Входя в дом, она вздохнула. Однако, чего она не знала, – так это то, что во время кормления Стеллы Леандро не сводил с нее глаз.

Он находил Марни красивой даже во время беременности, но искренне удивился тому, как быстро она вернула себе прежнюю форму. Сейчас, в джинсах и мягком розовом кашемировом свитере она выглядела стройной и сексуальной. Ее длинные светлые волосы были стянуты в хвост, и лишь несколько прядей обрамляли милое личико. Леандро не мог избавиться от состояния постоянного возбуждения, но если эту проблему можно было решить при помощи холодного душа, то боль в сердце не унималась, постоянно напоминая Леандро, каким дураком он был.

Глядя, как Марни укладывает дочь в колыбель, он вдруг понял, что все, что нужно ему от жизни, находится сейчас в этой детской. Но жизнь научила его тому, что нельзя просто так протянуть руку и взять то, что хочется. В жизни нужно всего добиваться, а Леандро был вовсе не уверен, что заслужил прощение.

Выйдя вслед за ней из детской, он закрыл дверь.

– Не зайдешь на минуту? – попросил он, открыв дверь своей спальни. – Нам нужно поговорить.

Всего три слова – и солнечный весенний день стал хмурым и холодным. Сердце Марни ушло в пятки: Леандро был таким серьезным. А то, что им предстояло обсудить – какие роли они будут играть в жизни своей дочери, – было просто пугающим. Последние шесть недель ей было радостно, потому что еще не закончилась эйфория, характерная для всех молодых матерей, но вот сейчас на горизонте ясно замаячила серая туча реальности.

С самого приезда Марни ни разу не зашла в спальню Леандро, и глаза ее были прикованы к огромной кровати, где они провели столько времени, занимаясь любовью, казалось, это было вечность назад. Нервно ломая пальцы, она наблюдала за Леандро – вот он открыл ящик и вынул какие-то документы, должно быть, соглашение о частичной опеке.

– Я подумал, тебе будет интересно, – произнес Леандро.

Марни нахмурилась, увидев, что бумаги не содержали никаких соглашений.

– С чего это мне интересоваться недвижимостью в Калифорнии?

Она быстро проглядела фотографии: роскошные квартиры, дома с бассейнами на фоне безоблачного голубого неба.

– Тебе нужно где-то жить, если ты присоединишься к той программе НАСА.

Леандро направился к ней, но прежде, чем он подошел, Марни увидела, какое напряженное у него лицо.

– Я разговаривал с директором, объяснил твою ситуацию, и они с радостью примут тебя в качестве интерна с сентября. Стелле будет восемь месяцев, и я подумал, что ты ее…

– Что ты подумал? – гневно оборвала его Марни. – Что я оставлю дочь в Англии с тобой, а сама полечу осуществлять давнюю мечту? Неудивительно, что ты приложил такие усилия, чтобы меня приняли. Раньше ты хотел убедить меня продать тебе ребенка, а теперь полагаешь, что сможешь таким же путем добиться от меня соглашения на то, что Стелла будет жить у тебя?

Марни прерывисто вздохнула.

– Как ты мог, Леандро! – выдохнула она, стараясь сдержать слезы. – Я думала, что мы стали друзьями, а ты все это время прикидывал, как бы выманить ребенка?

Марни уже сделала шаг к двери, намереваясь убежать – как можно дальше, – но в этот момент Леандро поймал ее за руку и развернул лицом к себе.

– Друзьями? – спросил он странным, безжизненным голосом. – Я тоже думал, что мы друзья, но, раз ты считаешь меня способным разлучить тебя и нашего ребенка, значит, я не завоевал твое доверие.

Взглянув в его глаза, Марни почувствовала, как все в ней оборвалось.

– Я не могу винить тебя ни в чем после всего, что натворил, но я надеялся… – Леандро вздохнул. – Я вовсе не имел в виду, что ты будешь жить в Калифорнии одна. Я хотел, чтобы мы поехали туда втроем – ты, Стелла и я. Ты будешь учиться, а я присматривать за дочерью.

– Но как ты можешь заботиться о ребенке, ведь ты работаешь? – непонимающе спросила Марни. – Если ты переедешь в Калифорнию, кто будет управлять твоей компанией?

– Я хотел отступить от должности и назначить нового управляющего. Разумеется, я буду в курсе всех событий. Но если я буду рядом со Стеллой, ты сможешь продолжить учебу и исполнить мечту стать астрономом.

– Но ведь «Виалли энтертейнмент» – это вся твоя жизнь.

Марни дрожащими пальцами вытерла слезы. Настойчивый взгляд Леандро заставлял ее пульс частить. Внезапно ей подумалось, что, наверное, новость о Генри разбила ему сердце. О, она понимает.

– Ты, видимо, сильно любишь свою дочь, если готов отойти от карьеры ради нее.

– Я готов пожертвовать карьерой. Я сделаю все, что угодно, – для тебя, Марни, – тихо ответил Леандро.

Марни закусила губу:

– Я не понимаю…

– Я хочу, чтобы у тебя был шанс добиться всего, чего ты хочешь, и я уверен, что ты сможешь прекрасно сочетать материнство и астрономию. Я хочу, чтобы ты была счастлива.

Леандро набрал воздуха в легкие и зажмурился.

– Я люблю тебя, Марни. Люблю больше чем кого бы то ни было. – Увидев ее взгляд, полный сомнения, он понял, что не до конца убедил девушку. – Разумеется, я люблю и нашу дочь. Но ты для меня все, дорогая, – мой мир, моя радость, любовь всей моей жизни.

– Леандро… – прошептала Марни.

Услышав недоверие в ее голосе, Леандро испугался. А что, если ему не удастся убедить ее в серьезности своих намерений. А что, если Марни его отвергнет?

– Ti amo, mio amore[1], – прошептал он.

Слов было недостаточно, чтобы показать всю глубину своих чувств, и Леандро протянул руки и нашел губами губы Марни.

– Я люблю тебя, – прошептал он дрогнувшим голосом. – Прошу, поверь мне. И прости. Ты же меня когда-то любила, и, если позволишь, я всю оставшуюся жизнь буду завоевывать тебя заново.

Можно было сделать гордость неприступной стеной между ними. А можно было набраться смелости и поверить своему сердцу – может быть, тогда все ее мечты исполнятся, подумала Марни.

Взяв лицо Леандро в ладони, Марни увидела вдруг, как заблестели его глаза. Неужели этот сильный мужчина плачет из-за нее?

– Ты завоевал мою любовь с самого начала, – мягко сказала Марни. – А я никогда не переставала любить тебя, и ругала себя за слабость, что влюбилась в человека, который не ответит мне взаимностью.

– Я люблю тебя. Но долгое время не хотел это го признавать. Только когда ты ушла, я понял, как много ты для меня значила. А когда я нашел тебя, а ты злилась, я так боялся, что потеряю тебя навсегда.

Смахнув с ее щек слезы, Леандро поцеловал ее так нежно, что последние сомнения Марни исчезли.

– Я хотела наказать тебя за то, что ты не любил меня, – призналась Марни. – Моя мать потратила всю жизнь, оплакивая уход отца, а я боялась, что стану такой же.