Кэш поворачивается ко мне и говорит:

— Может, прощальный поцелуй? — с улыбкой спрашивает он, от которой мои трусики намокли бы, будь они на мне. Ну правда, это несправедливо, насколько он хорош собой. Это полностью и абсолютно обезоруживает. И я борюсь всей душой, чтобы мои стены не рухнули.

— Думаю, что для сегодняшнего утра более чем достаточно прикосновений, — я скрещиваю руки, и он стонет, усмехаясь.

— Это не считается, если никто не кончает. Я с удовольствием попробую еще раз, — его глаза темнеют, и он притягивает мои бедра к краю табурета и становится между них. И снова я таю в нем. Его твердые бедра прижимаются к моим мягким.

— Как твой брат? — цежу я, когда он начинает наклоняться для поцелуя. Поцелуй, который, я уверена, будет слишком отвлекающим и поглощающим.

Он встает прямо и, понимая, что не получит свой поцелуй, поглаживает большим пальцем мою ключицу.

— Не беспокойся о Финне. Он немного странный, не унаследовал нашего семейного очарования. Не принимай на свой счет.

— Я имела в виду брата, которого подстрелили.

— О, Локлан? С ним все будет в порядке, просто ранение. Честно говоря, я удивлен, что он только сейчас получил первую пулю.

— Первую? — спрашиваю я. — Ты ожидаешь, что будут еще?

— Детка, если бы у меня не было лучших хирургов Восточного побережья на быстром наборе, я бы сейчас выглядел как сыр. Это его первая, но точно не последняя, — это ненормально! Я внутренне кричу. Помню огромный шрам, пересекающий его спину, и я уверена, что это не от падения с велосипеда в детстве.

— А теперь, пойду и посмотрю, чего хочет этот маленький засранец, — он ласково гладит меня по лицу одной рукой, но я вижу, что другая у него на боку, сжатая в кулак. Он опускается ниже, чтобы едва коснуться губами моей щеки. — Будь умницей.

***

Я пользуюсь возможностью исследовать остальную часть квартиры, раз уж осталась одна. Все двери, кроме одной, не заперты, и я решила, что это своего рода разрешение. Помимо комнаты, в которой я остановилась, есть еще одна для гостей с ванной, которая выглядит немного более обжитой. Там есть наполовину полная корзина для белья, набор средств для душа и книги, сложенные на тумбочке.

Затем иду в комнату владельца, и тут потрясающе уютно. Не тот холодный монохром, которого я ожидала от Кэша. Одна стена выкрашена в темный, лесной зеленый цвет, а на другой — большое арочное окно в стиле лофт. Перед ним стоит кровать с льняными простынями, и я могу представить, как на них переливается рассвет.

В его гардеробной, однако, есть все, что я ожидала. Ряды аккуратно выглаженных и развешанных рубашек и брюк серого, черного, синего и белого цветов. Здесь также есть стеклянная витрина с часами, которые, вероятно, стоят больше, чем годовая зарплата обычного человека.

Больше всего мне нравятся французские двери, которые открываются на крышу. Здесь есть крытый бар и патио, небольшой, но красивый бассейн, отделанный декоративной плиткой синего с белым цветом. К бассейну примыкает джакузи с мягкими подголовниками.

Ну, это уж точно лучше, чем моя квартира. Меня преследуют воспоминания о Бет и той жизни, которая была у нас до… Я хотела сказать до Кэша, но это не совсем точно, раз уж он не убийца.

И вот оно. Слово «если» задерживается в моем сознании, как жужжащая муха, которую я никак не могу прихлопнуть. Смогу ли я когда-нибудь полностью убедиться в этом?

Исследовав остальную часть квартиры, я решаю, что пришло время представиться людям, которые якобы держат меня здесь в безопасности — в плену? Когда я открываю входную дверь, меня сразу же встречает спина человека, и он быстро разворачивается. Это чернокожий мужчина средних лет, с кожаной наплечной кобурой, обернутой вокруг белой футболки и заполненной пистолетами.

Я вдыхаю воздух, потрясенная тем, что чуть не столкнулась с вооруженным человеком. Не знаю, почему я шокирована. Кэш сказал мне, что или кто здесь находится. От столкновения с реальностью, что мне правда нужна вооруженная защита, у меня слегка колит в животе.

— Мисс, все в порядке? — его голос хриплый и низкий. Правая рука тут же перемещается к пистолету, и я слышу шаркающие шаги из коридора. Он заглядывает за мной в квартиру ястребиными глазами, держа пистолет в руке. Я замечаю, что шаги принадлежат молодому белому мужчине, очевидно, спускающемуся со своего поста в конце коридора.

— Я… я Харлоу, — напряжение в их плечах, как будто они готовы к действию, дает понять, что я сделала что-то не так, как если бы я позвонила в 911 по поводу пропавшего носка. — Просто хотела представиться.

Жесткость пожилого мужчины сдувается со вздохом, он убирает пистолет в кобуру и одаривает меня небольшой улыбкой.

— Ну, Харлоу, я Роман, а это Альфи, — он указывает на молодого парня.

— Привет, как дела? — тот улыбается и кивает. У него такая же стрижка, как и у парней Фокс, но короче по бокам и копной светлых кудрей на макушке. Он высокий и долговязый, одет в красное поло.

Они оба кажутся довольно милыми, и я задаюсь вопросом, правда ли они здесь для того, чтобы обеспечить мою безопасность, или для того, чтобы удержать меня.

— Гипотетически, если бы я попыталась уйти, что бы произошло?

Альфи поднимает бровь и смотрит на Романа.

Роман высокий и широкоплечий, особенно когда он напрягается и говорит:

— Я бы очень не советовал этого делать.

— А если бы я не последовала этому совету?

— Я буду оберегать вас любыми средствами. Если это означает насильно не дать вам уехать, то так и сделаю, — он поглаживает свою короткую бородку, поросшую сединой, и уголки его губ подрагивают. — Гипотетически.

— Хм, — я сужаю глаза, размышляя, стоит ли это того, чтобы просто попробовать и посмотреть, как далеко эти люди готовы зайти ради приказа Кэша. Решаю не делать этого, когда Роман бросает на меня подозрительный взгляд, как бы говоря, давай, попробуй. — Ну, ребята, вы хотите что-нибудь поесть или выпить?

— Конечно, это было бы здо… — говорит Альфи, но Роман прерывает его.

— Нет, спасибо, — он кивает, и я полагаю, что так со мной попрощались. Думаю, мне нет смысла стоять здесь, если не получиться уйти.

— Ладно, если передумаете, я тут, — смеюсь над собственной шуткой и закрываю дверь.

Иду в свою комнату, раздеваюсь до футболки и забираюсь в кровать. Возвращаюсь в свой мозговой штурм. Интересно, что находится за запертой дверью. Честно говоря, я была удивлена, что мне доступна большая