– Познакомьтесь, это Николай, но я зову его Михаил, мы так договорились. Правда, Михаил?

– Да, это правда, официально меня зовут Николай, а попросту – Михаил.

– Круто, – сказал молодой человек, – официально меня зовут Андрей, а попросту Жан-Поль Бельмондо.

– Марина, – мило улыбнувшись, представилась девушка. Она была чуть старше своего приятеля или он выглядел моложе, было непонятно. Но Михаилу они оба понравились. Это была очень приятная пара.

– Это в миру, а так она Мата Хари.

– Вы это серьезно? Весьма изысканная славянская внешность, ничего азиатского.

– Пластическая операция.

– Не слушайте его, Михаил, это он так шутит.

В тот момент, когда официальная часть знакомства была завершена, вошла Юля. Она была одна. В белой теплой курточке с капюшоном, отороченным мехом, она была неотразима. Все стали ее обнимать, целовать, поздравлять. Дошла очередь и до Михаила. Он густо покраснел и тихо сказал: «Поздравляю», и поцеловал ей руку. Марина, по праву хозяйки заведения и организатора праздника, предложила сесть за стол.

Юле было отведено особое место у огромного букета с желтыми розами. Она блистала красотой, об обладании которой словно и не подозревала, держалась как-то по-особенному, загадочно и романтично. Михаил обратил внимание на то, что она изо всех сил старалась не смотреть на него и все же смотрела. Когда это случалось, на ее щеках появлялся румянец, а в глазах вспыхивали бенгальские огни. Достаточно было одного мига, чтобы понять, как она к нему относится. Михаил был счастлив.

Лиза обожала свою подругу, была рада этой встрече, чувствовала себя сопричастной к внутреннему миру Юли и так же, как и она, вся искрилась от радости и восторга. Она отражала собой внутренний мир своей подруги. И в то же время во всем ее облике превалировало личное счастье. Такую Лизу все любили.

После небольшого перерыва, чтобы привести свой внешний вид в надлежащее состояние, гости заняли за столом места, которые им предложила хозяйка кафе, и стали произносить тосты за именинницу. Наконец очередь дошла и до нового члена их компании.

– Я не готов.

– Нет, Михаил, у нас так не принято. Тем более что всем известно, какие юристы краснобаи и как лихо они владеют искусством экспромта. Начинайте.

– Я расскажу одну восточную притчу. Однажды ранним утром молодая девушка проснулась от разговора трех голубок, но сон был так сладок, что она не спешила открывать глаза. Птицы, не подозревая, что их слышат, сидели на подоконнике и ворковали между собой. Одна сказала: «Если она проснется и встанет с правой ноги, то станет самой красивой девушкой на свете, все будут в нее влюблены, но вот беда – она сама никого не полюбит. Так и останется несчастной». Другая ей вторила: «Если она проснется и встанет с левой ноги, то вскоре будет самой богатой девушкой, богаче которой не сыскать во всем мире. Однажды она влюбится в принца, но ни за какие богатства не получит его любовь. Так и останется несчастной». «Если она проснется и встанет на обе ноги, – продолжила третья голубка, – то встретит того, кого и сама полюбит, и кем любимой будет, но не будет у нее ни сказочной красоты, ни огромного богатства. И это омрачит бедняжке ее счастье и любовь. И она никогда не будет со своим принцем». Птицы еще немного посидели на подоконнике и улетели. А бедная девушка лежала час, другой, третий, не зная какой вариант ей выбрать. Говорят, она и до сих пор так лежит. Не встает, потому что не может себе представить жизнь без красоты, богатства и любви. Я желаю имениннице начинать каждое утро так, как ей вздумается, и не размышлять о том, на какую ногу вставать. Я желаю ей не думать ни о красоте, ни о богатстве, ни о любви. Потому что любовь идет за ней по пятам. Только оглянись – и вот она. А любовь – это и есть и красота, и богатство. И к тому же она самая прекрасная из всех девушек на свете, и большей красоты ей не надо. И еще она самая богатая девушка – у нее есть такие друзья, как вы. Ведь больше, чем это богатство, нет ничего на свете. За именинницу, за ее красоту, за ее друзей и за любовь.

Застолье длилось чуть больше часа, потому как это был рабочий день и всем надо было быть на службе.

– Юлечка, любимая моя девочка, – сказала Марина, – сегодня мы только обозначили твой день рожденья, суббота и воскресенье – рабочие дни, поэтому в понедельник мы с Андреем приглашаем тебя и, конечно, вас, Лиза и Михаил, к нам в Вырицу на дачу. Там мы продолжим отмечать то, что сегодня так хорошо начали.

Все стали прощаться. Юля поочередно поцеловала каждого, в том числе и Михаила.

– Мы заедем за тобой в десять часов, – сказала Марина.

– Мы тоже будем у нее в это же время. Завтра я наконец-то получаю свою машину, – сообщила Лиза.

– Спасибо, девочки, но я не смогу с вами поехать, вернулся мой муж. Он не совсем здоров, и мы останемся в городе.

– До отъезда еще три дня, за это время можно решить все проблемы, мы все равно встречаемся в назначенное время у тебя, а там видно будет.

На том и порешили. Юля уехала с ребятами на иномарке, а Михаил с Лизой – на ее белоснежной машине модели «иж комби».

– Михаил, отвезите меня на Невский проспект, пожалуйста. К Мойке. Я уже опаздываю. Вам же надо привыкать к машине.

Михаил сел за руль, Лиза села справа от него и с еле заметной улыбкой стала наблюдать за водителем-новичком. Как ни странно, он вел себя вполне профессионально. Лиза была довольна.

– Очень хорошо, Михаил, теперь за вас можно не беспокоиться. Вы хорошо ведете машину. У меня есть еще один сюрприз для вас. Вот он.

Лиза достала из сумочки маленькую красненькую книжицу и вручила ее Михаилу. Этой книжицей оказалось водительское удостоверение на имя Николая.

– Это мой вам подарок.

– Это царский подарок, – у Михаила перехватило дыхание от восторга. Он уже знал, что в современной России это самый главный водительский документ и самое главное условие, чтобы самостоятельно управлять автомобилем. – Вы так много для меня делаете. Я снова у вас в долгу.

Она была приятно удивлена его искренним восторгом.

– Вы довольны?

– Я счастлив, как ребенок.

– Вот так и я, просто получаю удовольствие.

– Спасибо.

– Можете поцеловать меня вот сюда, – она пальцем показала место на щеке.

Михаил тотчас выполнил ее приказание. Она звонко расхохоталась.

– Можно я вас подожду в машине?

– Я на пару часов. Вам лучше погулять по городу. Или вот что, сходите в кинотеатр «Баррикада», посмотрите какой-нибудь фильм и возвращайтесь. Если я освобожусь раньше, то подожду здесь. Импровизируйте и наслаждайтесь.

– Экспромт – это ваше призвание.

– О-о-о! В этом я сильна. Можно сказать, это мое второе я.

У нее было прекрасное настроение. У Михаила тоже. Куда там, он был счастлив.