– Валяй, пиши.

Они стояли у двери и прощались.

– Ну давай, подруга, прощай. Надеюсь, что мы больше с тобой не встретимся. Сама понимаешь, две шикарные кошки на одной крыше не уживутся, – произнесла, улыбаясь, Мила. По её виду нельзя было подумать, что она только что рассталась с сумасшедшей суммой денег.

– Пока! Целоваться на прощание не будем, – усмехнулась Марго.

Она хотела уже выйти, но тут послышался звук открываемого замка, входная дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина.

– Привет, Пантера, – улыбнулся он Миле. – Ты меня даже встречаешь! С чего бы это? Опять нашкодила?

Тут он заметил Марго.

– О! У тебя гости! Что же ты держишь подругу в коридоре? Приглашай в дом, сейчас выпьем, закусим.

– Это у тебя гости, – прошипела Мила.

– У меня? Кто?

– Ну да, конечно, ты её не знаешь, в первый раз видишь! – съязвила Мила.

Марго поняла, что нужно срочно бежать из этого дома.

– Естественно, мы не знакомы, – Марго заговорщицки подмигнула Миле. – Ну ладно, я пошла.

Она прошмыгнула мимо мужчины и подошла к двери.

– Нет, стой! – заорала Мила. – Пусть он убедится, что такое дерьмо, как он, никто не может любить, что бабы с ним спят только из-за денег!

– Нет уж, увольте меня от своих семейных скандалов, – сказала Марго, после чего проскользнула в дверь и побежала по лестнице.

– Твоя любовница предпочла взять деньги, чем жить с тобой! – услышала она за дверью пронзительный крик Милы. – Я ей заплатила пятьсот тысяч долларов, хотя твой дряхлый член не стоит и копейки!

– Что?!! Идиотка! Кретинка! Коза безмозглая! – заорал мужчина. – Я эту девку в первый раз вижу!

«Я пропала!» — запаниковала Марго и прибавила скорость. Ступеньки, лестничные пролёты мелькали перед глазами как в калейдоскопе. Вскоре сверху послышался топот.

«А вот и погоня! Как в киношных детективах. Сейчас меня поймают, и зло будет наказано».

Марго выбежала на улицу.

«Скорее в машину! Стоп! А вдруг он увидит номер нашей машины? Тогда мы пропали! Нет, надо бежать в другую сторону! Рядом было метро. Да, мы его проезжали. Скорее туда!»

Марго мчалась по улице, на ходу повязывая на голову платок. Она понимала, что её яркие рыжие волосы являются хорошим ориентиром, а ей необходимо было раствориться в толпе.

Мужчина бежал следом. Вдруг он заметил, что ему навстречу по дороге едет милицейская машина. Вот удача! Мужчина выбежал на проезжую часть и замахал руками. Машина остановилась.

– Скорее! Поймайте её! Вон она, воровка! Вон! В серебристом плаще и платке.

Два милиционера выскочили из машины и побежали за девушкой.

А Марго в это время забежала в метро. Она хоть и не видела погони, но чувствовала, что за ней по пятам кто-то мчится и вот-вот её схватит! Задыхаясь, она бежала по эскалатору. Вот она выбежала на платформу. Вот подошёл поезд. Сейчас она забежит в вагон, где её ждёт спасение. Сейчас! Дверь открылась. Марго уже подалась вперёд, чтобы шагнуть в вагон, но тут кто-то её схватил сзади за руку.

– А ну стой! – услышала она. – Вы арестованы!

Душа её рухнула в пятки. Марго затравленно оглянулась.

То, что она увидела, парализовало её! За руку её держал Женька!!!

Да-да, это был Женька, её детский друг, её юношеская любовь! Правда, он немного изменился. Ещё бы! Прошло ведь почти четыре года. Он повзрослел, возмужал. И потом, на нём была милицейская форма!

«Женька – милиционер?! Кто бы мог подумать! Хотя никто тоже раньше не смог бы предположить, что я стану воровкой и мошенницей. Видно, жизнь по-своему распорядилась нашими судьбами».

Евгений тоже был в шоке.

«Маргаритка! Не может быть!!!»

Они смотрели друг на друга, не в силах произнести ни слова.

Первая пришла в себя Марго.

– Пусти! – почти беззвучно взмолилась она.

Евгений отпустил её руку, Марго попятилась, шагнула в вагон, двери захлопнулись, и поезд начал набирать ход. Они смотрели друг на друга через стекло, пока поезд не разлучил их.

– Что, убежала всё-таки? – запыхавшись, произнёс второй милиционер, подбежавший к Евгению. – Вот чёрт! Она уже почти была у нас в руках!

Евгений пришёл в себя.

«Что я наделал! Я даже не спросил, где она живёт. Какой я дурак! И где же теперь мне искать Маргаритку? Где?!!»

А Марго ехала в поезде и плакала. Она впервые за много лет плакала. Она увидела себя как бы со стороны, глазами Женьки, и поняла, до какой низости, до какой мерзости она докатилась. Марго вспомнила своё детство, дружбу с Женькой, их большую любовь. Какие были чистые, светлые отношения! Она вспомнила, как Женька часто носил её на руках и называл ласково Маргариткой и Солнечным Зайчиком. Она вспомнила их шуточную свадьбу на острове. Вспомнила, как разозлилась на Женьку, когда он в шалаше не захотел сделать её своей настоящей женой. Какая она была тогда дурочка! Глупая! Только сейчас Марго поняла, что именно из-за большой любви Женька в тот раз отказался от неё.

Неужели всё это было в её жизни?! Неужели когда-то её окружали порядочные добрые люди? Неужели она сама когда-то была совсем другой?!

Ведь было же! И любовь была. Не болезнь, не страсть наполовину с ненавистью. Была самая настоящая большая любовь. Да, Женька очень любил её, и она безумно любила его. И как могло бы быть у них всё здорово! Могло бы. Но не получилось…

А теперь она живёт по-другому: обманывает людей, ворует у них деньги, живёт с мужчиной, который не раз уже предавал её. И она уже далеко не тот «божий одуванчик». Она стала подлой, гадкой женщиной. Теперь уж Женька не смог бы её любить. Она теперь достойна лишь презрения.

«Да, мой удел довольствоваться таким мерзавцем, как Макс. Отныне он моя судьба…

Прощай, Женька! Прощай, моя настоящая любовь! Прощай!»

Дома Марго бросила сумку с деньгами на кровать, а сама прошла на кухню, достала бутылку красного вина, налила себе бокал, закурила сигарету и стала запивать едкий дым кровавым напитком.

Когда приехал Макс, Марго уже была пьяна. На столе стояла пустая бутылка, а в пепельнице валялось пять окурков.

Марго сидела за столом, обхватив голову руками, и, как когда-то её мать, заунывно пела песню.

– А! Вот где моя королева! – радостно воскликнул Макс. – А я ждал тебя, ждал. Я уже подумал, что с тобой что-то случилось!

– И, конечно, скорее удрал оттуда, – ухмыльнулась Марго, – чтобы спасти самое дорогое, что у нас с тобой есть, – твою шкуру.