В квартире стало заметно яснее, хотя свет Елена не включала. Электронные часы показывали что-то около шести.

На тумбочке рядом с постелью стояли две чашки кофе. Тут же лежала фотография, аккуратно извлеченная из разбитой рамки и заботливо разглаженная.

Сидя на краю кровати, она дожидалась пробуждения мужчины… и читала томик стихов.

Взгляд скользил по строчкам, но Елена словно не видела их.

Может быть, тот лес – душа твоя,

Может быть, тот лес – любовь моя,

Или, может быть, когда умрем,

Мы в тот лес направимся вдвоем.

Казалось, она видит все это. Сквозь прозрачную, исчезающую пелену.

Высокое небо.

Кроны деревьев и стебельки каких-то трав.

Девушка почти чувствовала, как лица касается теплое и влажное дыхание. Того леса. Живого. Настоящего.

С каждым новым словом в сознание все настойчивее проникали шелест листьев и пение птиц. Звуки странного – на фоне воспоминаний о так и не проснувшемся городе – места. Губ коснулся легкий ветер, а затем пелена полностью исчезла, и девушка моргнула. Впервые в жизни на какой-то миг увидев лес так, будто она идет внутри него: краткое мгновение и… решетки больше нет. Нет пелены и тумана сомнений.

Рука машинально перевернула страницу, и Олег сразу проснулся. Увидел внезапную гостью.

– Я… еще сплю? – спросил он вполголоса и, не дожидаясь ответа, принялся протирать глаза.

Поскольку это выглядело весьма нелепо, Елена не смогла сдержаться – рассмеялась и пожала плечами.

Неуклюжий, не выспавшийся, Олег наконец согласился с реальностью и приподнялся на локтях:

– Мне приснилось, как ты читаешь стихи.

Все так же улыбаясь, она показала томик:

– Я читала их на самом деле.

– Ты… не выбросила ключи? – неожиданно для себя мужчина задал вопрос, который мучил его очень долго.

Елена опустила голову и отрицательно ею покачала.

Олег пристально посмотрел на Елену. Затем потянулся к девушке в надежде на поцелуй, но та в последний момент отстранилась.

– Я… не смогла не прийти, – виновато объясняла она. – Пойми… прошу.

Отвергнутый Олег сел на другой край кровати – так они оказывались спиной друг к другу. Мужчина обхватил лоб и затылок руками, ссутулился.

– Черт… Проклятье, – прохрипел он, и в глазах девушки на миг потемнело.

Елена вздрогнула и испуганно посмотрела на Олега через плечо.

– Все смешалось… – бормотал тот. – У тебя нет какой-нибудь таблетки? Мои закончились. Пачка пуста.

Елена не ответила, а лишь закусила губу. Затем сделала резкое характерное движение головой, словно пытаясь отогнать неприятные ощущения или… воспоминания.

– Что там? – продолжал мужчина. – Кого-нибудь потеряли?.. Дежавю, сшивание памяти, да? Меня, наверное, проклинают.

Взгляд Елены расфокусировался, она словно ушла в себя.

– Лена… Ты там уснула?

Через мгновение девушка пришла в себя и посмотрела на собственное отражение в зеркале, которое висело на стене. Олег расслышал хруст костяшек на пальцах, который подсказал, что она чувствует себя крайне неуверенно.

Со стекла смотрела измученная женщина. Бледное лицо и тревожные воспаленные глаза. Под ними уже наметились синяки.

Женщина в зеркале выглядела так, будто совсем недавно перенесла приступ тяжелой болезни, что повторяется время от времени и никогда полностью не отступает.

Почти привидение.

– Мы хотели заботиться о них… – она пыталась вспомнить заготовленный план разговора, отвернувшись от пугающего отражения, но то никак не уходило из головы. – Никто не застрахован от ошибок… Мы не машины, а люди.

– Тебя хоть не уволили?

– Нет… отправили в отпуск.

Олег закивал, также начав разминать пальцы.

– А планшет? Они вытащили его?

По лицу Елены точно прошла судорога – секунды две-три она пыталась что-то сообразить, не отвечая. Затем вскочила с кровати и уставилась на Олега.

– Стоп. Кто вытащил? Откуда? Ты ведь… не просыхал все это время!

– Я… – он поморщился, массируя голову руками.

Мужчина бросил короткий взгляд через плечо.

– Моя голова… расколота. Да, я напился. Слонялся по каким-то развалинам… Ну, и, – он усмехнулся, – пропустил где-то удар кувалдой. Не такое прилетало. Справлюсь.

– Ты же спал! Какие развалины? – допытывалась разволновавшаяся девушка. – Ты валялся здесь как бревно!

Олег сокрушенно мотал головой и сопел:

– Видимо, это был сон… Еще помню небо. Какой-то парк… А почему ты спрашиваешь?

Зрачки глаз Елены расширились. Она замерла, смотря куда-то сквозь Олега. Тот подобрал с пола смартфон, включил его.

– Батарея почти разряжена, – он сел вполоборота. – Прошла только одна ночь. Конечно, я спал. А ты разве – нет? Ночью принято спать.

Олег посмотрел на зеркало, которое с его точки зрения отражало спящий город:

– Согласен, с нашей-то работой не заподозрить мир в безумии. «Я» угасает каждым вечером… и только память… ее шепот… подсказывает, каким был тот человек.

Елена дернулась и сорвалась с места. Выбежала из спальни и затем из квартиры.

– Что?! Что не так?! – Олег повалился на кровать.

«Опять убежала! Все повторяется».

«Все повторилось».

Она остановилась за закрывшейся дверью и прислонилась к ней спиной. Попробовала успокоиться. Но даже там, избавившись от назойливых голосов, не смогла справиться с приступом отчаяния. Сунула дрожащую руку в карман брюк, пытаясь что-то нащупать и…

Внезапно замерла. Выдохнула и буквально выдернула из кармана смятую пачку таблеток белого цвета. Без названия и инструкции.

«Такие не для продажи в аптеках», – ехидный голосок прозвенел в повисшей внутри пустоте.

Ему ответил кто-то другой, залившись безумным отдаляющимся хохотом.

Через дыру в упаковке на серый и давно не мытый бетонный пол выпала большая таблетка, похожая на…

Лучи утреннего солнца падали прямо на тумбочку. На ней стояла фотография в новой рамке.

Олег сидел на диване в гостиной и смотрел телевизор, допивая сваренный Еленой кофе.

В эфире шли местные криминальные новости. Экран показывал тело молодого человека, которое прибило волнами к берегу моря. Его лицо было изуродовано, а горло страшно деформировано.

Голос невидимой женщины-диктора комментировал видеоряд:

– Труп обнаружен сегодня утром. По словам экспертов, смерть наступила несколько часов назад из-за удушья, вызванного травмой гортани. Скорее всего, тело привезено из другого района. Вызывает интерес особая примета – цвет волос потерпевшего. Молодой человек абсолютно седой. Возможно, это еще одна жертва событий, развернувшихся после операции по поимке наркодилеров.