— Пора, — голос Дорна вывел его из задумчивости. — Не знаю, как ты туда попадешь, но заранее желаю тебе удачи.

— Попасть куда-то — дело нехитрое, — философски отозвался Саня, еще раз прокручивая в голове всю информацию по Дворцу. — Главное: после этого выйти оттуда. Желательно на своих двоих.

Еще раз прикинув предполагаемый маршрут движения, с учетом выявленных ловушек духов, Саня посмотрел на приведенного Дорном пленного шамана. Песеголовый чудом уцелел в бойне при Колизее, потеряв обе ноги, и сейчас, кривясь от боли, корячился на земле, пытаясь принять независимый вид.

Судя по оскаленной морде и возмущенно-гневному окрасу мыслей, песеглавец не понимал серьезности происходящего и был свято уверен, что уже совсем скоро он лично будет орошать портальный камень переноса кровью восставших рабов.

— Господи, — пробормотал Саня. — Мир непуганых идиотов, зависших в развитии! Дорн! Значит во Дворце к некромантам настроены негативно?

— Думаю, после сегодняшнего, — усмехнулся маг, — некров провозгласят козлами отпущения!

— Значит моя текущая обманка не подойдет, — покивал сам себе Саня. — Жаль. Ну да ладно.

Украв ауру некроманта в Школе гладиаторов, студиоз Серого факультета рассчитывал, что она станет его пропуском во Дворец. И хорошо, что он узнал о своем просчёте до того, как оказаться под стенами Коти Палаци.

Сейчас же ему, чтобы исполнить задуманное, нужно было «выстрелить» три раза подряд. И если опытные Тени, по словам Арта Скала, могли за бой прокручивать и использовать умения свыше двадцати различных классов, то Саня чуть ли не с ног валился после двойного отката. А тут — аж три умения!

Подготовив зелье Бодрости и два эликсира маны, Саня с омерзением зажмурился, позволяя Вори натянуть на его голову священную маску волка, снятую с одного из человеческих помощников шамана.

Повертел головой, попрыгал на месте, проверяя хорошо ли на нем сидит халат шамана и чертова маска. Две минуты, за которые нужно успеть добежать до ворот — это всего-ничего, и времени поправлять съехавший волчий нос у него точно не будет.

«Погнали!» — подумал Саня, и, коснувшись кобуры, направил на пса воображаемый револьвер.

«Бэнг!» — вдохнуть ауру шамана.

Поёжиться от гадкого ощущения — будто замарался в чем-то мерзком.

Крутануть барабан.

Вообще-то это заклинание класса «Паладин» можно было применять исключительно добровольно. Паладин выбирал добровольца и протягивает между ними незримую нить. А дальше все зависит от уровня способности «Мученик». На базовом уровне абилка спасет от одной-единственной атаки, передав весь урон добровольцу. На максимальном будет действовать до тех пор, пока доброволец или же мученик жив. Знай держи себе мученика в тыле под мощнейшей регенерацией и постоянно обновляемыми щитами!

Но Сане сейчас и базовая страховка будет на руку. Выжил после пропущенного удара — и то хлеб.

«Смерть на медленном огне ты выбираешь, али как воин сразиться в бою и может быть даже выжить?» — послал Саня мысленный посыл.

Незнание языка псов играло ему сейчас только на руку, поскольку шаман интерпретировал ментальное сообщение в эмоциональном плане — «Смерть на огне или бой и выжить?»

«Бой!» — не раздумывая ощерился песеглавый.

«Бэнг!»

Саня физически почувствовал, как его жизнь и жизнь пса связались в тугой узел. В голове взорвалась какофония из визга и лая, щедро перемешанного ментальным взаимообменом. Под лопаткой дико зачесалась шерсть, а ноги ниже колен обожгло болью.

Рухнув на пол и взвыв от боли, Саня с трудом выдавил из себя:

— Обезболивающее… псу… живо!

Если бы не смутно знакомое тепло, идущее откуда-то сзади и справа, Саня бы точно потерял сознание.

— Что происхо… — протянул было Вори, но Дорн уже выхватил палочку со вшитым заклинанием исцеления Средних ран и послал в сторону схватившегося за голову шамана волну тепла.

— С…спасибо, — просипел Саня и сделал широкий глоток из фляги.

С кряхтением поднялся на ноги, с осторожностью прошелся туда-сюда, проверяя слушаются ли его стопы.

— Блин, как чужие, — пожаловался он Дорну и приложился к фляге.

— Ты как? — обеспокоенно поинтересовался маг.

— Жить буду — не помру, — прохрипел Саня, отдавая Дорну флягу. — Морок еще держится?

— Еще пару минут шаманы будут видеть кучку оборванных рабов, а не ровные ряды приготовившихся к штурму гладиаторов, — кивнул Дорн. — И все же, как ты попадешь внутрь.

— Щас узнаешь, — пообещал Саня и, коснувшись кобуры, крутанул барабан. — Помни про ступеньки и штурм ровно через две минуты.

Класс «Охотник за головами» был в высшей степени интересен и в любой другой ситуации, Саня выбрал бы его. Возможность ставить метки на своих и чужих. Проникать, пользуясь невидимостью, в стан врага. Выслеживать любых тварей по скудному описанию — ни дать, ни взять ведьмак двадцать первого века!

Но конкретно сейчас его интересовало лишь одно умение — «Невидимка». Срок действия: две минуты. Скрытность не только визуальная и эмоциональная, но и ментальная, что для Сани сейчас жизненно необходимо. На поддержание непрерывно расходуется мана. Много маны.

Но эту цену Саня готов был заплатить.

Парень опрокинул в рот эликсир со вкусом корицы, выронил из рук не нужный больше флакон, открыл второй, с трудом просунув руку сквозь оскаленную пасть волчьей маски, и аккуратно сжал горлышко зубами.

«Бэнг!» — мысленно прошептал парень, исчезая под изумленным взглядом магов.

Мир-колония псоглавцев. Вестерн Санька

Бежалось Сане, благодаря ежедневным тренировкам, легко. Знай себе посматривай по сторонам и береги дыхание. Небольшой дискомфорт вызвал бутылёк с эликсиром маны, зажатый в зубах, но это неудобство Саня был готов терпеть.

К тому же часть резерва пришлось потратить на проверку блинка. Было бы обидно дойти до самого Дворца и, просочившись за ворота, обнаружить, что невидимость пропала. К счастью, при теневом перемещении, невидимость не спадала.

Промчавшись по дороге до самого моста, он юркнул вправо туда, где в магическом зрении виднелись воздушные ступеньки. Дорн не подвел и сделал все, как Саня и просил. Внезапно с моста послышался лай песеголовых.

«Неужели заметили?» — животным червячком страха заворочалась в голове ледяная мысль.

Саня припустил еще быстрее и, не удержавшись, бросил взгляд на мост. Песеглавцы увлеченно швыряли плюмбаты в противоположную от Сани сторону.

«Обманка! — сообразил парень, — спасибо, Дорн!»

Выскочив на берег он, не сбавляя скорости, вернулся на центральную дорогу и понёсся вперед. Можно было, конечно, бежать рядом, но, во-первых, его могли выдать клубы поднимаемой пыли, а во-вторых, ну кто в здравом уме побежит, пусть и невидимкой, по главной дороге врага?