а были! Нет больше нашего соколика! Ухандокал он его! – Паулина разразилась рыданиями.

– Подожди! Прежде, чем звонить в полицию, наберу я Ивана Никифоровича!

Я достала мобильный из кармана брюк и позвонила соседу. Он почти сразу ответил:

– Да, Олечка, слушаю!

– Слава богу, ты живой! – облегченно выдохнула я.

– Конечно живой! А что ж со мной могло случиться, моя дорогая?

– Да вот, Паулина говорит, что какой-то зэк тебя убил, надел твою одежду, а потом пытался ее зарезать!

– Какая богатая фантазия у нашей соседки! Как же ей хочется быть интересной! Это новый способ привлечь внимание к своей персоне?

– Нет, она уверяет, что видела мужчину в твоих брюках! Ты никому случайно их не давал?

– Старые штаны? Да нет, конечно, я ж из ума не выжил, в отличие от нашей Паулины, чтобы своим старьем добрых людей одаривать!

– Тогда я вообще ничего не понимаю! Ладно, будем разбираться! А ты сам где?

– Да меня тут по работе вызвали, но я уже почти закончил! Домой мчу! Ко мне одноклассник Серега приехал, ждет меня! Заходи к нам! Я хочу его с настоящей Дачной Феей познакомить, похвастаться, какая у меня красивая подруга есть!

– Погоди! В принципе, есть вероятность того, что твой одноклассник надел твои брюки и, чтобы скоротать время в ожидании, пошел по грибы?

– Это вряд ли – он, наверное, отсыпается с дороги! В пять утра приехал. Хотя чем черт не шутит, пока бог спит, может, и в лес сходил, чтобы подышать свежим воздухом после городского смога! Не знаю, правда! Олечка, я через часик уже дома буду, угря привезу копченого, пожалуйста, заходи к нам! И Паулину с собой бери – что ж с ней поделать, совсем одичала, вон какие истории сочиняет! Молю тебя, зайди ко мне, а то Серега не поверит, что я с телеведущей с Первого канала дружбу вожу.

– Хорошо, зайду! Рада, что с тобой все в порядке! До встречи!

– Пока, Олюшка, до встречи!

Я внимательно посмотрела на Паулину – она, не уловив сути разговора, с нетерпением затараторила:

– Ну? Что с ним? По ходу живой?

– Да, как ты успела убедиться! Не с призраком же я общалась!

– Ох, прям груз с души сняла! Значит, не убил, только ограбил!

– Паулина, никто никого не грабил! Не знаю, что там тебе нарисовало твое воображение, никакого насилия, убийств и краж в реальности не было!

– Не было, но могло быть! Ты б видела его, он точно хотел меня зарезать!

– У страха глаза велики! Думаю, тебе показалось и ты неверно оценила его намерения! Вот и дождь закончился. Кефирыч скоро вернется из города, давай лучше собираться – он нас в гости зовет, к нему одноклассник приехал!

– Ну не знаю, после того, что я пережила, в гости? Хотя одной оставаться еще страшнее!

– Я тебя уговаривать не собираюсь! Решай сама, пойдешь или нет?!

– Все, все! Пойду! Умоюсь только. Можно?

– Да, пожалуйста! Приводи себя в порядок, а я пока соберу сливы, Кефирыч их обожает! Затем поднимусь наверх, переоденусь, и мы отправимся на званый обед!

– А у тебя помада и тушь для ресниц есть?

– Конечно, в черной сумочке на подоконнике возьми. Там же и зеркало стоит. Ах ты, плутовка! Хочешь Ваниного гостя закадрить?!

Паулина лукаво улыбнулась.

Закончив сборы, мы через час после телефонного разговора, как я и обещала, подошли к дому Кефирыча. Калитка была открыта, мы вошли, но дома никого не оказалось. Я уже хотела было набрать Кефирыча, чтобы узнать, где застрял наш гостеприимный хозяин, как Паулина сдавленно зашептала:

– Вот он, убивец! Нашел меня! Оля, это конец!

Она указала на кусты малины, где высокий мужчина с аппетитом поедал красные сладкие ягоды.

Мне пришлось приложить немало сил, чтобы успокоить Паулину и объяснить ей, что это, скорее всего, и есть одноклассник Кефирыча. Небритый мужчина крепкого телосложения с голым торсом, услышав наши голоса, отвлекся от вкусной забавы и поздоровался с нами:

– Добрый день, дамы! Извините, что в таком виде, но я не был готов к вашему визиту! Рад познакомиться! Сергей! Ой, а вас я узнал! – обратился он к Паулине. – Хотел заговорить в лесу, но вы почему-то убежали, я не стал догонять вас – подумал, что напугаю.