Доктор приехал через полчаса. Тянулись бесконечные минуты, и Реми продолжал молчать. Его судьба висела на волоске.

— Королевский протокол требует, чтобы результаты теста были максимально точными. Точнее всего анализ крови, — сказал врач, обращаясь к Мэдди.

— Да, конечно. И сколько потребуется времени?

Реми наконец заговорил:

— Наверное, несколько часов? — Его сердце колотилось как сумасшедшее.

Мэдди затаила дыхание, глядя на него.

— Ты останешься?

Реми кивнул и подошел к ней на дрожащих ногах.

— Если не возражаешь, я бы хотел, чтобы мы обо всем узнали вместе.

* * *

Мэдди хотела, чтобы ее сердце перестало биться так быстро. Но она не могла не вспоминать взгляд Реми, который увидела мгновение назад. В его глазах отражалась такая тоска… Но теперь он смотрит на нее сдержанно.

Как только врач взял у Мэдди кровь на анализ, она встала с кровати.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Реми.

Она горько рассмеялась.

— Тебя это волнует?

— Конечно, меня это волнует. — Он подошел к ней ближе, и она отчетливее ощутила его неповторимый запах.

Она снова резко хохотнула.

— Ты пришел ко мне больше часа назад, но так и не сказал о причине своего прихода. Я предполагаю, что это больше тебя не заботит.

Она почувствовала, как он остановился у нее за спиной. И напряглась от шокирующего желания.

— Это важно, Мэдди. Вероятно, это самое важное, что я должен сказать.

Она повернулась к нему лицом, разрываясь между гневом, отчаянием и нестерпимым желанием.

— В самом деле? Что же тебе мешает? Ты боишься причинить мне больше боли? Говори, и мы поскорее покончим с этим. Или ты предпочитаешь, чтобы я кланялась, расшаркивалась перед тобой и притворялась вежливой? Это поможет тебе сохранить самоконтроль, который ты теряешь рядом со мной? Или ты уже научился меня игнорировать за те недели, что не прикасался ко мне?

Он напрягся и покачал головой:

— Я начинаю думать, что это было ошибкой.

— Ну, так тебе и надо, — огрызнулась она.

— Мэдди… — Он уставился на ее плоский живот. У него сдавило горло, он не мог произнести ни слова. Отвернувшись, он зашагал прочь от Мэдди и обхватил рукой дрожащий подбородок.

Сердце Мэдди болезненно сжалось, но она запретила себе раскисать.

— Кое-что должно измениться, — сказала она.

Реми насторожился.

— Что именно?

— Мой отец выходит из больницы. Я поговорю с ним утром и поеду его навестить. А потом я вернусь в Лондон.

Реми сильно побледнел, а его взгляд посуровел.

— Нет, — ответил он. — Ты не уедешь. Ты не можешь меня бросить. Я тебе этого не позволю.

— Ты не остановишь меня, Реми. Мы не будем вместе, пока Селеста…

— Я не думаю о Селесте с тех пор, как впервые поцеловал тебя, — резко произнес он.

Она ахнула.

Твердые руки обхватили ее плечи, взгляд Реми изменился.

— Похоже, ты считаешь, что она диктует мне каждый шаг. Я признаю, что ее потеря сильно повлияла на меня. Но как только ты в первый раз села в мою машину, я вспоминал о Селесте только тогда, когда старался не думать о своих чувствах к тебе.

Мэдди задрожала.

— А что ты ко мне чувствуешь?

Реми коснулся ее щек дрожащими руками.

— Я признаю, что меня поначалу ужаснуло, как сильно я тебя хочу, — проворчал он.

— Ты неплохо скрывал от меня свои чувства.

Он резко и с издевкой хохотнул:

— По-твоему, это было легко? Труднее всего было уйти от тебя. Оставаться вдали от тебя было еще сложнее. Как ты думаешь, почему я продолжал летать в Янтарный дворец?

— Потому что ты хотел соблюдать приличия?

Он выругался себе под нос.

— Когда касается тебя, мне наплевать на приличия. Нет, я возвращался потому, что не мог без тебя жить. Я должен был оставаться рядом с тобой, хотя не мог быть с тобой. И я ушел от тебя не из-за твоей силы. Я ушел из-за собственной слабости. Я люблю тебя, Мэдлен. Но я поставил тебя в безвыходное положение и принудил к браку. И с тех пор я не перестаю винить себя. А в тот день, когда я забыл предохраниться, я сильнее убедился, что поступаю с тобой неправильно.

— Ты собираешься отпустить меня? — произнесла она прерывистым шепотом.

— Я планировал это сделать наутро после нашей брачной ночи. Но тогда мне пришлось бы вырвать у себя сердце, потому что ты им завладела. Я не могу жить без тебя, Мэдди. Я испытал облегчение, когда ты настояла на возвращении во дворец. Но быть рядом с тобой и не иметь возможности прикасаться к тебе — это пытка. Я приехал просить тебя начать все сначала. Независимо от результатов теста. — Он резко вдохнул, раздувая ноздри. — Поэтому тебе нельзя меня бросать, — прибавил он.

Она неуверенно улыбнулась.

— Неужели?

Он смотрел на нее с мольбой и решимостью.

— Я сделаю все, что ты захочешь. Мы можем вернуться в Янтарный дворец или жить здесь. Сотрудники говорят мне, что тебе понравился лабиринт Янтарного дворца.

— Там я могла забыться на несколько часов, чтобы не скучать по тебе.

В его серебристо-серых глазах вспыхнула такая надежда, что у Мэдди перехватило дыхание.

— Я люблю тебя, Мэдди. Дай мне еще один шанс. Я клянусь, что никогда не расстанусь с тобой.

— У меня условие, Реми.

Он резко вдохнул.

— Назови его, и я его выполню.

— Целуй меня, Реми. Люби меня. Сделай снова своей. Пожалуйста.

Он поцеловал ее с такой страстью, что она забыла обо всем на свете. А когда он взял Мэдди за руку и повел в свои апартаменты, она не сопротивлялась.

Она позволила ему раздеть себя и уложить на кровать. Когда Реми разделся сам и прижал ее к себе, она провела рукой по его подбородку.

— Реми?

— Да, любовь моя?

— Я тоже тебя люблю.

Его глаза сверкали как алмазы.

— Ты останешься со мной? Ты будешь моей королевой? Ты согласна править страной вместе со мной?

— При одном условии…

Он поцеловал ее в ладонь.

— Вещи Селесты отвезли к ее родителям на следующее утро после нашей свадьбы. В нашем доме ничто не напоминает о ней, а сотрудникам запрещено о ней говорить. Она была частью меня, но теперь она — мое прошлое. Твоя сила, преданность и смелость — вот что я хочу иметь в своей жизни. И я надеюсь, мне будет оказана привилегия получать это ежедневно, пока мы вместе.