Мама не удержалась и засмеялась.

— Хорошо он поддел тебя!

Роман горячо продолжил:

— Ты же знаешь, папа, что современный мир провозгласил курс на реальность? Мы — новое поколение. Мы не хотим пропадать в виртуальных мирах, как это делали вы. У нас есть реальный мир, который надо спасать. Это в прошлом вы проедали ресурсы планеты, растрачивая их на поддержку виртуального мира. Но, как ты сам убедился, это не сработало. Виртуальный мир не выживет без реального. Поэтому только мы, новое поколение, должны сделать всё, чтобы реальность стала не хуже, а даже лучше виртуальности!

С каждым словом Романа отец мрачнел всё больше, а под конец произнёс:

— Ромка, давно мне так скучно не было. Как будто я смотрел интро, которое нельзя пропустить. Ну, а что касается твоих выпадов про новое-старое поколение, то запомни: у тебя есть всего лет десять, чтобы быть новым и прогрессивным поколением. Потом за твоей спиной вырастут ещё более новые поколения. Они дружно пнут тебя в спину, приговаривая: «Прочь с дороги, старичьё, вали на свой сосисочный завод».

— Пап, я не хотел обидеть…

— Обидеть? Ха! Вот ты ругаешь нас, что мы проводили время в виртуальных мирах. Но ведь ты просто завидуешь. Ты всю свою маленькую жизнь жил по квоте, не более двух суток игры в Адам Онлайн в месяц. А мы могли проводить там по пять, шесть, семь месяцев! Наше поколение даже жить будет дольше, чем твоё.

— Пап…

— Кроме того, Ромка, все твои слова о великих делах в реале ничего не стоят. Это не ты говоришь, а пропаганда в тебе. Тоже мне, великое дело — позволить оцифровать своё сознание и отправить его на какую-то планету, чтобы делать там бог знает что. Это и есть ваш «курс на реальность»? Так вот, сынок, вся эта ваша Эксплора ещё большая виртуальность, чем самый виртуальный игровой мир. Ведь вы даже не можете проверить, что там на планетах происходит. Может, там все ваши клоны с ума давно сошли.

— Синтезаны, папа, а не клоны. И это… Я сейчас всё-таки влеплю тебе минус в рейтинг за «непонимание стремлений нового поколения».

— Пойми, сын, я не запрещаю тебе поступать, куда угодно. Но что ты будешь делать после того, как закончишь центр подготовки? На завод я тебя взять уже не смогу — все кресла будут уже заняты. А профессия инженера колониальной застройки не имеет смысла на Земле.

Роман достал брошюру:

— После окончания учёбы, я могу поступить без конкурса в любое учебное заведение любой страны, которая участвует в проекте «Эксплора».

— Ого, — уважительно сказала мама.

— Или я могу продолжить обучение и претендовать на должность в самом проекте «Эксплора». Ведь он развивается, требуется всё больше и больше специалистов…

— Хм, — сдался отец. — Вот с этого бы и начинал! Я слышал, что у сотрудника проекта минимальный оклад — тридцать баксов!

— Ого! — ещё более уважительно сказала мама.

— Ладно, беру свои слова обратно, Ромка! — великодушно согласился отец. — Если ты будешь работать в структуре «Эксплоры», то я не переживаю за твоё будущее.

Мама неожиданно добавила:

— А на какую планету тебя отправят?

— Не меня, а моё сознание. И это ещё не известно. Направление получу после окончания учёбы. А что?

— Ну, просто я и твой отец, как и многие граждане, ещё до твоего рождения, проходили процедуру копирования сознания для «Эксплоры».

— И вы не сказали мне?

— А чего такого? Это все делали. За это давали, кажется, целых тысячу рублей и плюс два уровня в социальном рейтинге.

— Только мы не обучались ничему, — добавил отец.

— Да, основная масса синтезанов как раз и состоит из так называемой «массовки», — пояснил Роман. — Но я буду обученным специалистом. То есть тем, кто будет строить цивилизацию для массовки.

Мама подвела итог:

— На одной из планет Эксплоры, Рома, живут твои молодые родители, которые ещё даже не знакомы друг с другом. Вот было бы забавно, если бы вы все встретились.

— Если их увижу, — сказал Роман, — обязательно расскажу, что у тебя, папа, жизнь сложилась хорошо. У тебя умный сын, а сам ты работаешь на лучшем сосисочном заводе Новосибирска.

«Список дел» — это не набор строк и пунктов в интерфейсе. Являясь частью бинарного массива сознания, интерфейс отслеживал разговоры носителя и реагировал на чёткие мыслеобразы.

Например, если в списке дел было: «Вынести мусор», то после выполнения этого действия можно произнести вслух или мысленно: «Вот я и вынес мусор», сопровождая это образом пометки в списке дел. Задача помечалась как завершённая. Не было необходимости постоянно вытаскивать эту панель и ставить пометки «вручную».

Разработчики интерфейса синтезана утверждали, что могут интегрировать многие функции интерфейса ещё глубже в бинарный массив сознания, но этому воспротивился совет координаторов: «Вы превратите синтезана в машину! А бинарный массив человека — это человек. Не надо никаких глубоких внедрений».

Поэтому, если нечётко представить образ выполненной задачи, список дел не реагировал и задача оставалась невыполненной. Но это бывало редко.

За последующие дни список дел Романа с нескольких пунктов распух до сотни. Потом до двух сотен.

Там были серьёзные задачи, типа: «Завершить перемещение всех баз в Кипарисовые горы» или «Построить сеть энергомагистралей базы Нёртон». Но там же были и мелочи: «Решить, что делать с домом и трупом Дункана» или «Отругать Стивена Джинга за безделье». Или: «Поговорить с Владимиром. Кажется, его отношения с Жанной перешли границы дружбы».

К концу сезона в списке появился очередной пункт, а вместе с ним и достижение.

— ≈ —

Новое достижение: «Деловой колонист»

Уровень 1

Твой список дел достиг 500 пунктов. Это серьёзные планы… Пора бы их осуществить?

Заверши все пункты списка дел и получи приз.

Знаешь ли ты, что спонсором этого достижения является Центральное Правительство? Так что приз будет достойным.

Но Роман не нуждался в приманке, чтобы выполнять задачи. Ему было достаточно той награды, что была пред его глазами.

Уничтоженная западенцами база Нёртон преобразилась. Были демонтированы все лишние или пришедшие в негодность строения.

К сожалению, почва вокруг разрушенных химкомбинатов была пропитана ядовитой химией, там было опасно строить даже склады с ресурсами. Роман решил пока что оставить это место нетронутым.

Кстати, предлагая выкуп за себя Рэй Нёртон упоминал, что у него было сто миллионов наномасштабных компонентов. Это оказалось ложью. На складах обнаружилось только двадцать миллионов. Но этого было достаточно для того, чтобы строить всё что угодно, не заботясь пока что о добыче ресурсов.