– Послушай, – Начал Гоша серьёзно. – Я всегда жил как в тюрьме. Раньше я из дома почти не выходил, сидел на домашнем обучении. Сейчас я хотя бы хожу в школу вместе с остальными, но я всё равно…

– Подожди, то есть ты сам захотел в школу? – С презрением спросил Влад.

– Да, – С удивлением выпучил глаза Гоша.

– Ты реально псих, – С отвращением вздохнул школьник.

– Ты свободен от всего, что сковывает меня, – Продолжал парень абсолютно спокойно. – Ты для меня – воплощение свободы. Так покажи мне, какова она на самом деле?

– Точно псих, – В очередной раз повторил Влад, покосившись на одноклассника, тяжело вздохнул, достал из пачки последнюю сигарету и с мерзкой ухмылкой протянул её Гоше.

Тот с растерянными глазами осторожно взял сигарету и неумело вставил её между двумя пальцами.

– Кури. – Влад бросил своему новому другу зажигалку, и тот еле как её поймал.

– А если отец учует? – Испуганно спросил Гоша.

– Ты хотел свободу? – Воодушевленно, будто настоящий оратор, Влад направлял одноклассника. – Ты обретёшь её, когда стлеет последний листок табака в этой прекрасной раковой палочке.

"Ему бы людей на восстания поднимать, а не сигареты за гаражами курить," – Подумал Гоша, усмехнулся и нерешительно подкурил.

Первая затяжка сразу не пошла. Под звонкий хохот одноклассника Гоша истошно закашлял, но сигарету не бросил.

– Нормально, нормально, – Хриплым голосом бормотал он, а глаза заслезились. Не став полностью откашливаться, парень повторил попытку пустить дым в свои лёгкие, и после второго вдоха хрипящее горло будто смазало мёдом – кашель прошёл, а дым приятно ударил в голову, отчего она немедленно закружилась.

– Ну как? – Улыбаясь спросил Влад, глядя на парня, с трудом стоящего на ногах.

– Хорошо, – Не задумываясь ответил Гоша, но потом всё же осмыслил свои ощущения и уверенно с довольной улыбкой повторил: – Хорошо…

– Ладно, мы спать, наверное, пойдём, – Сказал Андрей о себе и своей девушке.

– Я тоже пойду, – Сказал Ваня. – Вряд ли в ближайшее время у нас будет ещё одна беззаботная ночка.

Все потихоньку разошлись. То ли почти непроглядная тьма, то ли плохая погода сказалась на ребятах, но они почти все вскоре ушли на боковую, хотя не было ещё и восьми часов вечера.

– Ты тоже спать? – Недовольно спросила Настя Гошу – единственного, кроме Дианы, кто ещё не покинул зал.

– Не особо хочется, – Ответил парень. – Я разве что по ночам дежурю, поэтому я не устаю.

– Ладно, я тоже спать хочу, – Лениво поднялась с места Диана.

– Там ливень, промокнешь ещё, заболеешь, – Обеспокоенно тараторил Гоша. – У нас трёх девочек нет, на одну из их кроватей ложись.

– Ладно, – По-доброму усмехнувшись, сказала девушка и неспешно отправилась на второй этаж.

– Ты такой заботливый, – Скорее издевательски, а не как комплимент, посмеялась Настя.

– Вы же часть нашей группы, – Полный искренности, парень только развёл руками. – Я вот давно спросить хотел: сколько вам лет?

– Нам по девятнадцать.

Гоша внимательно уставился на собеседницу, которая сидела на диване прямо напротив него и только через несколько секунд заметила, как на неё пялится друг.

– Что? – Выдала она нервный смешок.

– Восхищаюсь тобой, – Спокойно ответил Гоша. – Ты не теряешь воли к жизни даже когда твоего жениха убивают на твоих глазах…

– Так! – Грубо перебила Настя. – Это не был мой жених, это… – Она выдохнула и продолжила нормальным, даже чуть грустным голосом. – Вам, городским, не понять, как люди живут в таком захолустье, как наша деревня. Интернета нет, вместо батарей маленькая печь на весь дом – ужасные условия. С женщинами здесь вообще разговор короткий. До шестнадцати лет тебе и шага ступить не дают – ты под надзором двадцать четыре часа в сутки, ограничивают во всём, что только можно. Я о беззаботном детстве в шесть лет забыла, когда отец перестал меня кормить и отправил к соседям доить коров за еду. Но даже это кажется мелочью, по сравнению с тем, что я недавно поняла. Мне девятнадцать, я молодая и, по моему скромному мнению, довольно привлекательная девушка, вот только счастье моё тоже ограничено словом старшего мужчины. Отец давно умер, и вот – дед выдаёт меня замуж за сына владельца мясной лавки в нашей деревне.

– То есть ты не любила его?

– Нет, конечно, – Посмеялась девушка. – Я его толком не знала, но раз патриархат велел, значит должна выходить за него замуж.

– У нас всё по-другому, ты не обязана быть такой закрытой от нас.

– Я с этим сама разберусь, – Грубо отрезала Настя.

Её настроение менялось слишком быстро: то весёлая и ласковая, то грубая и резкая. Гоша хотел что-то с этим сделать, как-то сказать об этом подруге или предложить поговорить об этом, но промолчал, решив, что своими словами он может сделать ещё хуже.

– Ты скучаешь по старой жизни? – Спросил он вдруг совершенно спокойно.

– Нет, – Не раздумывая ответила девушка.

– И я нет, – Задумчиво нахмурился парень, уставившись в пустоту. – Мне всегда не хватало какой-то свободы… Я видел её в окружающих, но никогда не мог к ней приблизиться. Мой отец, наверное, как твой дед, был очень суровый, не терпел, чтобы его слова оспаривались.

– Это точно, – Посмеялась Настя.

– Он хотел вырастить меня нормальным, как он считал, человеком – умным, образованным, поэтому моими единственными друзьями были книги и учителя. Только три года назад я сам напросился учиться в школе – до этого педагоги приходили ко мне на дом для индивидуальных занятий.

– Социум – важнейший фактор для жизни и развития человека, – С умным видом констатировала девушка.

– Мой отец слишком поздно принял тот факт, – Продолжал Гоша. – Что мне не очень нравится проводить сутки за учебниками и образовательными программами. Я хотел просто быть обычным парнем, как все остальные. Разве сейчас мне помогают мои знания о том, сколько живут трубчатые черви? Или, может, я не могу жить без знаний о том, какая Земля по счёту планета от Солнца? – Парень говорил очень уверенно и с таким тоном, будто видел Настю в чём-то виноватой. Он говорил об отце так, будто имел в виду собеседницу, сидящую напротив, вымещая свою злобу на первом попавшемся человеке.

Может он просто жаловался, а может это были его откровения – Настя не знала, но слушала всё с интересом и приятным ощущением того, что с тобой кто-то делится своими тайнами или переживаниями. Впервые со свадьбы Насте стало действительно комфортно с парнем, с которым она нашла общий язык и общие проблемы.

– Нет, они мне не нужны, – Растерянно развёл