Начавшаяся война в Китае потребовала больших усилий от флота. В состав сформиро­ванной Китайской эскадры вошел 30-й дивизи­он эсминцев (“Муцуки”, “Кисараги”, “Яёй”, “Удзуки”). К моменту вступления Японии во вторую мировую войну все корабли данного типа покинули китайские воды и вошли в состав Объединенного флота. 30-й дивизион (в соста­ве которого теперь числился “Мотидзуки”) 6-й эскадры эсминцев был задействован в операции по захвату Уэйка в декабре 1941 года, а “Кикуд­зуки”, “Удзуки” и “Юдзуки” в составе 23-го ди­визиона осуществляли поддержку.

11 декабря в 7 час. 30 мин.“Кисараги” был атакован истребителями “Уайлдкэт” эс­кадрильи VMF-211, базировавшейся на остро­ве. Пулеметная очередь вызвала взрыв сложен­ных на корме глубинных бомб, отчего корабль быстро затонул, став вторым погибшим япон­ским эсминцем.

“Сацуки”, “Минадзуки”, “Фумидзуки” и “Нагацуки” (22-й дивизион эсминцев) с декаб­ря 1941-го по январь 1942-го участвовали в кам­пании в Малайе. Начиная с февраля все диви­зионы использовались в водах Голландской Ост-Индии. В мае “Удзуки”, “Муцуки”, “Мо­тидзуки” и “Яёй” действовали у Новой Гвинеи, а “Кикудзуки” и “Юдзуки” у Тулаги. В гавани этого атолла “Кикудзуки” был потоплен “Даунтлессами” с американского авианосца “Йорктаун”. “Юдзуки” получил тяжелые поврежде­ния в ходе сражения в Коралловом море: коман­дир и часть экипажа погибли.

После реорганизации флота в июле 1942 года “Юдзуки” вошел в состав 29-го дивизио­на эсминцев 4-го флота, базировавшегося на Трук, а 30-й дивизион (в состав которого вер­нулся “Удзуки”) был передан 8-му флоту. В июле “Удзуки” поврежден авиацией у Новой Гвинеи, но уже 2 августа смог принять участие в обстреле Гуадалканала вместе с “Муцуки” и “Яёй”. Во время отхода “Муцуки” повредили бомбардировщики В-17 корпуса морской пехо­ты США в 40 милях от острова Сан Изабель (7°47' ю.ш., 160° 13’ в.д.). Экипаж оставил безна­дежный корабль, и торпеда с “Яёй” пустила его на дно. В сентябре американские “Летающие крепости” и австралийские “Хадсоны” потопи­ли и “Яёй” у Новой Британии.

Большинство уцелевших эсминцев про­должило свою службу в сражениях на Соломо­новых островах, где они использовались в ос­новном как быстроходные транспорты для до­ставки снабжения гарнизонам на побережье. В ночь на 5 июля 1943 г. “Мотидзуки”, “Минадзуки” и “Хамакадзе” успешно высадили войс­ка в заливе Кула, потопив при этом американс­кий эсминец “Стронг”.

Чтобы развить успех, следующей ночью к ним присоединились “Сацуки” и “Нагасуки”. Корабли вновь обнаружили американцы. В последующем бою японцам удалось пото­пить крейсер “Хэлена”, но “Нагацуки” полу­чил тяжелые повреждения и выбросился на берег у порта Бамбари, где в тот же день его уничтожение успешно завершила американс­кая авиация.

Эскадренный миноносец “Муцуки”. (Наружный вид и вид сверху.)

27 июля “Микадзуки” сел на мель у м. Глочестер и на следующий день был добит бомбар­дировщиками В-25. В октябре “Мотидзуки” стал следующей жертвой авиации корпуса мор­ской пехоты, потопившей его в 90 милях юго- западнее Рабаула.

Более половины кораблей данного клас­са погибли до конца 1943 года, остальные в те­чение следующего. Сначала “Фумидзуки” по­топлен у Трука самолетами с авианосца “Энтерпрайз”. В июне “Минадзуки”, входивший в со­став сил, оборонявших Марианские острова, торпедировала и потопила у Таракана в море Целебес (4°05' с.ш., 119°30' в.д.) американская подводная лодка “Хардер”. Это была един­ственная для этого типа потеря от подводных лодок. “Удзуки” также привлекался для выше­упомянутой операции, но смог уцелеть.

В сентябре авианосными самолетами TF.38 в Манильской бухте был потоплен “Са­цуки”. Таким образом, осталось только два “счастливчика”, но ни тот, ни другой не уцеле­ли до конца войны. Во время морского боя се­вернее Себу “Удзуки” и “Юдзуки” повредил американский эскадренный миноносец “Коглэн”, а затем первый добили торпедные катера “РТ 490” и “РТ 492”, а “Юдзуки” в тот же день авиация корпуса морской пехоты.

Водоизмещение: стандартное 1750 т, нормальное 2090 т. Длина 118,41 м. (115,3 по ватерлинии) Ширина 10,36 м. Осадка 3,2 м. Механизмы: 4 котла “Кампон”, 2 ТЗА “Кампон”. Мощность и скорость: 50000 л.с., 35 уз. Запас топлива: 475 т. Дальность плавания: 4700 миль (15 уз) или 1100 миль (34 уз). Артиллерия: шесть 127-мм (3x2), два 13-мм. Торпеды: девять 610-мм (3x3). Мины: 18. Противолодочное вооружение: 18 глубинных бомб. Экипаж: 197 человек.

Не будет преувеличением сказать, что данный тип явился этапным не только для японского, но и для мирового военного кораб­лестроения, поэтому на нем стоит остановить­ся подробнее.

В 1922 году Япония подписала Вашинг­тонское Соглашение, согласно которому на класс эскадренных миноносцев ей отводилось 201600 т. С учетом того, что планами Морско­го Генерального штаба предусматривалось иметь в составе флота 144 эсминца, стандарт­ное водоизмещение каждой единицы ограничи­валось 1400 тоннами. Эта цифра уже считалась недостаточной для создания полноценного про­екта, однако японцы решили компенсировать недостаток выделенного тоннажа качественны­ми показателями. Кроме того, они задались целью придать эсминцам большой радиус для действий в составе флота в Тихом океане и не особенно беспокоились, если договорные огра­ничения будут несколько превышены. В октяб­ре того же года был внесен на рассмотрение проект 2000-тонного корабля, вооруженного двумя спаренными 120-мм орудиями, шестью торпедными аппаратами и имевшего скорость 40 узлов. В начале 1924 г. ему присвоили спецификационный номер F 24.

Проект вызвал множество дискуссий и возражений, так как водоизмещение было че­ресчур большим, чтобы уложиться в договор­ные ограничения и иметь при этом необходи­мые флоту 144 единицы. Флот требовал умень­шить водоизмещение минимум на 250 т. Сило­вая установка проектировалась на мощность 50000 л.с., что соответствовало максимальной скорости 35 узлов. Зато это позволило увели­чить запас топлива, и дальность плавания воз­росла на 20 процентов.

Окончательный проект, получивший на­звание “специальный тип” (Toku Gata), имел немало примечательных новшеств. Основное вооружение размещалось в герметичных баш­нях с противоосколочным бронированием, ни­когда ранее не стоявших на кораблях подобно­го размера. Впервые в японской практике эс­минцы получили 127-мм орудия с длиной ство­ла 50 калибров. Орудия вели огонь 23-кг снаря­дами на максимальную дальность 18,1 км. Ме­ханизмы подъема стволов и подачи боезапаса были гидравлическими с электроусилением, но низкая скорость подачи снижала значимость большого угла возвышения, поэтому орудия, хотя и считались универсальными, в качестве зе­нитных действовали неудовлетворительно.

Применение 610-мм торпед после их ус­пешного испытания на “Муцуки”, с увеличени­ем их числа до девяти давало огромную удар­ную мощь. Торпедные аппараты, до тех пор ста­вившиеся перед мостиком, были перенесены в среднюю часть, заняв позицию между дымовы­ми трубами, где они были защищены от зали­вания. Удобное размещение аппаратов позво­лило поместить мостик достаточно далеко в корму, что, вместе с широкой и “зализанной” формой носовой оконечности, сулило хорошие мореходные качества.