Через несколько минут он почувствовал, что пребывает в состоянии прострации и плохо соображает, какие силы и каким образом так подчинили его. Собрав всю волю, намеренно попытался сделать шаг в сторону от направления, указываемого музыкой, как своеобразным пеленгатором. И тут же изменились интенсивность и ясность сигнала. Он вернулся на прежний «курс» и скоро увидел сухую ель, ту самую, которую искал. Антон пошел к ней быстрее и заодно поторопил своего спутника: «Давай, Васятка, не отставай, – подбадривал он проводника, который посапывал ему в спину. – Кажется, нашли, что искали!». Антон был уверен, что они нашли ту самую ель, которая должна подтвердить его идею. А в ее правильности он и не сомневался, иначе, зачем было ехать в такую даль?..

Наконец, он остановился у дерева, сбросил рюкзак и достал свою «волшебную» трубку. Васятке она показалась обычным шлямбуром, которым еще не так давно пользовались все строители, когда нужно было пробить дырку в стенке. Но у Антона длинная колонковая трубка была тонкая, из особой стали, на одном конце заточены специальные резцы. И вот он приставил трубку резцами к стволу и начал ввинчивать ее в дерево. Высверлив ствол на «глазок» до средины, Антон обратным движением извлек трубку и выбил ее содержимое – керн, или деревянную палочку, по которой сразу смог оценить плотность годовых колец. Убедился, что ствол уже давно высох, и смолы в нем нет.

Было очевидно, что дерево пережило тот самый взрыв. Но вот, сколько лет было этой ели в момент, когда это произошло? Тут уже нужен был микроскоп, к тому же жизнь дерева в тот день не остановилась.

– Вот так вот, с одного взгляда поймал! – похвастался он перед Васяткой.

– Чего поймал-то? – недоуменно переспросил проводник.

– Ствол, какой искал! Теперь нужно полено выпилить.

Они приладили пилу к стволу. Сухое дерево давалось легко, и скоро ель рухнула. Антон отмерил полтора метра от комля, и они отпилили «бревно».

Затем Антон достал топор, ему не терпелось «потюкать» по ели. Васятке стало скучно смотреть, как работает Антон. Хотя поначалу он здорово изумился, как ловко «городской» управляется с пилой и топором. Хотя чего было удивляться, раз человек лес знает, то должен знать и с какой стороны к дереву подойти, и как топор пустить. Наконец, Антон начал простукивать светлое, свежеошкуренное бревно костяшкой согнутого указательного пальца. Звук получался ровным – червоточины и волчков вроде бы не отмечалось.

Васятка срубил со ствола сухие ветки. Вдвоем с Антоном они распилили уже «усеченный» ствол на несколько бревен метра по три длиной, чтобы удобнее было их уложить на телегу.

Обратно шли весело, Васятка и без водки пел какие-то необыкновенные протяжные песни. Антон пытался было ему подпевать, но ничего путного из этого не вышло.

В поселке на лесопилке бревнышко «распустили» на доски именно по тем размерам, которые указал Антон. Васятка его сопровождал и мужикам сообщил, что приезжий много чего знает, лесной человек, с деревьями говорить может. Мужики подивились, но большая бутылка водки и тысячная купюра свое дело сделали. К Антону, хоть и молод, отнеслись уважительно. Тем более, что сам он от стакана отказался, но из уважения, за ради общества все-таки пригубил малость.

Антону очень хотелось сразу, еще из самолета после посадки в Домодедово позвонить Ларе. Но затыркался, заждался своего «негабаритного» груза, потом глянул на часы и, увлекая за собой баул на колесиках для хоккейной амуниции, рванул к кассам электрички, чтобы успеть на ближайший «экспресс» до Павелецкого вокзала.

В вагоне оказалось немноголюдно, и он расположился с комфортом. Переведя дыхание, огляделся вокруг. В соседнем ряду сидели двое парней и развлекались тем, что пытались «свести с ума» программу-навигатор в планшетнике. Женский голос сначала был доволен маршрутом движения, а потом озадаченно смолкал, как только ребята вводили новые данные. Программа исходила из того, что клиент едет на автомашине, и предлагала свою версию, а поезд ехал по своей колее, без пробок и светофоров, что едва не замкнуло компьютеру «мозги». В общем, поединок человека с компьютером был не очень корректным, но доставлял представителям отряда homo sapiens некоторое удовольствие. Антон также улыбался, слушая комментарии парней.

Он позвонил Ларе из вагона и получил четкую команду: она требовала его к себе на квартиру, на Третью Фрунзенскую. Прямо сейчас.

На Павелецком вокзале он оставил баул в камере хранения, наверху быстро договорился с таксистом и скоро был уже возле знакомого подъезда, жал на кнопки домофона, сожалея, что все-таки не поехал сначала к себе домой, где мог бы спокойно помыться, побриться.

– Наконец-то! – радостно взвизгнула Лара, обвила его шею руками и прильнула к его губам. – Ты, колючий! Что, будешь бороду растить? – Почувствовав, что Антон твердо стоит, она вспрыгнула на него, как девчонка и обняла его талию ногами.

– Дай хоть дух перевести! – чуть ли не взмолился Антон. – Да от меня, наверное, как от козла, несет!

– Ладно, ладно! – повела она носиком. – Есть немного. Как от козлика. Бородатого. Возбужденного. Иди в ванную, а я пока сделаю яичницу.

Под тонким белым махровым халатиком с шелком вышитыми цветочками на отворотах на Ларе не было ничего. Антон не удержался, запустил ладонь глубже, нежно погладил ее грудь, чуть сдавив сосок.

– Ого, чувства наши не увяли! – выдохнула она и, в свою очередь, положив ладонь на то место, где под тканью брюк уже чувствовалась серьезная твердость, добавила. – И реноме свое в таежных лесах не уронил! Ладно, две недели воздержания только на пользу. Терпела, ждала, верность хранила, что перед этим четверть часа?!

К рассказу о тайге, об увиденных невероятных местах, аномалиях Патомского кратера Антон смог приступить только через час.

– Тигры, медведи, рыси, кедры, пихты, икра черная, красная, местная экзотика? – интересовалась Лара, без смущения смещая и путая ареалы обитания фауны и флоры.

– Нет, зверь живет там своей нормальной жизнью, люди – своей. Друг другу стараются не докучать. Из экзотики впечатлил, пожалуй, разве что «Дядя Боря». Да, люди там скорее выживают, хотя богатства вокруг – бери и пользуй. А места – фантастические. Там надо самому побывать…

– Знаешь, тут недавно Жанка передо мной пшься! – догадался Антон. – Ну, прости, одичал я немного, но мы это быстро восполним-наверстаем. Дай мне только вдохнуть полной грудью насыщенного духовностью московского воздуха! Из меня комплименты потоком польются! – пообещал Антон, усаживая Лару к себе на колени.

– И вовсе я не напрашиваюсь! Я с достоинством ожидаю их! – простила молодого человека девушка.

В субботу утром Лара поехала вместе с родителями на дачу. Посмотреть, что там и как, сменить воду в бассейне, проверить отопительную систему. Скоро осень, за окнами август.

В большой комнате у окна стоял отреставрированный стол, отец приставил к нему кресло и примерялся, как ему будет за ним работаться. Он уже поставил ноутбук, рядом с ним положил калькулятор, стопку бумаги. Лара подошла, погладила зеленое сукно, провела ладонью по гладкой светлой боковине. «Столик, вот ты каким стал!», – произнесла она вслух, что понравилось Петру Владимировичу. А про себя добавила: «Ну, столик, погоди, доберусь я до тебя! И не одна ведь доберусь…».