Боги!

Внимательнее всмотрелась в очертания фигуры — грубой, массивной, но всё равно имеющей заметные выпуклости там, где у мужчин их точно быть не должно. Женщина?! Это… это… женская особь?

«Секс они там имитировали… самки-амиотки… не полюбили друг друга…» — как наяву услышала голос Дорана, который с изрядной долей насмешки отзывался о тех, кого сейчас видели мои собственные глаза!

Прежде заслонённые захватом фантомной руки, сейчас всплыли и другие воспоминания. Экран с подкрашенными голубым и розовым цветом клетками! Процесс поглощения одних другими… Позже напарник намекнул, что эксперимент в тот день касался репродуктивных функций — попытки искусственного оплодотворения! Неудачный эксперимент… Ха!

Я едва не застонала в голос, припомнив, что в тот момент крайне беспечно и поверхностно восприняла эту информацию. Ну самки и самки. Но теперь… Теперь я совершенно по-иному смотрела на страшный результат жуткого эксперимента по наделению амиотов физическими телами.

Разнополые!

Мысль о том, что учёные дали этим монстрам возможность размножаться в физическом воплощении, ужасала. Да, в тот день рарк сказал, что у них ничего не вышло, но… Когда это было? Три недели назад! За это время многое могло измениться.

— Начинай. Разгон.

Неожиданный громкий приказ Седьмого совпал со скрежетом и мощным толчком, когда тело сдержали только фиксирующие ремни сиденья. Я моментально забыла о женщине-амиотке и, бросив затравленный взгляд на обзорный экран, где до этого наблюдалась лишь гладкая стена швартовного узла, увидела совсем другую картину.

Внешний обод станции, к которому крайне редко причаливали транспортники, постепенно отдалялся. Выглядел он сейчас… своеобразно. Выступающие «лапки» механизма для фиксации кораблей изломаны: одна повисла в неестественном положении на вырванных крепежах, другая вообще медленно вращалась на единственном удерживающем её тросе.

Створки, предназначенные закрывать стыковочный шлюз, выглядели покорёженными, словно их изнутри выдавило взрывной волной. А в глубине раскрытого зева до сих пор виднелись световые зарницы…

Это случилось! Каким бы ни был неведомый мне способ, но Седьмой оказался прав — амиоты сделали так, что корабль сумел отстыковаться от станции. Мало того, они явно позаботились и о безопасности отлёта. Ударная волна, по поводу природы которой я могла лишь строить предположения, накрыла весь стыковочный отсек и вывела из строя внешний обод станции с нашей стороны. По крайней мере, я не видела движения защитных орудий. Все они мёртвыми застывшими стволами грозили открытому космосу, а не убегающим на грузовом транспортнике пленникам.

Невероятно: нас так и отпустят? Не будет заключительного смертоносного залпа?

Игерь, как и другие члены экипажа космического грузовика, подобно мне, неверящим взглядом пялился во внешние экраны. Не знаю, сколько длился ступор, но резкое прикосновение к ноге заставило опомниться.

В том напряжении, в котором находилась, отсчитывая секунды и гадая, будут ли попытки со стороны выживших на станции уничтожить транспортник, а с ним и нас, действительно ужасно испугалась, когда кто-то резко стиснул лодыжку.

— Ай! — завопила от неожиданности, заставив всех — от амиотов до их пленников — обернуться в моём направлении.

Но последствия напугали ещё больше. Прежде чем все обернулись, а последние звуки слетели с моих губ, рядом оказался Седьмой. Он замер напротив, склонив голову, и уставился с высоты своего немалого роста… Смотрел вопросительно?

Ик.

А руки?.. Руки амиота сжимали мои плечи!

Ну всё, докричалась. Осознав, что вот прямо сейчас меня, подобно Дорану, выпьют до последней капли жизни, закрыла глаза, крепко смежив веки. Ужас сдавил грудь — дышать стало трудно.

— Надо. Сдержаться.

Не понимая к кому обращены слова Седьмого, я осторожно посмотрела на него. Пугающий монстр всё так же стоял рядом. И неизменная тишина настораживала. Но держал амиот уже не меня, а… двух собратьев. При этом они выглядели свирепыми, как если бы миг назад намеревались кинуться друг на друга.

Всё случилось тихо и почти молниеносно. Это буквально читалось во взглядах недавних членов экипажа транспортника. Забыв о наблюдении за экранами, все они насторожённо уставились на нас, не ожидая ничего хорошего.

Шевеление внизу внесло ясность. Вспомнив о причине своего испуга, я опустила взгляд. Амиотка! Она странным образом раскачивалась на полу, с хаотичной беспорядочностью шевеля руками. То хватала ими воздух, то тянулась ко мне, то приобнимала себя за плечи… Или ощупывала своё тело?

— Пугаете.

Вмешался ещё один великан-амиот, скорее всего обращаясь к двоим собратьям, непонятно почему потерявшим контроль над собой. Присев рядом с женщиной, он пристально уставился на неё. Не сразу, но она тоже развернулась в его направлении, словно бы… прислушивалась.

Они общаются без слов? Логично же! Они бывшие фантомы, к чему бы им была нужна речь.

Рычание — угрожающее и опасное — вновь заставило нервно дёрнуться. Стараясь сжаться, я силилась отодвинуться как можно дальше от этих двоих — именно парочка амиотов вновь проявила признаки агрессии. Причём направлена она была друг на друга!

— Успокойтесь. Контролируйте себя, — голос Седьмого звучал спокойно и повелительно. А руки всё так же удерживали собратьев, не позволяя схлестнуться. Или толкнуть меня? Но ещё более странным показалось выражение лица монстра?.. Казалось, он удивлён.

Все они поражены. Бросив взгляд вокруг, я поняла, что бывшие подопытные, набившиеся в рубку, настолько шокированы поведением этих двоих, что это отражается в выражении их лиц.

Другие пленники амиотов, подобно мне, едва дышали, стараясь вести себя неприметно. Неужели бунт в рядах сбежавших?

— Уууууоооозззз… Риш… Риш… я…

Амиотка на полу снова затряслась, на сей раз ещё и заскулив. Или зашипев?

Седьмой, продолжавший служить щитом между двумя слетевшими с катушек амиотами, обменялся долгим взглядом с Третьим — именно он и присел рядом с самкой, вероятно послужив причиной очередного всплеска недовольства двоих смутьянов.

— Он… Она… Не отзывается, — Третий вдруг проговорил это вслух.

— Да, — кивнул Седьмой. — Не понимает.

— Риш. Женщина? Что нам с ним теперь. Делать?

Мне казалось, что половину разговора я не слышу, так непонятны были отрывочные фразы, брошенные монстрами.

Но на самку амиотов их диалог неожиданно произвёл успокаивающее действие — она перестала скулить и дёргаться. Подняв голову, не сразу, но смогла сфокусировать взгляд на Седьмом.

— Отлично, Риш. Не срывайся. Мы разберёмся. Просто жди. И учись. Управляй оболочкой.

Напугав меня до икоты, самка вдруг резко мотнулась в мою сторону. Но коснуться не успела — Седьмой с какой-то запредельной скоростью умудрился отшвырнуть забияк в разные стороны и… перехватить конечность до того, как её острые когти впились в моё тело.