В свете неполной луны этот кошмар полуночника выглядел совершенно жутко. Белые кости отсвечивали, делая его похожим на призрака. Темные провалы глазниц смотрели с непонятным выражением, затягивая в свой мрак. Но самое страшное… у него был букетик ромашек! И этот букетик, скромно шаркая ножкой, протягивали мне!

– Это что? – удивленно спросил маг.

– Скелетик.

– Вижу. В руках у него что?

– Букетик.

– Машуля!

– Откуда мне знать?! Я сама в шоке!

– Тогда рискну предположить, что тебя клеят…

Это я и сама уже поняла, только поверить не могла. Интересно, и чем я заслужила внимание этого представителя мира мертвых? Неужто мой коронный удар по части, бывшей когда-то промежностью, произвел такой фурор? Да я крута!

Пока предавалась нелегким думам, ситуация изменилась. Если поначалу охранник Потаповых мялся, не решаясь подойти, то, увидев руки Катэйра, снова легшие мне на талию, осмелел. В глазах загорелись алые огоньки, а букетик шмякнулся на землю.

– Клыкастик, у меня один вопрос и одно предположение, с чего начать?

– С вопроса.

– Почему я так хорошо вижу в темноте?

– Ну, наверное, потому, что полнолуние. Или из-за моей крови в твоем организме.

– М-дя-а…

– А предположение какое? – В голосе Катэйра звучал неподдельный интерес.

– Кажется, тебя сейчас будут бить…

– Думаю, «за что» спрашивать не имеет смысла. – В голосе мага звучала улыбка. – Боевые у тебя поклонники, однако.

– Издеваешься, да?

– Констатирую. Ладно, пошли в дом, а то похолодало что-то.

– Замерз?

– Я – нет, а вот у тебя руки холодные. Заболеешь еще.

От заботы, прозвучавшей в голосе мужчины, стало так тепло и хорошо. Помимо воли улыбнулась и на мгновение прижалась чуть теснее к клыкастику. Он все понял, но комментировать не стал. Только легко поцеловал в висок, а потом вновь подхватил на руки и понес в дом. Скелетик, обиженный таким пренебрежительным отношением, потопал следом, но попыток напасть пока не предпринимал. Видать – интеллектуал и свои шансы на победу рассчитывал трезво.

Поднявшись на крыльцо, Катэйр придвинулся к двери вплотную, чтобы мне удобно было позвонить.

На щебетание птичек, раздавшееся в глубине особняка, вышел знакомый парень в шапочке.

– Привет! – Я помахала удивленному парню ручкой. – Все дома?

– С утра вроде были. Ты откуда?

– Оттуда, – указала себе за спину и мило улыбнулась. – В дом пригласишь?

– Да, конечно.

Отступив, Шапочка пропустил нас внутрь. Шагнувшему было следом скелету показали кулак и закрыли дверь прямо перед носом. Точнее, местом, некогда им бывшим.

– Не представишь нас друг другу? – поинтересовался клыкастик, выпуская меня из рук.

– А кого первым надо представлять? А то я в этом деле не сильна.

– Ох, Машуля… – покачал головой маг, а потом протянул руку Шапочке. – Лорд Катэйр Мерленский, придворный маг его величества короля Артура.

– Демьян Потапов – системный администратор брачного агентства «МЕДВЕДИ».

– А остальные где? – поинтересовалась я, пока ребята обменивались рукопожатиями.

– В офисе. – Шапочка кивнул на знакомую дверцу, ведущую на нижний уровень.

У-у-у, кто бы знал, как я не хочу туда спускаться. А надо…

Винтовая лестница сквозь мрак, и коридор о двух концах. Сегодня, видимо для разнообразия, ребята заседали в Летнем зале. На небольшой поляне была установлена беседка с плетеными креслами и круглым столом. Рядом стоял небольшой холодильник со всевозможными напитками. Хоть бы томатный сок там тоже был… Сладкий запах, поначалу исходящий только от Демьяна, усилился в разы, вызывая жгучую жажду.

– Машуля?

Первым меня увидел Изя, сидящий чуть в сторонке и потягивающий молочный коктейль. Остальные тоже повернулись в нашу сторону, рассматривая кто с недоумением, а кто и с откровенной злостью. И что, спрашивается, Кобелюке не нравится?

– А мы уже решили отправиться на твое спасение после дела. – Максимилиан поднялся с места.

– Да, хорошенькое дельце! – Голос Катэйра звучал удивленно и раздраженно одновременно.

Еще бы! Буквально в паре метров от нас сидел мужчина, похожий на мага как две капли. Связан он был по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту. Хорошенькая девушка, пристроившаяся рядом, выглядела очень смущенной и растерянной. Да уж, есть повод для смущения! Это же надо было додуматься и «заказать» мужика! А где женская гордость?

– Что здесь происходит?

– Заключение брачного договора, – спокойно отозвался Потапов-старшенький.

– Почему в таком случае мой брат связан?

– Сопротивляется. – Изяслав подошел ближе ко мне и попытался обнять.

Я шарахнулась в сторону как ошпаренная. Фруктовый аромат, чем-то напоминающий жвачку, защекотал ноздри.

– Томатный сок есть? – хрипло спросила я, медленно пятясь назад.

Теперь со своих мест поднялись все братья. И взгляд, направленный на Катэйра, особым дружелюбием не светился.

– Что ты с ней сделал? – Ледяной тон Кобелюки даже меня заставил вздрогнуть.

– Спас жизнь, – пожал плечами клыкастик.

– Хорошенькое спасение! – Один из двойняшек, Валерьян, кажется, прошел к холодильнику и извлек упаковку томатного сока. – Стакан нужен?

– И так сойдет. Ты его только в сторонке поставь, хорошо? – попросила я, зажав нос.

– Обращение прошло полностью? – Максимилиан следил за всеми моими движениями настороженно. Видно, опасался.

И не зря, надо признаться! Очень хотелось наброситься на кого-нибудь и присосаться к шее. Почувствовать, как теплая, вязкая и чуть солоноватая жидкость наполнит рот. М-м-м… Представила все это, а потом вздрогнула.

– Машуля, ты чего? – Изяслав попытался подскочить ко мне, но его остановил Шапочка.

– Да вот вспомнила, что крови боюсь… – слабым голосом прошептала я, а потом рухнула во второй в своей жизни обморок. Круто!

* * *

– Как она? – раздался голос Изи.

– Уже нормально. Снова стала человеком. Эх, девочка оказалась сильнее, чем я предполагал. Очень жаль… Такие планы мне порушила… – теперь заговорил Катэйр.

– Какие еще планы? – А это – злой Кобелюка.

– Катэ, а ты вообще что тут делаешь? – Этот незнакомый голос, по всей видимости, принадлежит брату мага.

– Да тебя как бы спасаю.