Получив от Романа нужное, Аммиан расставил солдат в ключевых точках базы. Из специальных шлюзов вестготского ион-джета вылетели разведочные дроны. Сначала аппараты были такого же глубоко чёрного цвета, как и УниКомы вестготов. После активации динамического камуфляжа они почти растворились на фоне серого неба. Только прищурившись можно было отметить искажения, выдающие их присутствие. Но при попытке пристально их рассмотреть, дроны моментально меняли позицию, исчезая из поля зрения.

— Нет слов, коллеги, — тут же забубнил Роман. — Дроны отслеживают поля зрения всех присутствующих. Это уровень земных, а не колониальных технологий.

Заняв позиции, вестготы взяли в руки длинные винтовки и поставили на землю прикладом, словно секиры. После чего замерли.

— Какие же они офигенные! — раздался над ухом Романа восторженный шёпот Жанны. — А какие у них УниКомы! Просто секс какой-то!

— Даже по стандартам Земли их снаряжение невероятное, — согласился Роман. — Мне тоже интересно, кто его произвёл.

— О, это особая история, — тут же ответила Жанна. — Концепцию клана вестготов король Аларих придумал ещё на Земле.

— Ко…король?

— Ну, да! Чувак, который у них за лидера, называет себя королём. Что в этом такого?

— Всё нормально, продолжай.

— Так вот. Аларих учился в «Эксплоре. Киев» на военного колониста. Но сам он был из богатой семьи. Он потратил кучу денег на подкуп инженеров Эксплоры и даже подкупил одного координатора.

— С целью?

— Чтобы те создали ему инструкцию по производству УниКома «Милинарий» и специального огнестрельно-энергетического оружия. Но это ещё не всё. Ни один стандартный сабжект-принтер на Локусе не способен воспроизвести узлы и детали по этой инструкции. Аларих выкупил отдельную капсулу для себя и для сабжект-принтеров, которые тоже были созданы специально для него.

Роман был потрясён:

— А разве так можно было?

— За бабки, мальчик, можно всё. Даже подкупить координатора Эксплоры.

— Получается, Аларих кто-то вроде читера?

— Не, скорее — мододел на премиум аккаунте.

— Точно!

— Прибыв на Локус, Аларих создал свой клан. Набрал в него лучших бойцов. Тех, кто прошёл реальные войны на Земле.

Роман нахмурился:

— Только не говори, что ты пыталась записаться в ряды Вестоготов!

— Ой, мне пора. Скоро на ринг! Пожелай мне удачи в бою.

* * *

Жанна убежала, а Роман задумчиво огляделся.

Ринг, бои без правил, какие-то гости, синтезаны-наёмники в чёрных-пречёрных УниКомах… Разве об этом он мечтал, когда отправлял своё сознание на Локус? Разве это планировали координаторы программ «Эксплоры»? Разве так должно выглядеть «спасение человеческой цивилизации»?

Неужели людей не изменить? Ведь даже тут, в колониях, завелись богачи, которые за голду получили преимущество на старте, закупившись топовым шмотом…

Эти уже привычные мысли вытеснило иное наблюдение — Роман поразился, насколько вдруг людной стала база. Даже учитывая что Юнь, Цэнь и ещё пары других Джингов не было. Они занимались разборкой последних строений на старых базах.

Везде мелькали улыбающиеся лица незнакомцев. Никто из них не пытался напасть на другого. Они пили виски или пиво, которое принесли с собой и жевали гамбургеры… Стоп, они жевали гамбургеры? Пили пиво? Роман даже почесал глаза. Это что-то совершенно невиданное. Настоящие гамбургеры, а не сублимат! При этом никто из гостей не выплёвывал прожёванную пищу.

Они жевали и глотали её, как настоящие люди.

Они и были, как настоящие! В цветастой чистой одежде, а не в УниКомах и шлемах. Никто не подключал к себе устройства, никто не управлял стройботами. Эти синтезаны… эти люди — нет слов! — просто веселились!

От обилия впечатлений закружилась голова. Роман отошёл к одному ион-джету гостей и прислонился к нему спиной, словно мог бы потерять сознание.

Все эти дни мир Романа был ограничен общением с Джингами, Жанной, Мейронг или сексом с Пандой. Который тоже стал напоминать однообразный гринд ради достижения.

Вся его жизнь на Локусе состояла из грёбаных попыток выжить.

Перед его глазами вечно торчали тексты статистики развития базы. Сколько-то единиц энергии, столько-то километров энергомагистралей, столько-то наномасштабных компонентов, столько-то часов на строительство… Такие-то атрибуты повысились, столько-то оргмата потрачено…

Но разве можно это назвать жизнью человека? Нет. Это не жизнь, а функционирование биоробота, которого словно бы для смеха наделили сознанием и выпустили в мир.

Но сегодня, прямо сейчас, Роману приоткрылась дверь в тот мир, который существовал за пределами баз альянса «Жестокий». И этот мир не был миром усохшего старика Нёртона, свихнувшегося на модификации своего тела и «птичках». Это не было миром тупоголовых ботов Джо Венцеля. Или миром унылых геологоразведочных работ в поисках ресурсов.

И это определённо не было миром Рамиреса, у которого даже описания устройств выглядели, как истерика сумасшедшего.

— Нет слов, коллеги! — пробормотал Роман. — Неужели на Локусе всё-таки есть нормальная жизнь?

— А то, брат!

Откуда-то появился Бенни Шостаков и сунул Роману в руки гамбургер:

— Угощайся. В лучших традициях драгдилеров — первый раз бесплатно. Потом сведу тебя с поставщиком еды. Всё-таки, брат, жевать сублиматы — это не то.

Роман помял гамбургер пальцами. Он был завёрнут в тонкую бумажную упаковку, на которой изображён мультяшный зверёк неизвестного вида, показывающий знак ОК. Под ним шла надпись: GFS (Global Food Sublimates)6, и адрес Locushost.

Гамбургер был невероятно лёгкий, его веса почти не чувствовалось. Что сразу выдавало его искусственность.

Отведать локусянского лакомства Роман не успел: зрители зашумели и обступили ринг плотной толпой. Другие полезли на крыши ион-джетов.

— Началось! — сказал Бенни и тоже полез на крышу своего ион-джета.

Роман сунул гамбургер в инструментальный отсек на поясе своего УниКома и полез вслед за Бенни.

От автора

Пожалуй, на этой смертельной ноте я и завершу бесплатные главы.

Спасибо всем, кто дочитал до этого момента.

Следующие главы будут продаваться за 120 русских фиатов.