остальных. Не представляю, что она чувствует, но она пойдёт их искать – я в этом уверен, поэтому я и пришёл к тебе сегодня.

– Ты пойдёшь с ней? – Догадалась девушка.

– Если придётся, то да. Я не хочу её останавливать, но и бросить её одну я не смогу. Только прошу тебя об одном – не идите за нами. Если вдруг мы не вернёмся…

– Витя! – Грубо перебила Оля, тяжелым взглядом попросив не говорить о плохом.

– …Не ищите нас, – Холодно продолжил он. – Я дам вам знать, если всё хорошо, но не покидайте это место ни при каких обстоятельствах.

Витя встал и решительно направился к выходу.

– Прости меня ещё раз, – Оглянулся он, подойдя к двери.

– Насчёт поцелуя… – Нерешительно попыталась остановить Витю девушка.

– Не забивай голову, – Усмехнулся парень, махнув рукой. – Доброй ночи.

Солнце давно зашло, и на деревню опустилась непроглядная тьма. Во дворе слабо светил единственный фонарь, электричество для которого поступало неизвестно откуда, но каждый вечер он загорался сам по себе и освещал весь просторный двор территории, где жили подростки.

Каролина медленно вышла из дома и стала красться к воротам, но странный голос заставил её испугаться и обернуться.

– Уже уходите? – Послышалось из тени козырька.

– Витя? – Спросила она, вглядываясь в тьму.

Во дворе на скамейке сидел Витя и что-то складывал в рюкзак.

– Это плохая идея, но я солгу, если скажу, что не поступил бы также, – Ответил парень, поднялся с лавочки и подошёл к подруге.

– Оставь меня, – Нерешительно, но грубо сказала девочка, развернулась и быстрым шагом пошла на выход.

– Погоди, – Окликнул её Витя, Каролина нерешительно убавила шаг и сделала ещё несколько, пока не остановилась и не обернулась. – Ты правда думаешь, что я отпущу тебя одну?

Девушка тяжело вздохнула и посмотрела на друга, на лице которого красовалась доброжелательная улыбка.

– Почему ты всегда такой весёлый? – С презрением спросила она.

– Нужно грустить? – Искренне удивился Витя, выпучив глаза. – Мы многое пережили, но спустя всё это мы так и остались в живых. Пока мы живы, грустить ни к чему, а когда мы умрём, грустить нам уже не придётся, – Философски сказал он.

– Думаешь, они уже мертвы? – Потерянно спросила Каролина.

– Я ничего не думаю, да и есть ли разница, что у меня на уме? – Весело развёл руками парень. – Группа должна была вернуться пол дня назад, скорее всего что-то пошло не по плану, и раз уж ты решила во всём разобраться, то я отправлюсь с тобой.

Девушка снова тоскливо вздохнула.

– Спасибо, – Благодарно кивнула она, и через минуту они уже шли по дороге до города, куда два дня назад отправились на вылазку пять членов их группы.

– Ты хотя бы оружие взяла? – Зная ответ, упрекнул Витя спутницу.

– Только нож, – Виновато ответила девушка.

Парень недовольно закатил глаза и бросил подруге пистолет, который он украл у охранника в магазине на заправке, где до сих пор была полная обойма.

– А ты с чем пойдёшь?

Витя показал Каролине свой пистолет, в котором, как прежде, оставалось два патрона.

– Хочешь о чём-нибудь поговорить? – Лениво спросила Каролина спустя пять минут прогулки, чтобы разбавить гробовую тишину, которая установилась между ней и Витей с момента их выхода из дома.

– Не знаю, – Задумчиво пожал плечами попутчик.

– Почему ты все ещё с нами?

– В смысле? – Непонимающе нахмурился Витя и странно взглянул на подругу.

– Я видела, как ты легко убивал мертвецов на свадьбе, и потом, когда нам сломали забор. Даже военных в первый день ты убивал, но всё равно не менялся в лице. Уверена, что ты бы без проблем выжил самостоятельно, нашёл бы себе какой-нибудь дом, может, в город бы перебрался, сделал бы запасы и смог бы долго-долго продолжать жить. Вместо этого ты здесь с нами – решаешь проблемы, с которыми мы приходим, спасаешь нас, поддерживаешь. Почему?

Витя задумался. И правда, всё было абсолютно так, как описала ему Каролина. Одиночества он не боится, так почему бы просто не изолироваться? Ответ "Потому что вы – мои друзья," парню явно не подходил, за всем этим стояли куда более веские причины.

– Знаешь, я человек не сентиментальный, но я всей душой верю в искупление. Может, не перед судьбой, богом или вселенной, но хотя бы перед самим собой. Я в жизни совершил много ужасных поступков, за которые мне стыдно. Я понимаю, что никогда не смогу их искупить, но я стараюсь. Не для окружающих или той же вселенной, а хотя бы ради себя.

Дальше ребята пошли в полной тишине. Через несколько минут они уже покинули деревню. Из-за туч показалась луна, пошла лёгкая морось, и гладкие поля заблестели ярким белым светом, будто тысячи бриллиантов, рассыпанные с двух сторон от дороги, светились всем своим телом только для проходящих мимо школьников.

– Красота какая! – Порадовалась девушка.

– Да, – Согласно улыбнулся Витя.

– Почему ты пошёл со мной? – Серьёзно спросила Каролина.

– Для этого много причин… Хотя бы потому, что мы – это всё, что есть друг у друга. Я, как и ты, хочу, чтобы все были живы и здоровы. Надеюсь, ты идёшь и поэтому тоже, а не только потому, что хочешь найти Мишу.

– Я не помню, когда я чувствовала себя счастливой до Миши, – Ответила девушка. – Конечно, многие вещи приносят радость, но с ним всё вокруг словно принимает совершенно иной смысл. Каждая вещь ощущается по-другому, голову наполняют самые приятные мысли и чувства. С ним я чувствую себя живой, даже когда меня окружают стаи мертвецов. Даже в этом мире… Я просто держу его за руку, и кажется, что передо мной нет никаких преград. Это такое…

– Стой!.. – Громко, но шёпотом сказал Витя, схватив подругу под локоть одной рукой и достав пистолет из-за пазухи другой рукой.

Она испуганно огляделась вокруг и замерла. В полном мраке посреди леса, сквозь шуршание травы и колыхание деревьев на ветру, послышались отчётливые шаги на дороге.

В почти абсолютной темноте всё вокруг было неразличимым, ребята пригнулись, шаги приближались, а вместе с ними и голоса. Два силуэта впереди сокращали дистанцию, пока их речь не стала понятной и знакомой.

– Миша? – Вдруг спросила Каролина у двух людей. Витя несильно дёрнул за руку подругу, чтобы та замолчала, но необходимости в этом уже не было.

– Каролина? – Послышался голос на дороге.

Девочка вырвалась и побежала навстречу знакомому голосу. Парочка слилась в крепких объятиях, пока их с двух сторон догоняли их спутники.

– Вы как здесь оказались? – Спросил Миша, когда наконец наобнимался со своей девушкой.

– Вас искать пошли, – Язвительно ответил