– На эту? Нет, такого нет.

– Не может быть! – решил поучаствовать в разговоре молчавший до того Никита. – Вы внимательнее, внимательнее посмотрите.

– Почему же это «не может»? – удивился участковый, молодой парень, по виду не старше нашего Никиты. – Я всех своих в морды… пардон, в физиономии знаю. Именно вот такого, да еще в сомбреро – нет, но, может, вам какой другой сгодится? Вообще-то у нас выбор большой. Есть, к примеру, в кепках, как у Лужкова, есть в спортивных шапочках «Адидас», есть даже лысые в панамах…

– Нет, товарищ лейтенант, спасибо, других нам не надо, тем более в панамах. А впрочем, подождите… – я подумала всего пару секунд. – Скажите: где мы могли бы посмотреть на этих ваших в кепках, в спортивных шапочках и лысых в панамах?

– Есть такое местечко, есть, – усмехнулся участковый и махнул рукой. – Эх, ладно, пойдемте!

Четверть часа спустя мы втроем пробирались по подвалу какого-то старого пятиэтажного дома. Здесь был полумрак – тусклые лампочки лишь кое-где боролись с непроглядной тьмой. Пахло сыростью, затхлостью и еще чем-то не особенно приятным.

– Фу, черт! – выругался Никита, зажимая пальцами нос. – Чем это здесь воняет?

– Бомжами, – хмыкнул участковый, – чем же еще!

Я незаметно для моих спутников достала из сумочки флакончик французских духов, смочила указательный палец и мазнула им у себя под носом. Участковый толкнул какую-то дверь, которая заскрипела ржавыми петлями, и нашему взору предстало большое помещение, освещенное так же тускло, как и коридор. Здесь стояло несколько кроватей – в основном железных, покрытых ржавчиной, пара старых диванов с ободранной обивкой и несколько матрацев, лежащих прямо на полу. В середине комнаты находился большой обшарпанный стол, возле которого были разбросаны ящики и покосившиеся табуреты. На всем этом великолепии сидели человек десять весьма экзотической наружности. Они ели что-то – каждый из своей миски или консервной банки. При нашем появлении все дружно повернули головы в нашу сторону.

– Действие второе. Те же и участковый со товарищи, – насмешливо сказал кто-то из обитателей подвала.

– Артист! – рявкнул наш гид. – Поговори мне еще!

Участковый, не обращая внимания на тяжелый запах, подошел к обедавшим.

– Так, граждане асоциальные элементы, – сказал он, доставая из кармана фото Ахолии Ивановны, – ну-ка, быстро посмотрели все сюда. Кто из вас знает или хотя бы видел человека, предположительно из вашего сословия, похожего ликом на эту даму и предпочитающего носить шляпу с большими полями?

Все бомжи, вытянув шеи, уставились на фото. Они рассматривали нашу бабушку Ягудину, но глубокомысленно молчали. Кто-то добросовестно морщил лоб, кто-то тяжело сопел. Я поняла, что этот процесс надо как-то ускорить и, главное, подогреть заинтересованность наших респондентов.

– А тому, кто расскажет об этом человеке хоть что-нибудь, я лично поставлю литр водки, – сказала я и тут же добавила: – С закуской, разумеется.

Взгляды бомжей несколько оживились. Они начали еще усерднее морщить лбы и еще тяжелее сопеть. Но никаких результатов их мыслительная деятельность так и не дала. И тогда я сказала:

– Этот человек – высок ростом. Он носит длинное черное пальто и шляпу типа «сомбреро». Так как? Видел кто-нибудь высокого типа в длинном пальто? Возможно, совсем недавно…

Наконец один из бомжей неуверенно выдал:

– Кажись, я такого видал…

– Когда? Давно? – не утерпел Никита.

– Дак… с неделю тому назад, – почесал в затылке небритый, – а может, и поболе…

– Где видели? Что он делал? Как был одет? – засыпали мы вопросами небритого.

– Что делал? А что ему делать? Из подъезда он выходил…

– Из какого?

– А из того самого, где потом бабушку нашли убитую.

Никита едва не схватил бомжа за грудки:

– Как он был одет?

– Так и был – как говорите… В пальте… в таком… черном и грязном. И длинном, вот!

– А делал что? – продолжала я пытать свидетеля.

– Дак говорю же, выходил из подъезда…

– А потом что сделал, когда вышел? – рявкнули мы с Никитой хором.

– Потом? Потом… Действительно, а что же было потом?..

Небритый почесал в затылке. Я даже подалась вперед от нетерпения, мне тоже хотелось схватить бомжа за грудки, и только брезгливость остановила меня: его свитер был настолько грязен, что руки мои сами собой убрались за спину.

– Говори, Хнырь! – рявкнул участковый. – Или пойдешь у меня… сам знаешь, куда!

Я удивленно посмотрела на участкового: чем это он собирался напугать бомжа? Мне не довелось узнать это, потому что Хнырь вдруг все вспомнил.

– А! – обрадованно вскрикнул он. – Дак ведь он потом в машину сел.

– Что ты несешь? – накинулся на Хныря участковый. – В какую такую машину? Обкурился? Вот я тебя…

– Ниче и не обкурился, – обиженно возразил небритый. – Точняк говорю: вышел мужик в шляпе из подъезда, а шляпа-то прямо на глаза надвинута – вот так, – зашел за угол, прошел до дороги и сел там в машину. Большая такая, черная… Иномарка, вот! Сел себе и поехал…

– Поехал, – вздохнул обреченно участковый. – Бомж – на иномарке?! Так, с этим все ясно.

– Че ясно-то? – насторожился Хнырь.

– А то и ясно, – нашла нужным вмешаться я, – что пойдешь ты, мил человек, сейчас с нами.

Я постаралась придать голосу побольше трагичности и загадочности.

– Куда пойду? – еще больше насторожился Хнырь и даже отодвинулся от нас в сторону товарищей, как бы ища у них защиты.

– Туда! На место пойдешь, покажешь, как там все было. Из какого подъезда вышел «мексиканец», в какую сторону пошел и куда сел…

– Я насчет того, что он «мексиканец», не в курсе, он мне не представился…

Через десять минут мы все четверо стояли у дома Ягудиной.

– Ну, вот из этого подъезда он и вышел, – указал бомж на дверь подъезда, где жила погибшая.

– Когда это было, говоришь?

Хнырь недовольно покосился на меня, даже смерил с ног до головы своим тяжелым взглядом.

– Говорю же, с неделю тому назад, может, поболе, мы ведь календарей не имеем, они нам без надобности.

– Время какое было? – уточнила я.

– Утро было, а насчет времени не скажу, потому как не знаю.

– Часов не имеете? – догадался Никита.

– Ага.

– Ну, а так, навскидку? – спросила я. – Раннее утро или позднее?

– Да и не раннее, и не позднее, – пожал плечами Хнырь, – светло уже было, значит, позже семи. А до обеда тоже далеко… Ну, может, часов девять или десять… а может, и в начале одиннадцатого… Но не позднее, нет: в половине одиннадцатого в этот двор «мусорка» приезжает, так что нам до этого времени надо с баками закончить.