— А я лично видел, как Клаус сидел на земле и, размазывая сопли, говорил, что папочке пожалуется на этого урода, и тот обидчика сынули в землю закопает. Живьём. — Резко бросил я, и остановился. Задрав голову посмотрел на теряющийся в вышине замок. Какие пять этажей? Это какие там потолки должны быть?

Мост через ров был опущен. А вот ворота закрыты. Настоящий замок, надо же. Точнее нечто футуристическое, стилизованное под замок. Даже что-то вроде барбакана имеется. Угу с вертолетной площадкой на крыше.

— Почему ты нам про этот Каменный не сказал? — хмуро спросил дед Митяя, разглядывая ворота. — Мы ведь и туда можем пойти, чтобы нас в архив честь-по-чести занесли.

— Так до Кёльна ближе, — Он вон там, в шести километрах, — и Митяй указал в противоположную сторону от Каменного, Кёльн стоит. Да и дорога туда лучше. и почтовая карета ходит. А до Каменного попробуй ещё доберись. Дорога за тридцать лет стала убитая в хлам, да и прорывы на том направлении частые.

— Так, давайте уже пройдём и постучимся. Если, там даже сторожа нет, то и подумаем, куда двинемся дальше, — Сергею надоело топтаться на одном месте. То, что охотники куда-то девались ежу понятно, ёптить. Здесь уже полвека никто активно не ездил. А так долго сидеть в замке никто в своём уме не будет. Может, и прав Митяй. Отозвали их куда-то. Они же больше воины, получается. И обязаны за царя воевать, куда бы тот их не послал.

— Ну, не совсем… — начал Митяй. Мы же бросили на него такие взгляды, что тот резко замолчал и не стал развивать эту тему.

И правильно, потому что, если всё остальное было вполне знакомым и нормально воспринималось мозгом, то вот, что касалось Охотников, никак уложить не получалось. Начиная с того, что это, оказывается, титул. Как герцог что ли?

Деду надоело топтаться на одном месте, и он первым ступил на мост. Сергей тут же пошёл за ним, я замыкал наше шествие. Точнее, за мной шёл Митяй, но на почтительном расстоянии. Где-то посреди моста возникло легкое сопротивление, словно воздух стал внезапно плотнее, но уже через секунду это ощущение прошло, и мы без помех проследовали дальше. Мы дошли до ворот, и тут я увидел, что в них есть небольшая калитка. Которая слегка приоткрылась на ветру. Или не заперта, или в замке всё-таки кто-то есть. И почему местные сюда войти не могут? Не понятно. Ладно, в замке нам всё объяснят, я надеюсь. Дед легко открыл калитку, и мы прошли через небольшой коридор во внутренний двор. Калитка за нашими спинами легко качнулась и закрылась.

* * *

Дмитрий Стоянов, или попросту Митяй, дошёл до середины моста и словно упёрся в каменную стену. Эту стену было невидно, но и пройти через неё невозможно. Он беспомощно смотрел как Охотники, а теперь он был уверен, что это именно Охотники, прошли в замок. Сплюнув в ров, заполненный несмотря на время чистой прозрачной водой, в глубине которой то и дело мелькали огромные тени, он побрёл обратно.

Сев перед въездом на мост прямо на землю, на траву, приготовился ждать. Тут до него донесся стук копыт. Подняв голову, Митяй замер, разглядев капитана Келлера, едущего во главе небольшого отряда. Они с ребятами вчера дружинникам барона Майснера здорово бока намяли. Капитану тоже, кстати, досталось.

— Где они? — прорычал Келлер, который тоже узнал своего вчерашнего обидчика. Уточнять, кого он имел в виду, не требовалось.

— Там, — Митяй со злорадством указал на замок. — Только что зашли.

— А ты? — задал очередной вопрос капитан, с трудом отрывая взгляд от громады замка.

— А меня не пустила защита, — Митяй встал и потянулся.

— Значит, всё-таки, проверка, — пробормотал Келлер, глядя на ворота.

— Ага, мы с ребятами тоже так подумали, — ответил ему Митяй. — Больно вопросы они странные задавали. Словно проверяли, как мы всё знаем. А иной раз совсем элементарное спрашивали. Даже сказали сразу, будто оттуда же, откуда ваши предки прибыли, сюда пришли. Ну, я и сделал вид, что поверил. Даже про Каменный сказал обтекаемо, не сдал этих козлов в правлении, — пробормотал он, а громко добавил. — Кто же проверяющим возражать будет?

— И то верно, — пробормотал Келлер, потом махнул рукой сопровождающим его всадникам. — Лагерь здесь разобьём. Не вечно же они там сидеть будут. Выйдут, мы и встретим их со всем почтением, разумеется, и, если пожелают, сопроводим, куда скажут… А это ещё что такое?

Все как по команде повернулись к дороге, по которой шёл жеребец, в котором за версту можно было разглядеть породу. За жеребцом волочился повод.

— Ого, сбежал, никак. Рому ищет. Надо же, — Митяй вытаращился на Алмаза, который подошёл к мосту и жалобно заржал. Митяй подошёл к нему и осторожно погладил по шее. — Ты зачем от хозяев сбежал, — он покачал головой. — Ну, с нами оставайся, подождём, пока твой новый приятель выйдет, — и он ухватил повод и отвёл коня от моста. Мало ли, ещё угробится чемпион. Мост-то тоже не безопасен, как и всё, что касалось этого замка.

Глава 13

Мы вошли во внутренний двор замка и остановились. Я готов был здесь увидеть всё, что угодно, включая кузницу и коновязи, да ещё колодец. Только вот на этом внутреннем дворе не было ничего похожего на средневековые замки, которые я видел когда-то в фильмах.

От ворот в разные стороны отходили подъездные дорожки. Не знаю, из чего они были сделаны, по виду материал напоминал асфальт, только любой асфальт со временем деградирует. Здесь же, его словно неделю назад положили.

Центр двора представлял собой ровную площадку, выложенную цельной плитой, вокруг которой и шли подъездные дорожки.

— Напоминает люк пусковой шахты, — хмуро сказал я, указывая на площадку. — Что это за место такое?

— Не знаю, — дед тоже нахмурился, осмотревшись по сторонам. — Слишком тихо. Так не должно быть. А где Митяй?

Мы только сейчас заметили, что нашего проводника с нами нет.

— Поди остался снаружи, — предположил Сергей, махнув рукой в направлении ворот. — Он сюда шибко идти не хотел. Это мы, как те идиоты попёрлись непонятно зачем. А, Саня? Зачем мы сюда притащились?

— Не знаю, — дед потёр виски. — Меня сюда словно магнитом тянуло. И до сих пор тянет. А площадка эта, да, на люк пусковой шахты похожа, прав ты, Рома. Пошли зайдём внутрь. По холлу пройдёмся, пошумим, не выйдет никто к нам, пойдём обратно. Будем думать, что дальше делать. Может, лицензии этих, ловчих