На экране возникла седая шевелюра вора, и Олег тут же поперхнулся. Он невероятно побледнел.

– С вами была Анна Владимирова. Следом за нами криминальная драма «Фантомная боль»… Не переключайтесь.

Небрежно поставленная на подлокотник кружка упала на диван и залила смартфон черно-коричневой волной кофе. Олег схватил гаджет, пытаясь стряхнуть с него следы напитка. Вскочил и быстрым шагом направился в ванную, но получилось так, что, протирая экран от разводов, он набрал номер.

Из трубки донесся тусклый голос Елены:

– Алло.

Олег в нерешительности остановился у спальни и через секунду спросил:

– Извини, я не хотел звонить. Так получилось… Ты… смотрела новости?

Она не ответила, Олег расслышал только короткий вздох.

– Значит…

Он опустился на кровать и закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться на ее словах, но пока из трубки доносились только звуки дыхания.

– Ты слышишь? – поблекшим голосом произнес Олег. – Господи, да не молчи же… Скажи, это неправда, да? Нужно просто уснуть, и все образуется?

Отчаявшись услышать ответ, Олег открыл глаза и посмотрел через окно на близлежащие дома. На одном из балконов стоял какой-то мужчина, он пил кофе, глядя в небо. В соседнем окне из-за занавески мелькал голубоватый свет – вероятно, кто-то смотрел телевизор.

– Чертова метафизика, – произнес он под аккомпанемент дыхания в трубке. Получается… Мы как жалкие куклы.

Есть одна зацепка – везде эти таблетки. Выходит, нас вывели из кризиса, либо наоборот, он только начинается. В любом случае для коррекции и восстановления от нее требуется время… То есть опять ничего не ясно. Но возможен второй вариант. Мы нигде не терялись и не сходили с ума. Скопили на личный контракт, который теперь выполняется. Точно!

Идет отсчет времени до пробуждения. Или…

Оно уже состоялось? Но когда? Через полвека или после… Что могло произойти с человечеством за сто лет? Мы переселились в гигантскую компьютерную сеть, и «оживление» заключается лишь в переброске кабеля?

Тогда твое тело до сих пор в стеклянной криобанке, человек из машины.

А что, если его вообще некому будить? Что, если оставшийся без присмотра симулятор сломается? Как будет выглядеть этот конец света?.. Небо над нами просто свернется в точку?

Какие дурацкие мысли! Глупость. Воспоминания и сомнения… Бред.

Искать ответы бессмысленно, поскольку все закончится. К черту ответы, ведь нам… нам… позволяется любить и ненавидеть. Даже надеяться. Пусть недолго, но мы почти живем.

Олег приблизился к воротам католического храма и посмотрел вверх – над острым шпилем проплывали белоснежные облака.

Он открыл дверь и шагнул внутрь.

Дом Бога.

Будучи маленьким ребенком, он часто приходил сюда. Строгая и набожная мать, наполовину немка, выросшая в консервативной семье, всегда старалась брать мальчика с собой. Он не понимал смысла этих жестов и ритуалов, но навсегда запомнил голос женщины, которая шепотом пыталась обратиться к незримому. Но предельно реальному для нее. Для всех людей, что приходили сюда. Таинственный Создатель, что всегда рядом. Он никогда не отказывал в причастии, после которого становилось легче. Взгляд прояснялся, люди выходили на улицу, понимая: о них помнят и заботятся. Жалкие существа, слепые, опутанные сомнениями, ютящиеся на самом краю темной сферы – даже их есть за что любить.

Молитва. Ты закрываешь глаза и следуешь за едва слышимым голосом, похожим на собственный, а тот ущербный мир вокруг исчезает. Ты словно идешь к самому себе, и дорога бесконечна. Но именно благодаря этому рано или поздно происходит чудо: в одно неуловимое мгновение боль и недоверие пропадают, избавляя от страданий тело и душу. На какой-то миг ты переносишься в другое место, где нет голода плоти, интересов и выгоды. Где не нужно пожирать, чтобы не быть съеденным, а сострадание и добро доступны всем… Даже если открыть глаза в этот момент, то они не увидят мира вещей. Взору откроется мир ангелов и людей, ставших святыми. Возможно, только он и есть на самом деле, а все зло и болезненные видения вокруг – исчезающая пелена сомнений на твоих глазах, которая рано или поздно растворится в чистоте слез.

Мужчина сел на ближайшую скамейку. Отрешился от мира и попробовал вспомнить, как нужно молиться, как следует обращаться к Нему. Поняв, что это, наверное, не вышло, открыл глаза и заметил, что у него от напряжения пошла носом кровь, и только потом увидел. Знакомый силуэт. Впереди, через два ряда. Женщина в плаще.

Вот она перекрестилась, поднялась и направилась к выходу, не поднимая головы. И все же Олег узнал… Он вскочил и остановил ее.

– Все эти мгновения, память… – сказала ничуть не удивленная Елена, – даются на время.

– Зачем?

– Кто-то заботится о нас.

– Как пытались мы? Из жалости?

Она кивнула и попробовала улыбнуться.

– Морфей… кто это? – спросил он.

– Не знаю. Я… как-то видела спальню в его личном кабинете.

– И?

– Кажется, там никого не было.

– Морфею тоже сняться сны?

– Или он сам – сон.

Елена отошла в сторону – Олег увидел, что на полу перед алтарем лежит священник. Он тихо молился, раскинув руки в стороны.

Лица не было видно, а слова он не смог толком расслышать. Шепот исходил словно от самого тела, от головы или грудной клетки, направляясь к алтарю и отражаясь от него. От свечей к потолку поднимался едва видимый легкий дым.

– Знаешь, тебе лучше исповедаться, – сказал Елена, – станет легче.

Олег промолчал.

– И не забудь про причастие. Тебе дадут…

– Маленький круглый кусочек хлеба, – он улыбнулся, – белого цвета.

Спустя минуту они вышли на улицу и замерли, едва отойдя от входа. Взялись за руки и постепенно сжали их до предела, пытаясь всмотреться в линзу высокого синего неба.

Нельзя сказать, что люди больше не верили. Просто… не покидало ощущение – они когда-то знали этого бога. Тогда он еще не был тем, кому обычно молятся, но уже осмелился спасти их из увядающего мира, где смертны даже вещи.

Спасти против их собственной воли.

Теперь неизвестно, когда и как это произошло. Правду уже не различить в осколках воспоминаний и неясных образах, сумраке снов, месиве того, что кажется реальным и не очень. Многое слишком запутанно. Ясно одно – все началось с человека, который внезапно понял, что вокруг только многоликая смерть и он отчего-то создан быть ее частью.