— Моя. Добыча.

Вот и всё пояснение, каким бы жутким оно ни было. Выходит, я не просто еда, я собственность этого монстра. И делиться он не намерен!

Почему с самкой — первой из представительниц слабого пола у амиотов, увиденной мною, — он пытается разговаривать вслух? Возможно ли, что женщина не слышит их мысленного общения? Риш — её имя?

— Соберитесь. — Седьмой говорил уже всем, оттеснив амиотку от меня и передав её Третьему. За этим пристально следили те два амиота, что ранее повели себя странно. — Угроза сохраняется. Отвлекаетесь. Зря.

Его слова, кому бы они ни предназначались, возымели эффект и на меня. Точно, станция! Взгляд метнулся к внешним экранам: мы отдалились? Не могли её обитатели смириться с этим побегом — я чётко это понимала.

Так и есть! Что амиоты не учли — это готовности военных на всё, лишь бы остановить их. Возможно, бессмысленного, вероятно, безуспешного и стопроцентно самоубийственного стремления бороться до последнего. А потому, несмотря на явные повреждения орудий ведения огня станции, в бой рванули относительно безобидные, мало приспособленные для боевых действий летательные капсулы. Они обычно предназначались лишь для выхода в открытый космос, использовались при ремонтных работах.

Сейчас же вылетающие из раскрывающихся технических люков аппараты стремительно шли на таран корабля. Насколько же важным для обитателей станции стал вопрос необходимости уничтожить пленных, если они осознанно рисковали собой, бомбардируя корабль?!

Скорость реактивных капсул пока была выше, чем у медленно разгоняющегося крейсера. А потому, когда первый «камикадзе» настиг транспортник…

Огненная лавина обрушилась на него, затопив невыносимым свечением рубку управления. Взрывы были сильными, но… вся их мощь пришлась на внешнюю обшивку — взорвались капсулы на подлёте, а не при соприкосновении. Немыслимое чудо!

Именно это спасло транспортный крейсер от разрушения — прямого попадания такого боезапаса корпус бы не выдержал. Однако отдача от взрывной волны прошлась по кораблю, основательно встряхнув и его, и всех, кто находился внутри.

Ослеплённая, дезориентированная, я даже не успела схватиться за подлокотники. Непреодолимая сила, разорвав фиксирующие ремни, могучей рукой выдернула меня из кресла и бросила… Я инстинктивно ожидала удара — о переборку, пол, другое кресло… Я неосознанно готовилась к боли — переломы в таких ситуациях абсолютная норма.

Однако на пути ударной волны, способной превратить моё тело в месиво из костей и плоти, возникло нечто… Что-то, не менее сильное, успело меня перехватить, удержать и не позволить покалечиться, впечатавшись в потолок.

Рефлекторно я уцепилась в эту спасительную мощь. Не думая, не анализируя, не контролируя себя! Жажда выжить довлела над всем, сейчас я ухватилась бы и за дьявола. Впрочем, он и был им. Так молниеносно оказался рядом?

Лишь когда пришла в себя, сумев сделать вдох, поняла — это Седьмой. Именно он меня поймал. Это в его плечи я впилась своими мягкими и на фоне могучего тела амиота хилыми пальчиками. Это его плоть стала спасительной подушкой, отделив меня от смертоносного соприкосновения с металлом обшивки.

— Ссс… — Что-то более внятное выдавить из себя, как ни силилась, не смогла.

А Седьмой пусть и не долго, но вновь с энтузиазмом исследователя всматривался в моё лицо. Что он там видел? Безнадёжность и облегчение одновременно?

Судорожно отведя взгляд, поняла, что всех словно скосило. На стене виднелось кровавое пятно… Кого-то из пленников тоже не сдержали ремни? А вот на полу, поддерживая амиотку, оказались сразу трое — та самая парочка сцепившихся амиотов и Третий. При этом они порыкивали друг на друга, пытаясь отпихнуть руки друг друга от тела женщины.

На этот раз взвыла сирена — системы корабля среагировали на угрозу. За первой волной идущих на таран капсул пришла вторая! Обитатели станции шли на всё, пытаясь уничтожить транспортник. В первый раз нам неимоверно повезло, что странным образом капсулы взорвались на подлете, однако даже отголоском взрыва кораблю досталось серьёзно.

Седьмой — один из немногих, кто остался стоять на ногах. Одной рукой удерживал меня рядом, другой, растопырив ладонь, вжался в переборку. Сила, с которой он это сделал, была так велика, что прочный материал прогнулся, словно картон. Впрочем, не меньшее усилие отражалось и на лице Седьмого, в этот миг переставшем быть маской.

На меня он уже не смотрел. Даже о беспомощной самке все забыли, застыв в предчувствии стремительно приближающейся смерти. Мой взгляд выхватил трясущиеся мелкой дрожью руки Игеря — он суетливо старался ускорить наш разгон? Но что такое неповоротливый грузовой гигант в сравнении с манёвренными реактивными капсулами?..

К монстрам пришло понимание — любой ценой, но их намерены остановить. Понимала это и я, наверняка понимали и другие пленные — пусть не таким, что мы ожидали, но смертоносный залп всё же состоится. И, кажется, амиотам нечего ему противопоставить.

Осознавая, что это, вероятно, последний взгляд, я подняла его на убийцу напарника: рарк всё же будет отомщён? Все мы будем…

Сведённые к переносице брови, приподнятая верхняя губа Седьмого, обнажившиеся белые зубы и взгляд… Он словно смотрел куда-то за пределы корабля — дальше, намного дальше!

Я тоже смотрела. На обзорный экран. В глазах ещё плясали огненные блики, но они не мешали видеть, как неумолимо и синхронно приближаются три капсулы. В этот момент меня разрывали два совершенно противоположных желания: чтобы они промахнулись, пролетели мимо, взорвались раньше времени… и чтобы они всё же достигли цели, покончив уже со всем этим кошмаром.

— Что? Съели? Думали, победили? — неожиданно заорал ещё один пленный, до этого никак себя не проявивший. Остальные подавленно молчали, понимая, к чему всё идёт — картина боя изменилась в один миг. Транспортник слишком близко, скорость его ещё недостаточна, сейчас он лёгкая мишень. — Фиг вам, а не свобода…

Последними словами он словно подавился, потому что корабль пронзила мелкая дрожь, а от обшивки отделилась мутная плёнка силового защитного поля, рванувшая навстречу смертоносным «подаркам». Мы — столпившиеся на мостике — с одинаковым недоумением наблюдали это зрелище на информационных экранах.

Что происходит? Что же будет? Эти вопросы одолевали каждого из нас.

Неожиданно ответы нашлись. Пелена остановила капсулы, вернее, послужила барьером, заставившим заряды, которыми они были начинены, сдетонировать.

Хлопок. Ещё и ещё…

Несколько взрывов — одновременных, разрушительных — не нанесли кораблю никаких повреждений. Он, словно в окутывающем коконе непонятного тумана, был в безопасности, благодаря?..

Я невольно перевела взгляд на Игеря, ведь только он мог включить систему аварийной защиты. Это же должна быть она? Специфику устройства космических грузовиков я не знала — что, если их оснащают чем-то подобным? Совершенно невероятным?..