— Лалана..

— Сын, не обижай ее. Лала сама может решить, как для нее лучше, — не менее мягко вклинился в этот разговор Хадан. Коротко кивнув Рушу, мужчина повернулся ко мне. — А у нас есть более важные, на данный момент, вопросы. Как твое здоровье, Кира? Должен сказать, что я очень сожалею, что все так произошло.

Я кивнула, сглотнув слюну. Почему-то я верила Хадану, хотя знала про этого крупного транспортного владельца совсем не много. Возможно, та сцена приветствия, которой я стала невольно свидетельницей, повлияла. А может мысль о том, что такого открытого и простого парня, как ЦунХиТан не мог воспитать кто-то подлый, но я верила в искренность того, кто сидел рядом.

— Кажется, я задолжал тебе небольшое пояснение, раз все случилось подобным образом, — глядя на меня спокойно и серьезно, продолжил Хадан. — Когда мы планировали все это с сыном, думали, что наши действия достаточно тайные, чтобы никто не обращал на них внимание. Тем более, что сын мой числится погибшим, и я пока не планировал это менять, чтобы не привлекать излишнего внимания.

Глянув в сторону киборга, я поймала невероятно лучистую улыбку, словно хальп даже гордился своим особым положением.

— Присутствие на службе хальпа вызывает куда меньше интереса, чем наследник, восставший из мертвых, — пояснил киборг, неосознанно продолжая поглаживать кудряшки на голове затихшей Лалы.

— На это и был расчет, — кивнул Хадан. — Но мы не учли того, что «Пегас», этот транспортный гигант и мой прямой конкурент, начнет действовать так быстро.

— Ставки шли на то, что в запасе еще есть полгода, и что за это время мы успеем выяснить нужное нам, — нахмурил брови хальп, поддерживая отца. Я же с некоторым удивлением слушала ровную, и весьма разумную речь ЦунХиТана, переставшего подвисать.

— Но «Пегас» вдруг стал скупать права на выдачу лицензий курьерам, подминая под себя не только Центр, но и все остальные сектора, — задумчиво произнес Руш, явно знающий больше чем я. Мне стало даже немного стыдно от того, что я так мало интересовалась политикой, больше заботясь о том, как бы поправить систему по очистке воды в «блохе» и где бы взять еще жетонов на новый выхлопной коллектор.

— Именно так, — продолжал Хадан. — Их действия не очень аккуратны, словно «Пегас» не успел подготовиться. А если вспомнить про то, что король Тираби так поспешно женился на дочери канцлера, поступившись даже частью своих активов, то мы имеем весьма серьезный альянс сил Центра, противопоставить которому нам нечего.

— Почти нечего, — поправил хальп.

— Только в том случае, если твои изыскания окажутся верны. В противном варианте, через пару лет и наши «Звездные каракатицы» окажутся под крыльями «Пегаса».

— И я до сих пор уверен, что мы правы, — несколько упрямо покачал головой хальп.

– Вот и проверите, — не пожелал продолжать спор Хадан.

— В чем задача Киры? — довольно резко спросил Руш, устав ждать.

— Если девочка запомнила то, что надо, то ее обязательства на этом завершены. Но я осмелюсь просить о большем, — отец хальпа внимательно посмотрел на меня. — Я прошу тебя отправиться с ЦунХиТаном и проверить, можем ли мы на самом деле что-то противопоставить монополии «Пегаса» или это все только мечты.

Я уже была готова отказать, но Хадан поднял ладонь, и улыбнувшись, закончил:

— А я в это время решу вопрос с восстановлением твоей «блохи». Вне общей суммы компенсации, и в качестве моего извинения за произошедшее.

Я весьма резво захлопнула рот, лязгнув зубами. Тут было над чем подумать. Даже имея кругленькую сумму на счету, я сама потрачу массу сил на ремонт и транспортировку Летуна, в то время, как Хадан предлагал все решить самостоятельно, пока я сопровождаю Тана неизвестно куда.

— Зачем вам это? — вопрос показался мне уместным и от ответа на него зависело, какое именно решения я могу принять.

— Мне будет спокойнее, если ты отправишься вместе с Таном. Да и присутствие Агента, который, как я понимаю, еще довольно долго будет с тобой, позволит мне ночами спать без кошмаров.

— Для начала, мне бы хотелось все же знать, куда именно мы, предположительно, должны направиться.

— Вся индустрия космических перевозок стоит на двух китах: технологии и топливо. Все остальное можно заменить. Пилотов, если задаться целью, можно обучить буквально за пару месяцев, полностью перестроив структуру. То же самое касается механиков и всей обслуги. Неизменны только два основных пункта, — над столом вспыхнуло изображение из голографа хальпа. Небольшой энергоблок, светящийся зеленым и двигатель, что на этом самом топливе работал.

Я внимательно смотрела на обе проекции, словно не видела подобных тысячи раз. Было что-то, что Киборг пытался до нас донести, но что пока ускользало.

— Не смотря на то, что изначально направления развития у различных видов в разных концах галактики отличались, сейчас мы все летаем на двигателях одного и того же типа. И используем только два вида топлива, словно все остальное стерли из истории.

— Твердое углеродное топливо малоэффективно. И опасно, — напомнила я общеизвестные факты из истории.

— Это так, — кивнул хальп, все еще не выпуская из объятий Лалу, — но мы забыли о том, что во вторую эпоху космической экспансии, согласно легендам, между звезд летали корабли на топливе созданном из забытого газа.

— Если ты про керилизит*, то это просто сказки, — фыркнул Руш, до этого слушающий молча.

— И вовсе нет, — Лала вывернулась из объятий киборга, и пылко посмотрела на Агента, но тут же скривилась, поймав в маске собственное отражение. — Мы, как только поняли, что надо искать, нашли массу информации об этом веществе. И судя по всему, мы просто утратили технологии, как изменить агрегатное состояние некоторых смесей, чтобы получить искомое топливо.

— Даже если так, что это вам даст? Наши двигатели не способны летать на чем-то подобном, — я покачала головой, вспоминая сказки о древних кораблях Второй эпохи. — И даже если вы сможете разобраться с самим топливом, на разработку нового типа двигателя уйдет сколько? Пять лет? Десять? Это просто не разумно.

— Только в том случае если у нас не будет прототипа, — едва слышно проговорил хальп, заставив меня подавиться следующей фразой.

— Прототип? — Руш оперся ладонями о стол, нарушая целостность голограммы. Агент внимательно всматривался в лицо киборга, словно сомневался в его разумности.

— Да, — кивнул Хадан, привлекая внимание к себе. — Мы почти уверены, что можем отыскать прототип корабля Второй эпохи с помощью тех координат, что запомнила Кира.

— Ну, — неуверенно нала я, — для начала, координаты — это все же не один параметр. Да и я не уверена, что сумею перестроить те цифры в метрическую систему.

— Для этого есть я, — гордо вскинула нос Лалана, от чего кудряшки смешно подпрыгнули. — Я потратила почти три года на то, чтобы по крупицам собрать информацию о старых системах координат и разобраться, как с ними быть. Озвучишь?