Прежде чем учиться работать вместе, ребятам предложили отдохнуть. Мусорщики могли покинуть Пи только в момент старта, а старт откладывался еще на сутки – один из бубновых тузов ухитрился порвать перепонку между лапками, на ее лечение требовались как раз сутки. Всем понятно, что летучая мышь с порванной перепонкой не игрок.

В общем, Киру и Дюшке предоставили комнату для отдыха и ужин, который, если посмотреть на часы, скорее мог претендовать на завтрак. За едой ребята молчали. Кир справился быстрее, юркнул в душ и спустя буквально пару минут вышел оттуда слегка мокрым, в одних плавках. Боковым зрением Дюшка увидел рельефные мышцы, правильную осанку, сильные ноги. В общем, все это можно было предположить, но не до такой же степени! Клюшкин поперхнулся, чудом не раскашлялся, инстинктивно выпрямил спину, тут же понял, что это ему слабо поможет, и тоже поплелся в душ. Он устал, срок действия выжималки подходил к концу.

«Ничего, сейчас все равно спать, успею восстановиться!» – подумал он.

В душе Дюшка стал критически разглядывать себя в зеркале. За последние полгода он здорово вырос, стал еще стройнее, и в целом теперь у него не было претензий к своей внешности. Все детство он был довольно рыхлым мальчиком. Не так чтобы полным, но, в общем, скорее полноватым. Полнота давно прошла, а комплекс остался. С Ризом Дюшка никогда себя не сравнивал, ведь Ризенгри Шортэндлонг был супермутантом и мог в любую секунду сотворить со своим телом все что угодно. Рино был довольно мелким. Чич – слишком худым, слишком взрослым. В общем, не конкуренты и не соперники. Да Ния ни на кого из них и не смотрела никогда. Но вот этот Кир…

Когда Дюшка вернулся, Кирилл спал, отвернувшись к стенке. Клюшкин выключил свет и залез под одеяло. Силы стремительно оставляли его, с телом творилось что-то странное. Как будто внутри медленно исчезали мышцы и кости…

Янанна и Тэнч выделили мальчишкам на отдых всего пять часов. Нужно было попробовать уснуть как можно скорее.

– Хорошо, что ты дал им мой телефон, – не поворачиваясь, сказал вдруг Кир. – Вдвоем у нас больше шансов спасти Ниоко. А про бывших игроков-инграмм они и так бы нам сказали.

Дюшка аж подскочил, забыв на мгновение о том, что лучше не двигаться, когда отдыхаешь после выжимами:

– Ты что? Какой телефон? Кому?! Я им ничего не давал!

Кир повернулся, приподнялся на локте:

– Послушай, Андрей, давай договоримся: не врать друг другу хотя бы, пока мы напарники. Идет? Не то чтобы мне позарез нужно, чтобы ты мне не врал. Мне вообще на тебя плевать. Но я хочу спасти Ниоко любой ценой, понял? Я люблю ее гораздо сильнее, чем ты. И хочу, чтобы она была счастлива. Не могу правда понять, почему она выбрала… выбрала такого, как ты, но… В общем, будет она с тобой счастлива, или со мной, или еще с кем-нибудь, не о том сейчас речь. Просто я хочу ее спасти. А для этого мне нужно, чтобы мой напарник мне хотя бы не врал. О'кей?

– Кир, какого муточерта! Я не давал им твой телефон!!!

Но Кир уже демонстративно отвернулся обратно к стенке:

– Давай спать, Андрей. У нас очень тяжелый день впереди.

Кир не ошибся. Следующий день у ребят был тяжелый. А начался он с извинения Кира. Он проснулся раньше, и Тэнч успел сказать ему, что Дюшка действительно ни при чем. Как только зазвучала мелодия подъема и в комнате отдыха включилось мягкое утреннее освещение, Кир бросил разминаться и подошел к своему будущему напарнику:

– Андрей, я хочу извиниться за вчерашнее. Выяснилось, что ты на самом деле никому не звонил, а дело было так…

Дюшка слышал извинения как из-под воды. Сил что-либо понять, а уж тем более ответить не было. Словно не пять часов спал, а пять минут. Он все-таки сумел промычать в ответ нечто невнятное.

– Ладно, тогда я займу опять душ, я быстро, на пару минут, а ты пока просыпайся. Нас уже ждут, сегодня самый ответственный день! Если не покажем себя достойными напарниками, не спасем Ниоко!

Исполненный решимости вызволить любимую девушку из игрового заточения, Кир удалился чистить зубы. А Дюшка сумел открыть глаза – упоминание о Ниоко произвело на него почти магическое действие.

Встать не получилось. Даже оторвать голову от подушки оказалось едва возможным. Ничего удивительного – никаких пяти часов не могло хватить организму на восстановление. «Что же делать?» – в отчаянии подумал Дюшка. Он готов был запаниковать, но для подобной реакции не нашлось достаточного количества энергии.

Выход был один, и прятался он в кармане рюкзака, который, к счастью, валялся рядом с кроватью…

Когда Кир, сверкая идеально начищенными зубами, вытряхнулся из душевой, Клюшкин уже выглядел вполне сносно – начала действовать вторая порция выжималки. В заветной бутылочке оставалось еще на один раз – ровно столько, чтобы успеть схватить Нию и рвануть с ней обратно на Пи. С собой мусорщику можно было брать небольшое количество личных вещей первой необходимости, и Дюшка полагал, что проверять содержимое его рюкзака никто не будет.

– Ты точно на меня не…

Дюшка подумал, что Кир сейчас скажет «не обижаешься», но тот сказал:

– …не злишься?

– Точно. Проехали.

Выжималка уже начала действовать в полную силу. Клюшка обрадовался (сработало!), вскочил, попрыгал для проверки и понесся приводить себя в порядок.

Диди. Выжимать организм можно не более двух раз подряд. Вообще-то и одного раза не стоит, но два – это максимум. В случае применения третьей дозы организм обычного человека впадает в глубокую кому, после которой наступает неминуемая смерть. Организм мутангела реагирует подобным же образом, однако мутангела можно вывести из комы, немедленно применив ряд хитрых реанимационных мер. Во многих случаях требуется замена некоторых жизненно важных органов, например сердца и печени.

Мутангелы, работающие в особо сложных условиях, например за браной, заранее меняют себе сердце, печень и многое другое на более надежные аналоги. Но Дюшке, конечно, такое не могло бы и в голову прийти. К чему ему было что-либо менять в себе?

Очень серьезного вида сотрудник провел ребят на дальнейшие тесты и исследования. До старта осталось слишком мало времени, а успеть надо было много чего. Однако серьезный вид у сотрудника был не поэтому.

– Просто все псевдогуманоиды, побывавшие на том свете, приобретают поперечные складки на лбу! – шепнул Дюшке Кирилл, ловко запрыгивая на транспортную платформу. – Похоже на морщины, но это типа третьего или четвертого глаза что-то…

«И откуда он все знает?!» – поморщился Дюшка, словно ему в рот внезапно попал лимон. И коротко кивнул:

– Ага. Ясно…

Он аккуратно ступил на платформу, чтобы не получилось, как вчера, когда Рино Слунсу пришлось его ловить за шкирку.

– Я об этом случайно узнал, – продолжил Кир. – Я в беоне Фи учусь, и у лучшего друга моего тренера такие же на лбу. Они вместе были за браной, только мой – не человек, на нем не видно, он и так весь в складках.