и смятых листов – черновик письма, судя по всему. В нижнем ящике стола торчал ключ.

Ивин протянул руку, повернул ключ, выдвинул ящик. И не удивился, увидев, что ящик доверху заполнен монетами. Золотом.

Он хмыкнул и задвинул ящик. Надо вернуться обратно в секретный коридор и поискать другие двери, раз уж выпала возможность. Башня принадлежала леди Филомене Раузаг, родственнице прежнего графа, то ли тётке, то ли кузине, то ли вообще двоюродной бабушке – Ивин не вникал. Но дама была Раузаг, кровь от крови истинных владельцев, с которыми нынешний граф имел весьма отдалённое родство. Итак?..

Интересно, сможет ли граф Фино войти в этот секретный коридор? Или в том и смысл, что для него запретны и башня, и коридор? Точнее, все коридоры, помеченные двумя точками?

Он уже дошёл до панели, за которой скрывалась дверь, но вернулся, опять открыл ящик. Много золота…

Много. И сосчитать-то было бы непросто. Тех небольших средств, которыми Ивин располагал, ему хватило бы на все – будь он один, без Марисы. Но с ней – другое дело. Вопросы с её замужеством и лечением без денег не решить – если не откладывать это всё на долгие годы. В этом ящике – её спасение и её дальнейшая жизнь. В то же время вряд ли у них получится попросить у графа на расходы. Значит?..

Ивин зачерпнул солидную горсть, наспех пересчитал, завязал в платок и сунул за пазуху. Потом выдернул из бювара лист и написал несколько строк, размашисто расписался и заверил магически. Осталось сложить лист и сунуть между монетами, на самое дно ящика.

Оставленная расписка в дальнейшем существенно ухудшит его финансовое положение в целом, но не позволит – в случае чего, – обвинить его в воровстве. Для сына графа Корбута это хуже, чем долговая несостоятельность.

Он вернулся в коридор – дверь мягко открылась, как хорошо смазанная, – пропустила его и закрылась опять. Коридор продолжился ненадолго и закончился тупиком. Значит, другие двойные точки обозначают другие коридоры, независимые от этого?..

Зато Ивин снова был вознаграждён щелью в стене и возможностью посмотреть маленький спектакль с участием двоих мужчин, пожилого и молодого, одетых в дорогие охотничьи костюмы, они разговаривали, задержавшись на площадке лестницы. Оба охотника были незнакомы Ивину, и он решил, что это гости графа.

– Леди Валина вполне мила, – весело говорил молодой, – и она так явно старается мне понравиться, что я теряюсь. Она действительно мила. Но ведь у неё мизерное приданое?

– Именно. Немного денег, и никаких земель. Не делайте ей авансы, – дружески посоветовал старик. – Она протеже королевы. Если её мать, вдовствующая графиня, попросит королеву, и та вмешается, то отвертеться вам будет сложно. Лучше сами демонстрируйте леди все ваши недостатки. И прекращайте с этими взглядами и поцелуями ручек. Леди нравятся все молодые люди вашего положения и достатка. И это не упрёк. Нельзя упрекать за понятное желание выйти замуж.

– Но если она протеже королевы, почему её величество не вмешается?.. – удивился молодой.

– У девушки высокие запросы. И у её матушки. Подходящих для неё свободных молодых людей в настоящее время нет, а пожилые и знатные вдовцы уже имеют наследников. И ни одного претендента столь же красивого, как вы. Смотрите, как бы леди не обратилась к королеве!

Собеседники, обменявшись смешками, двинулись дальше по лестнице. Ивин в негодовании скрипнул зубами. Претензии матушки, которые она вбила в голову и Валине, ни для кого не секрет, вообще ни для кого! И это, мало что делает их семью посмешищем, точно не никому добавит ничего хорошего.

Впечатлений ему хватило на всю обратную дорогу до башни – дорога показалась в разы короче…

Мариса ждала. Листала книжечку с планом замка, недоумевая – почему рыжий не прихватил это с собой? Обещал осмотреть только коридор…

Она обрадовалась, увидев Ивина, но, разглядев выражение его лица, воскликнула:

– Что-то случилось, милорд?

– Ничего, что бы тебя касалось, – нелюбезно отмахнулся он. – Семейные дела.

Ну да, семейные. Он достаточно скрытный человек и о семье не говорит – со слугами, например, да с кем угодно! И пусть он в негодовании от поведения родных людей, они – его родные…

– Понятно, – она кротко опустила взгляд. – Я подогрела суп и мясо, милорд.

– Зови меня по имени. Я просил, помнишь? – напомнил Ивин.

Надоело слышать это постоянное «милорд». Вроде бы очевидное и привычное обращение к нему, но сейчас оно было не нужно и даже резало слух. Странно ведь?..

– Нет, милорд, – она посмотрела исподлобья. – Я не могу называть вас по имени. С какой стати, простите?

Ну вот, надулась, в глазах холод. Решила, что если они делят одну постель, то он начнёт откровенничать о своём личном?..

Конечно нет, Мариса не глупенькая. Любопытной кошке прищемили нос!

Он молча поел, она так же, не проронив не слова, убрала со стола. Помалкивала, но дышала легко и вела себя спокойно. Взяла книгу и устроилась с ней у окна. И он вдруг понял, что это ему одиноко рядом с Марисой – когда она такая. Это ему не хочется молчать. Ему нужно видеть её взгляд, и чтобы она слушала!

Это что, дурное влияние колдовского места? До завтра, до встречи с законником, полно времени, и надо его чем-то занять. Скорей бы уж…

– Всё в порядке, Мариса, – сказал он. – Всё идет, как я и задумал. Я пойду поохочусь, и ты опять сваришь что-нибудь.

– Как угодно, милорд, – она подняла голову, кивнула и тут же вновь зацепилась взглядом за строчки.

Прогулка по лесу пошла Ивину на пользу – он добыл зайца и проветрил голову. Порадовался тому, как тихо и безопасно вокруг. Да, его внутреннее чутьё молчало – в лесу было спокойно. У графа, который и теперь норовил демонстрировать, что он сильный колдун, на самом деле с силой было не так уж хорошо. Ему стоило бы просто отстать от Ивина, тем более в замке гости. Но – временно. Потом он захочет отыграться.

Ивин попросит помощи у старшего брата. А дальше… Горные княжества?..

Марису он увезет с собой.

Вечером, в башне, ему надоело молчать. Он отобрал у Марисы книгу, сгрёб её в объятия и потерся щекой о её волосы. И удержал, не позволил вырваться и сбежать – впрочем, она не сильно настаивала. А то ещё, чего доброго, какая-нибудь балка с потолка свалилась