– Идём, – Весело повторила она, схватила друга за руку и побежала вместе с ним по глубоким лужам, оставленным прошедшим штормом.

– Куда мы? – Всё же спросил он спустя несколько минут пути, когда его кроссовки насквозь промокли.

– Это важно? – Остановилась Настя и серьёзно посмотрела на товарища.

Гоша на секунду задумался, но после по его лицу растянулась беззаботная добрая улыбка.

– Нет, – Довольно помахал он мокрой головой.

Настя снова улыбнулась и продолжила вести парня навстречу неизвестности.

ГЛАВА 10

Никогда в жизни ребята не бывали в настолько заброшенных городах. Дороги были почти полностью разрушены – трава пробивалась сквозь запылившийся асфальт, уничтожая то, что создавалось веками людьми, которые уже вряд ли когда-нибудь вернутся в этот забытый город. Повсюду были разбросаны осколки стёкол, десятки брошенных прямо на обочинах машин украшали центральные улицы, навевая приятное и в то же время ужасающее чувство конца верховенства человека на Земле.

Язык бы не повернулся назвать этот город безжизненным. Наоборот, как раз-таки именно жизнью теперь дышал этот заковыристый лабиринт из зданий. Коридоры пустых улиц были заполнены свежим, свободным от отходов и выхлопных газов автомобилей и заводов воздухом. Казалось бы, что жизнь встала, но наоборот – она наконец вернулась. Она была везде – в ласковом порыве ветра, в игривом щебетании птиц на балконах уходящих вверх небоскрёбов, в шуршании колышущихся зелёных ветвей.

Но для любования такой прекрасной картиной необходимо было время, которым ребята не располагали. Быстро, не оглядываясь по сторонам, не озираясь на мелькающие по сторонам дома и машины, четверо подростков, отчаянно отдавая все свои силы, бежали по улице.

– Здесь! – Резко остановился Миша, воспользовался теми несколькими секундами, которые требовались остальным, чтобы его догнать, и отдышался. Спустя несколько мгновений все уже стояли у двери – и снова бежать. Вверх по крутой лестнице на пятый этаж, где в одном из офисов на дорогом кожаном диване, такая бледная и безжизненная лежала Вероника, накрытая одеялом.

– Ребята! – Бессильно улыбнулась она, заметив Витю и Каролину рядом с собой.

– Где остальные? – Пропустив приветствие, обеспокоенно спросила Женя.

– Побежали в аптеку, – Ответил Витя, неосторожно бросил рюкзак на пол и присел на колени перед Вероникой. – Ты как? – Скорее из вежливости спросил он, ведь понимал, что пуля в животе вряд ли доставляет девочке приятные ощущения. Парень приподнял одеяло и посмотрел на рану.

– Мы встретили других людей, – Торопливо говорил Лёша. – Была перестрелка, её ранили.

– Да, парни уже нам сказали, – Сообщила Каролина.

– Не очень, – Наконец раненая девушка выговорила хотя бы пару слов.

– Отдыхай, мы скоро тебе поможем, – Решительно поднялся Витя и оглянулся на остальных. – Нужно достать пулю.

Лица Лёши и Жени приняли испуганный вид, будто они даже не думали о подобном, но Каролина была настроена очень уверенно.

– Я умею зашивать раны, – С нескромной гордостью заявила она.

Остальные ребята с молчаливым одобрением переглянулись, решив оставить расспросы об истории получения девушкой этого навыка на потом, и присели.

– Расскажите подробнее, что случилось, – Попросил Витя, продолжая суетиться вокруг раненой девушки.

– Мы пошли в супермаркет, – Начала Женя. – Он был закрыт, но мы выбили стеклянные двери. Наверное, нас нашли по шуму, и когда мы были внутри, то услышали выстрелы снаружи, а потом, на выходе, нас уже встретили несколько человек.

– Им было, может, лет по сорок, – Предугадав следующий вопрос Вити, Лёша сразу на него ответил. Парень хотел задать ещё один, но друг снова поразил его своей сообразительностью: – Мы убили их, – Холодно добавил он.

Витя молча кивнул, глядя товарищу в глаза.

– Вот, – Лёша с гордым видом достал автомат и передал парню. – Остальное мы не стали брать, сам понимаешь, – Кивнул он на Веронику, показав, что в тот момент были дела и поважнее.

– Она будет жить? – Спросила Женя с мокрыми глазами.

– Не хочу врать, но мы сделаем всё, что в наших силах, – Гордо ответил Витя, переглянувшись с Каролиной.

Денис и Миша вернулись спустя какое-то время и принесли бинты, антибиотики, бутылку водки и чемоданчик с разными хирургическими принадлежностями.

– Где вы это достали? – Восхищённо спросила Каролина, осматривая щипцы и скальпели.

– Зашли в клинику, – Ответил Миша.

– Ладно, разойдитесь и продезинфицируйте инструменты, – Командовала она.

Каролина подошла к раненой подруге и убрала одеяло. Девушка тяжело покашляла и открыла красные глаза.

– Всё плохо да? – Заранее смирившись с самым худшим исходом, Вероника была готова к любому ответу.

Каролина приподняла футболку раненой девушки и увидела небольшую по диаметру рану справа под рёбрами.

– Пуля не должна была задеть органы, – Сказала она уверенно, но взволнованно. Её голос дрожал, но руки были крепки, как сталь. – Дайте водку.

Миша, закончив обливать согревающим напитком инструменты, протянул бутылку своей девушке, и Каролина наклонила её над Вероникой, отчего та попыталась отвертеться.

– Анестезии нет, так что пользуйся тем, что предлагают, – Убедила она подругу сделать пару глотков.

Двое военных вели Федю по дороге, пока остальная часть перепуганных школьников стояла возле автобуса.

– Ты куда? – Спросила Вероника Витю, который случайно задел её, когда куда-то намеренно шёл. Парень не ответил и через секунду скрылся за автобусом, заставив подругу заподозрить что-то неладное.

– Ты кому? – Спросил Денис, стоящий впереди своей одноклассницы.

– Да так… – Отмахнулась она.

– Что думаешь? – Ради вежливости поинтересовался он, и Вероника снова уставилась на лениво бредущего по дороге Федю.

– Не знаю, что случилось, но хорошим это не закончится…

Два выстрела, будто прямо за спиной, заставили каждого встрепенуться, в том числе и несколько военных, стоявших напротив взволнованной толпы подростков.

– Ва-а-лим! – Протяжно прозвучал крик, будто с другой стороны автобуса, и девушка встретилась глазами с одним из военных. Они потерянно смотрели друг на друга доли секунд, пока солдат не поднял свой автомат на школьников.

Денис схватил со спины за плечи одного из своих друзей и со всей силы толкнул в сторону солдата прямо на автомат. Целая очередь разрядилась в ничего не осознавшего школьника, после чего шум выстрелов заглушил звуки мыслей, и ребята рванули подальше от военных.

С сигаретой в зубах Витя стоял на балконе и поливал окровавленные руки водой из стакана после операции.

– Ты где воду взял? – Удивилась Каролина, неожиданно подойдя сзади.

– Из кулера в одном из кабинетов, – Ответил он, а потом оглянулся на напарницу и взглянул на её руки. – А ты где помыла?

– В раковине ещё было немного воды, но я вылила последнюю, – Ответила девушка, ещё несколько секунд они молча стояли на балконе. – Спасибо, что помог вытащить пулю.

– Мелочи, – Отмахнулся парень,