в тот момент, когда я начинаю скучать по той маленькой девочке по соседству, ты появляешься вся в грязи.

— Как скажешь, — я раздраженно закатила глаза.

— Итак, какие у тебя планы на вечер? — Энди повернулся к брату.

— Что за мальчишник без экзотических танцовщиц? — ответил Самюэль, не сводя с меня глаз.

— Ты заказал стриптизершу для Энди? — недоверчиво спросила я.

— Нет, — Самюэль покачал головой. — Есть… один джентльменский клуб… менее чем в часе езды отсюда. Мы идем.

— Черт возьми, да! — Энди радостно подпрыгнул в своих гигантских сапогах и вскинул кулак в воздух. — Я собираюсь принять душ. Увидимся позже!

Энди оставил меня стоять там, несчастно щурясь на его старшего брата.

— «Шлепающий Бобер» — это стриптиз-клуб. Не понимаю, какое отношение «джентльменство» имеет к тому, чтобы бросать долларовые купюры на сцену, чтобы тебе о лицо потерли сиськи, — сказала я, нахмурившись и уперев руки в бока. Мне очень хотелось пнуть его в голень.

— Ты такая милая, с лицом в грязи, — засмеялся Самюэль.

— Не меняй тему, Далтон, — прорычала я. — Ты решил пойти в стрип-клуб только для того, чтобы поставить меня в неловкое положение!

— Может быть, я просто подумал, что Энди это понравится? — спросил он, притворяясь невинным.

— Нет, — выдавила я. — Потому что, если бы ты по-настоящему подумал об этом, то придумал бы что-то вроде того, что сделала я. Мое ночное мероприятие включает в себя пивной понг и дартс в местном баре.

— Ах. Разыгрываешь тот факт, что Энди любит метать дротики? — Самюэль одобрительно кивнул. — Ну, он также любит голых женщин, так что мы квиты. Ты просто расстроена, потому что твоя соблазнительная маленькая фигурка не будет такой уникальной там, куда мы направляемся.

— Аргх! — я развела руки в стороны. — Ты меня так бесишь.

— Забавно выводить тебя из себя, — сказал Самюэль с улыбкой. Веселье в его глазах заставило меня улыбнуться в ответ. Я почувствовала, как засохшая грязь на моей щеке натянула кожу.

— Отлично. Делай, как хочешь, — я сокрушенно покачала головой. — Но ты не сломаешь меня, Самюэль. У меня будет пригоршня долларов и сигара в зубах. Потребуется нечто большее, чем кисточки для сосков и стринги, чтобы заставить меня отступить.

— Хорошо. Будь готова выехать в восемь.

Мне было одиннадцать лет, и на мне было новенькое фиолетовое бикини. На нем были крошечные белые цветочки, и я думала, что это самый красивый купальник в магазине. Мы с Энди сидели на его кухне, капая водой на пол, пока отдыхали от пробежки и уплетали вишневое мороженое.

Я провела языком по внутренней стороне губы и почувствовала маленькие царапины, которые оставила мягкая древесина палочки от мороженого. Мои пальцы и рот были липкими от вкуса лета. У Энди на подбородке было красное пятно.

— Ты похож на вампира, — засмеялась я над ним.

— Я хочу высосать твою кровь! — он вскочил с места, раскинув руки, его пальцы скрючились, как когти.

— Не так быстро, молодой человек, — остановила мама Энди. — Тебе нужно привести себя в порядок.

— Пойду умоюсь, увидимся на улице, — сказал Энди, когда мы выбросили мусор в мусорное ведро на кухне.

— Ладно. Спасибо за угощение, Джой!

— В любое время, дорогая, — ответила мама Энди. Она уже вытирала лицо Энди влажным уголком кухонного полотенца. Очевидно, думая, что у нее будет больше шансов удалить пятно, чем у Энди.

Я вышла через заднюю дверь, но остановилась на верхней ступеньке, когда увидел Самюэля на заднем дворе, бросающего фрисби туда-сюда с парой своих друзей.

Никто из них не прекратил игру, чтобы поприветствовать меня, поэтому я легко спустилась по ступенькам и направился к разбрызгивателю, который папа установил для нас с Энди в моем дворе. Я немного заскользила по мокрой траве, когда услышала позади себя низкий свист.

Я достаточно смотрела телевизор, чтобы знать, что этот звук обычно издает мужчина, обращаясь к хорошенькой женщине. Я почувствовала, как румянец заливает мое лицо. Я не была уверена, кто из старших мальчиков свистнул, но была единственной девочкой вокруг. Как только повернулась к ним лицом, тощий рыжеволосый мальчик прижал фрисби к себе и начал смеяться.

— О боже, Самюэль! Я на минуту подумал, что это твой брат в купальнике.

— Она как хоккейная клюшка! — подразнил другой мальчик засмеявшись. Самюэль стоял там, нахмурившись, пока они насмехались надо мной. — У нее нет сисек!

— Заткнитесь, ребята. Она всего лишь ребенок. — Я услышала ворчливый голос Самюэля, как раз когда поворачивалась, чтобы бежать в безопасное место своего дома.

— Они не должны делать бикини детских размеров, — сказал один из мальчиков позади меня. Я не могла сказать, кому принадлежал этот голос. Слезы наполнили мои глаза, и я попыталась уйти от их злобных комментариев.

— Ее сиськи больше твоего IQ, засранец!

Я улыбнулась, узнав этот голос. Энди подбежал ко мне и положил руку на плечо.

— Не позволяй маме слышать, как ты ругаешься, — крикнул Самюэль.

— У твоего брата острый язык, — пожаловался противный рыжеволосый мальчишка. — Ему нужно быть осторожным, или я закрою его за него…

— Попробуй и посмотри, что получится, — предупредил Самюэль.

— Не слушай их, — сказал Энди, как только мы вошли в мой дом. — Они засранцы.

Я рассмеялась и вытерла слезу со щеки. Энди любил свое новое любимое ругательство, и оно всегда заставляло меня хихикать.

— Да. Они засранцы, — согласилась я.

Я наклонилась, чтобы надеть обувь, затем встала и провела рукой по рубашке спереди. Хотя я не была такой пышной, как танцовщицы с силиконовыми сиськами, с которыми мы будем проводить время, годы щедро снабдили меня изгибами, которыми я теперь гордилась. Моя красная блузка на пуговицах, вероятно, была слишком нарядной для стрип-клуба, но я решила, что она будет достаточно стильной в сочетании с узкими джинсами, чтобы меня не приняли за сотрудницу. Я глубоко вздохнула и посмотрела на часы. Пришло время встретиться с мальчиками.

Я заметила, как Самюэль уставился на меня, когда шла к его машине. Оба брата стояли у водительской стороны и разговаривали, ожидая меня.

— Снова черпаешь силу в выборе одежды? — самодовольно спросил Самюэль. — Красный видимо цвет силы. Не так ли?

— Самюэль, я могла бы надеть костюм утки и все равно надрала бы тебе задницу в этом соревновании, — пробормотала я.

Энди от души рассмеялся, а я потянулась к ручке двери, чтобы забраться на заднее сиденье.

— Мы не возьмем машину Самюэля, — протянул руку Энди, чтобы остановить меня. — Ник предложил быть трезвым водителем сегодня вечером. У него есть фургон, который