сочувствием палача и, не обращая внимание на крики игигов «Защиты», провела большим пальцем правой руке по указательному. Это был сигнал для тактической перчатки, активирующий «Последнее слово». Изобретение Барвинка как раз для таких случаев.

Мощная ударная волна расширяющимся кольцом смяла всех вокруг Эльмиры, превратив Овчинникова в мешок с перемолотыми костями, а игигов оглушив и повалив на пол. Мебель в кабинете рассыпалась в труху, бронированное панорамное окно не выдержало и разбилось, пролившись на улицу дождем из осколков.

Эльмира посмотрела на останки Коллекционера, и ее затошнило при мысли о том, что ей сейчас предстоит сделать. Но нельзя было терять ни секунды — даже после такого удара игиги «Защиты» уже очень скоро встанут, а еще одного «Последнего слова» у нее нет… Поборов отвращение, девушка подтащила к сейфу мертвого Овчинникова, сначала мазнула по сенсору его кровавым пальцем, затем…

Когда она угрожала еще живому бандиту вырвать глаз, чтобы сработал сканер, то не думала, что придется делать это по-настоящему.

Глава 2

Дмитрий Стрижевский, сейчас

В первую секунду я как будто бы разом потерял все способности. Этот костюм, каштановые волосы, ящерица на маске, цокающие каблуки — я словно вернулся на двадцать лет назад, в наш дом во время нападения банды «Гадов». Где-то рядом Оля, и я еще могу ее спасти.

Это наваждение, вызванное шоком, длилось недолго. Разогнавшись, я сделал то, за что в свое время бегуна Марафонца закрыли на десять лет в Гуантанамо: жизнерадостный чернокожий игиг из Флориды, мчась на свое первое настоящее задание, забыл о предосторожности и сшиб на всей скорости случайных прохожих. Останки их собирали по всей длине улицы, а Марафонец перед тюрьмой загремел в психушку. Но если американский бегун стал убийцей по вопиющей невнимательности, то я искренне желал размотать Ящерице кишки, разбить ее в кровавый отвратительный фарш. Я не думал о том, что будет дальше, как меня будут судить, если будут, и каково будет наказание. Я просто бил, желая отомстить ей за смерть сестры и трагедию всей нашей семьи.

Горин что-то кричал мне, пытаясь остановить, но я его не слушал. Просто потерял над собой контроль и бил, бил, бил. А Борис пробивался к моему заглушенному яростью разуму, понимая наверняка, что все равно уже поздно…

«Идиот! — кричал он. — Дебил! Олигофрен! Ее надо задержать и допросить! Она не только подозреваемая, но и ценный свидетель! Остановись!»

Но я не мог и не хотел останавливаться. Проклятущая Ящерица, хладнокровная жестокая убийца, оказалась невероятно живучей и крепкой. Или у нее был мощный костюм, или усиленная регенерация… А может, и то, и другое. Но даже когда я полностью выдохся и начал перегреваться, она по-прежнему стояла на ногах, истекая кровью.

— Что ты такое? — это было единственное, о чем я мог спросить.

— У меня тот же вопрос, — ухмыльнулась убийца, наверное, самой мерзкой улыбкой, которую я видел в своей жизни. — И какого Кингу ты делаешь в этом доме?

«Стой! — крикнул Борис, поняв, что я сейчас брошусь на Ящерицу на последнем издыхании. — Она выжила, не упусти этот шанс! Поговори с ней! Отвлеки внимание, а потом скрути!»

Мой напарник был абсолютно прав. Датчики костюма дружно били тревогу. Я настолько выложился, пытаясь уничтожить Ящерицу, что перегрузил организм. Это было опасно и грозило как минимум потерей сознания. А и хуже — я вполне мог повторить судьбу Гепарда из Франции, который так перегрелся, эвакуируя раненых в теракте на Елисейских полях, что просто сгорел в прямом эфире на глазах телезрителей.

Превращаться в спекшийся уголь мне не хотелось, да и падать в обморок на глазах убийцы сестры тоже так себе перспектива. Вряд ли она догадывается, что я — это я, повзрослевший Дима Стрижевский, но какая, ко всем драконам, разница? Я должен вернуться в норму, при этом не позволив себя убить и не дав Ящерице уйти. А затем обездвижить ее и допросить.

— Сюда уже мчится отряд «Защиты», — я усмехнулся, откровенно блефуя. — Так что это тебе нужно будет объяснять, что ты забыла в доме, где произошло убийство. Расскажешь, как заставила умереть двух парней из «Оникса» и наемника из Афганистана?

«Смотри, если это действительно она вызывает у людей инсульт, то с ней шутки плохи», — заметил Горин.

«Не забудь, что во мне лошадиная доза нейроблокаторов, — я успокоил его, хоть и внутренне поежился. — Сейчас главное — остыть».

«Может, огнетушителем?» — предложил Борис, и я тут же отмахнулся от его неуместной шутки.

— «Защита»? — пухлые губы Ящерицы резко сложились в тонкую презрительную ниточку. — Можешь рассказывать это школьникам или девчонкам в баре, воришка!

Обман не удался. Я ведь сейчас не Спринтер с шевроном «Рускосмоса» на рукаве, я Никто в незапятнанном никакими опознавательными знаками костюме. И Ящерица прекрасно это поняла. Но при этом она не бежит и не атакует — странно… И тут же меня осенило: мы оба сейчас в одинаковой ситуации — я борюсь с перегревом, а она с последствиями драки. Если я прав, и ее искра дает регенерацию, моя противница тоже тянет время. И фора будет у того, кто восстановится первым.

— Лучше сдавайся по-хорошему, — я продолжил гнуть свою линию, про себя отмечая, что вот-вот буду готов снова атаковать. — После такого кровавого следа тебя засадят в Петропавловке до самого конца твоих дней. Или отправят в осколок сдерживать призраков. И там ты, скорее всего, сдохнешь. В идеале — мучительной смертью.

«Слушай, ну ты прям задвинул — с эмоцией, с выражением, аж за душу взяло, уважаю!» — восхитился Горин.

— Как ты мог заметить, просто сдохнуть у меня не получится, — Ящерица держалась уверенно и тоже явно готовилась к удару. — Моя искра — это бессмертие. Вот у тебя и не вышло убить меня. Поверь, ты не первый и даже не десятый…

Она все-таки атаковала первой, опередив меня на какую-то долю секунды. Выхватила из набедренного кармана какой-то длинный тонкий пистолет и выстрелила. Я среагировал вовремя и отскочил в сторону, чувствуя, как по телу словно пробежался жидкий огонь. Датчики жалобно взвыли, и я, экономя силы, набросился на Ящерицу без ускорения.

Не очень удачно. Та слишком ловко для человека, которого предварительно обработали гидравлическим прессом, откинулась назад, опершись спиной о кресло, и встретила меня мощным ударом обеих ног. Словно пружина сработала.

Что-то хрустнуло, и Ящерица коротко вскрикнула