– Куда едем, глава? – посмотрел на Егора молодой волк, что сидел за рулем.

– В погоню, куда же еще! – возмущенно отозвался Филипп, но водитель даже ухом не повел в его сторону.

– Андреич, что скажешь? – взглянул Егор на нюхача.

Тот не торопился занимать свое место во внедорожнике – все стоял рядом и к чему-то принюхивался.

– Они поехали туда, – указал он на север.

– Понял, – кивнул водитель и завел мотор.

Кроме Егора, Филиппа и Максима-нюхача в погоню отправился еще и первый силач стаи. Его так и звали в глаза и за глаза Гераклом, хотя от рождения он и получил имя Стас. Но сильнее волка в стае не было. Стаса всегда выставляли на состязаниях волков, что проводились раз в год. И почти всегда он выходил победителем. Бету же Егор оставил за себя на время отсутствия.

– Когда вернетесь? – только и уточнил Илья.

– Не знаю, – честно ответил Альфа, – но не раньше, чем отобьем девушек.

Он не сомневался, что в его отсутствие бета со всем справится. Сам выбирал и знал, какой Илья надежный и верный.

Внедорожник рванул вперед, а Егор задумался. Насколько медведи опередили их? Как далеко могли уехать? О пропаже девушек стало известно только что, а нюхач сказал, что были они в доме часа полтора назад. Если ехать со средней скоростью сто километров в час (а быстрее по ухабам не разгонишься точно), то между ними километров сто пятьдесят – двести. Многовато… С другой стороны, если медведи решать замести следы, то передвигаться будут медленнее. Но! Тогда их труднее будет выследить…

– Мы хоть знаем, куда едем? – раздался рядом недовольный голос Филиппа. – Полчаса уже трясемся, а толку ноль.

Сначала Егор хотел промолчать, но потом, все же, ответил.

– Мы едем по следу медведей. И молись, чтобы этот след и дальше был нам виден.

– Как это, виден? Я, например, ничего не вижу в такой темноте, – вгляделся Филипп в кусок дороги, выхватываемый фарами машины. – Я и обочины-то не вижу.

– Человек, – усмехнулся Геракл на переднем сидении.

Скептически хмыкнул и Андреич. А Егор проговорил:

– Не сравнивай себя с нами. Не ты один волнуешься за девушек.

Это был намек, чтобы не отвлекал их досужими разговорами. Но слишком строгим с доктором Егору быть не хотелось – он улавливал и его волнение тоже. И переживал за Валерию Филипп не меньше, чем Егор за Агату. А больше и невозможно было. Он даже не хотел представлять, для чего девушек похитили, что именно хотят сделать с ними медведи. От подобных мыслей рождалась неконтролируемая злость, а она явно плохой советчик.

Они ехали уже больше часа, когда Андреич напрягся и выкрикнул:

– Стоп!

Внедорожник замер, и нюхач выскочил из машины. Минут десять, как они въехали в лес по его же указке, а сейчас вот он повел себя странно.

Вылез и Егор, а еще через минуту понял, в чем дело.

– Бобры! – скривился он.

– И что? – присоединился к ним Филипп.

– Куда ни глянь – везде их вонь, – посмотрел на Альфу нюхач.

– Вот же гады! Лучшей маскировки не придумаешь. Бобровой струей обработали дорогу! – стукнул кулаком по капоту Геракл.

– Э-э-э… можно не ломать технику? – возмутился водитель.

Теперь уже они все топтались возле машины.

– Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? – возмущенно влез Филипп.

– Медведи замели след, используя железу бобра, – посмотрел на него Альфа.

– И что?.. – Филипп втянул носом воздух. – Не чувствую ничего, кроме запаха леса, хвои.

– Зато мы чувствуем, – кивнул Егор. – Метки бобров самые вонючие. Если обмазаться ими, то от запаха медведя не останется и следа.

– Ты хочешь сказать, что они обмазались г…ном бобров? – подавил Филипп рвотный рефлекс.

Он вообще был очень чувствителен к такого рода вещам, и брезгливость сразу же дала о себе знать.

– Я хочу сказать, что достаточно брызнуть из флакона на машину немного спиртового раствора струи, – невольно усмехнулся Егор.

– Так поехали на запах… этих экскрементов, – Филиппа аж передернуло – не смог сдержаться.

– Куда? – насмешливо разглядывал его нюхач.

– В смысле? Куда мы ехали до этого, – явно не понял его доктор.

– В этом лесу повсюду живут бобры. Его огибает река, на которой стоят их хатки. И воняет ими что там, – указал он в левую сторону, – что там, – повернулся в противоположную. – Мы же стоим на развилке четырех троп. Куда нам ехать?

– Поехали уже куда-нибудь, время же идет! – нервно проговорил Филипп.

– Слушай, Альфа, – заговорил Геракл. – Не так давно прошел слушок, что из племени пещерных медведей сбежал сын беты. Говорят, поселился он на хуторе, недалеко от старой мельницы. Может, отправиться к нему – поспрашивать, что да как?

– А это мысль! – ухватился за нее Егор. – А почему он бежал, не знаешь?

– Да там что-то связано с женитьбой. Вроде пара его не устраивала, но я могу ошибаться, – пожал плечами Геракл.

– В любом случае, он может оказаться нам полезным. По местам! – скомандовал Егор.

– Пока мы тут прохлаждаемся, медведи эти могут сделать с девушками что угодно, – проворчал Филипп, забираясь обратно в машину.

– Лучше помолчи, – припечатал его тяжелым взглядом Альфа. И даже самому себе в тот момент он не признался, что думает примерно так же.

Поговорить девушкам не дали. Клетью оказался отдельно стоящий домик без печки. В нем нашлись широкие низкие топчаны, стол, стулья, какие-то сундуки в углу и стопка лоскутных одеял для тепла. Не ахти, но летом заночевать можно.

Агата надеялась, что их с Валерией отправят в угол, к постелям, тем более окна в клети были крохотные и под самым потолком, но их усадили за стол, разделив мужчинами. Потом Игорь и Кирилл принялись за ними ухаживать, намеренно прикасаясь.

Волчица на эти попытки скалилась и тихонько рычала, а вот Агата просто не дергалась. Однако на более смелое движение мужчины девушка так же молча воткнула черенок ложки ему в болевую точку.

Игорь закричал, махнул рукой так, что Агата отлетела в стену и сползла на пол, практически теряя сознание. Остальные похитители вскочили, ругаясь, а Валерия, рыкнув, кинулась девушке на помощь.

– Сумка! Где моя сумка! Там есть перекись! Нужен лед! Да ты – шакал паршивый ее убить мог! Она же человек! – бессвязно кричала волчица, быстро ощупывая голову Агаты.

Хлынувшая из носа человечки кровь не добавила мужчинам хорошего настроения. Их звери ярились, поэтому на призыв принести сумки отозвался Игнат. Он сбегал к машине и принес их, а потом кинул Валерии под ноги.