Пробегая мимо плантаций роз Саня, по совету того же самого Дорна, задержал дыхание. Шаманы псов могли договариваться с духами земли и менять аромат цветов, делая его для возможных захватчиков смертельно опасным. Правда, по словам Дорна, цветы вырабатывали определенные запахи, созданные против песеголовых, так как никому из псов и в голову не могла прийти мысль о том, что человеческие рабы осмелиться пойти на штурм Коти Палаци. Но Саня не собирался рисковать и проверять подействует ли смертельный аромат цветов на людей.

Бежать в гору было слегка утомительно, но его подстегивало убывающее время действия заклинания невидимости и еще быстрее кончающаяся мана. Ведь помимо подпитки невидимости, ему приходилось бежать с активированным «Внешним течением Силы», чтобы видеть ловушки и засады духов.

Перепрыгнув через духа земли, который с нетерпением ждал, когда кто-нибудь опустит ногу на широкий каменный блок, Саня подбежал к первым воротам.

Дело осложнялось тем, что он не мог блинкнуться через стену, так как ему нужно было видеть тень, а и за стеной по обе стороны от дороги возвышались каменные блоки, перерастающие в гранитную мостовую жилого квартала.

Саня не понимал смысла в такой планировке обороны замка, но его совета при стройке спросить забыли.

Оставалось два пути — или лезть наверх, или найдя в воротах щелочку и разглядев подходящую тень, просочиться внутрь. Если бы не жесткое ограничение по времени, Саня бы полез по стене, но сейчас…

Парень скользнул взглядом по створкам, ища малейшую щель. Посмотрел наверх — глухо. Вниз… есть! Припав к земле, он довольно улыбнулся и жадно всмотрелся в небольшой — полсантиметра — зазор. За воротами находилась решетка, чуть дальше лапы двух дюжин псов.

«Должно быть преторианцы, — подумал Саня, — местная гвардия. Посмотрим на вас поближе!»

Легкое головокружение и тошнота и он появляется между решеткой и целой центурией псов, плотно перегородивших подъем наверх.

«Здесь я точно не протиснусь, — подумал Саня, с трудом отводя взгляд от кончика копья, застывшего в паре сантиметров от его лица. — И оп!»

Переместившись в тень крайнего справа преторианца, стоящего в последнем ряду, Саня аккуратно отошел подальше и снова припустил вперед. Псы явно что-то почуяли и принялись принюхиваться, жадно втягивая воздух своими огромными ноздрями.

«Хрен-та-там!» — довольно подумал Саня, закидывая прямо на бегу голову назад и проглатывая вкусную жидкость с привкусом корицы.

Бар маны скакнул вверх, даря иллюзию спокойствия, а Саня поднажал. Оставалось всего-ничего: проникнуть во Дворец и успеть найти первую группу магов. Точнее, добраться до нее, потому что яркое полыхание десятка аур в угловой крепости не могло заглушить никакое шаманство.

«Ран, Форест, ран!» — подумал парень, подбегая к монолиту Дворцовых ворот.

Резко взвыло чувство опасности, а Саню будто кто-то толкнул в правое плечо. Послушно отключив ум, маг бросился вдоль стены, чудом разминувшись с прилетевшим из правой крепости ледяным копьем.

«Значит все-таки разбили на две группы и посадили на смотровые площадки угловых башней! — сделал вывод Саня. — А еще значит справа сидит какой-то дико чувствительный кукловод!»

Его догадки подтвердил пронзительный вой тревожного рожка. Вот только толку от поднявшейся суеты было мало. Песеголовые нервно оглядывались по сторонам, не понимая почему была объявлена тревога.

«Ползи, Форест, ползи!» — подбодрил себя Саня, подбегая к угловой башне.

На его счастье внутренняя крепостная стена не была идеально гладкой, представляя из себя ровные ряды гранитных блоков, практически безукоризненно подогнутых друг к другу. Практически….

Достав из пространственного кармана два зачарованных кинжала, Саня начал скоростной подъем наверх.

Найти еле заметную щель, плотно загнать туда белое от накала лезвие правого ножа. Найти следующую щель, с трудом вбить туда тускло-зеленое лезвие левого кинжала, стараясь чтобы капли едкой кислоты не попали на замызганный халат или, хуже того, на сапоги.

00:08

00:07

00:06

Таймер невидимости заканчивал обратный отсчет, а Саня был еще только на середине стены.

«Черт, черт, черт!» — заскрежетал зубами парень.

Подниматься на одних кинжалах было сложно. Очень не хватало хоть малейшего упора для ног.

«Помогу», — донеся чей-то смутно знакомый голос, а под левой ступней появилась воздушная ступенька.

«Живем!» — с облегчение выдохнул Саня и, опираясь на появляющиеся по пути опоры, рванул наверх.

Взлетев на смотровую площадку, он ужом скользнул мимо рассредоточенных по площадке безвольных магов и выбросил руку с зажатым в ней кинжалом в сторону почуявшего неладное шамана песеголовых.

00:01

Мысленно крутануть барабан, переключаясь на класс «Дипломат» и коснуться рукой спрятанной под халатом кобуры:

«Бэнг!»

00:01

— Что про…

— Я от Дорна и Лема! — перебил Саня пожилого мага, с трудом держащегося на ногах. — Устроили восстание. Штурмуем Дворец.

Небо громыхнуло и куда-то неподалеку ударила огромная ветвистая молния, подтверждая его слова.

— Задача: уничтожить шаманов, — продолжил Саня, параллельно перекусывая рабские ошейники кусачками Арта. — Держать себя в руках! Все вопросы после победы.

Воспользовавшись замешательством магов, Саня успел снять ошейники со всех одиннадцати магов и шагнул к двенадцатому привычно потянувшись к его шее кусачками. Вот только на шее мага не было ошейника…

— Ловко с аурой придумал, — заметил старик, глядя на Саню ясным взглядом живых серых глаз.

«Твою ж!» — подумал Саня, дернувшись в сторону, но не успел.

Тело пронзила дикая боль, дыхание перехватило мышцы свело в судороге, шерсть на плечах и башке встали дыбом, а из горла вырвался тонкий скулеж.

«Вот тварь!» — подумал Саня перед тем как умереть.

Звонко лопнула, обрываясь, серебристая струна, связывающая Саню и покалеченного шамана песеголовых.

Пленный шаман получил свой последний бой с человеческим магом, А Санек шагнул вперед и вбил кислотное лезвие кинжала прямо в кадык удивленному магу.

— Я от Дорна и Лема! — повторил Саня приходящим в себя магам, старательно вытерая кровь с ножа об рубаху убитого мага. — Мы устроили восстание. Штурмуем Дворец. Задача: уничтожить шаманов. Держать себя в руках! Все вопросы после победы. Все ясно?

— Ясно, сынок, — с кряхтением оперевшись на своего соседа произнес пожилой маг. — Ты иди по своим делам, мы тут сами справимся.

— Добро, — кивнул Саня, вытаскивая второй кинжал из горла все еще пускающего кровавые пузыри шамана песеголовых, убитого десятком секунд ранее, — я ко второй группе. Повесьте на меня метку, чтобы с шаманами не перепутать.