– И что теперь?

– Что теперь! – нервно усмехнулся Макс. – Теперь смерть!!! Потому что я никогда не смогу выплатить ему всю сумму с такими процентами! Поэтому, милая моя королева Марго, прости меня за всё. И не поминай лихом. Знай, что я, несмотря ни на что, очень любил тебя. Надеюсь, что всё-таки я не останусь у тебя в памяти законченным негодяем, – трагически произнёс Макс и отвернулся, как бы пытаясь скрыть свои слёзы.

Марго поёжилась.

– И что, нет никакого выхода?!!

– Ну вообще-то он мог бы простить мне этот долг, – неохотно произнёс Макс, – но для этого надо… Нет. Это невозможно. Я даже говорить не хочу.

– Что для этого надо? Макс, говори сейчас же!

– Хорошо. Я скажу тебе просто для того, чтобы ты поняла, какой он подонок. Так вот. Он сегодня увидел тебя. И ты ему очень понравилась. Он сказал, что простит мне весь долг, если ты согласишься переспать с ним, – Макс внимательно посмотрел в глаза Марго. – Представляешь, какая он грязная скотина!

Марго была ошеломлена. Она минуту молчала. Макс молчал тоже.

– Ну хорошо, – медленно произнесла Марго, – я согласна.

– Ты согласна?! – не смог сдержать радостной улыбки Макс. – Но, Марго, я не прошу тебя это делать. Ты не обязана меня спасать. Я сам влип и сам должен расплачиваться за это. Пусть меня теперь убивают! Я это заслужил!

– Когда я с ним встречусь и где? – охрипшим голосом спросила она.

– Ну, если ты согласна, – как бы нехотя произнёс Макс, – то сегодня. Здесь…

– Что ж, чем скорее, тем лучше, – обречённо произнесла Марго.

Макс кивнул кому-то за спиной у Марго. Тут же подошёл официант.

– Иди с ним. Он тебя проводит, – сказал Макс и поцеловал ей руку. – Спасибо тебе. Я никогда этого не забуду! Ты потрясающая женщина! Я тебя недостоин.

Марго шла на негнущихся ногах за официантом по длинному петляющему коридору. Наконец официант раскрыл перед ней дверь. Она вошла в небольшую комнату, вся обстановка которой состояла из длинного стола и стульев вокруг него. Хлопнула дверь. Марго оглянулась. Официанта уже не было. Она осталась одна. Сердце её от страха готово было выпрыгнуть из груди. Она села на краешек стула и стала ждать.

«Господи! Какой-то кошмар! Это жуткий сон! Скорее бы всё закончилось… Ну и где же этот Упырь? Если он сейчас не придёт, я убегу… Нет-нет, уходить нельзя. Надо всё выдержать. Надо!»

Наконец послышались тяжёлые шаги. Дверь распахнулась, и на пороге появился мужчина. Да, это, несомненно, был он, Упырь. Марго это сразу поняла, как только увидела его худое лицо с серыми, почти бесцветными глазами, тонким ртом, изогнутым в презрительной ухмылке, и кривым, видно, когда-то перебитым орлиным носом.

Марго встала, с ужасом глядя в его холодные глаза. А «упырь» молча, не убирая презрительную ухмылку с губ, несколько секунд разглядывал её.

– Ложись! – вдруг приказал он ей.

Марго от неожиданности вздрогнула. Она огляделась, но не нашла ни одного предмета обстановки, предназначенного для того, чтобы на нём лежать. За спиной стоял только стол, накрытый белой скатертью и сервированный на шесть персон. Ни дивана, ни кушетки не было.

– Ну, что стоишь? – раздражённо произнёс Упырь.

– Простите, а к-к-куда? – заикаясь, пролепетала Марго.

Упырь возмущённо закатил глаза, подошёл к ней и, схватив за талию, приподнял и грубо положил на стол. Марго охнула. У неё под спиной оказались ложки с вилками, а голова чуть не угодила на фужер. Она попыталась подняться, но мужчина властным движением опрокинул её обратно. Потом он задрал подол её платья, сорвал трусики и притянул за ноги к себе. Марго, потрясённая происходящим, только лежала, уставившись в потолок, и беззвучно открывала рот, стараясь не закричать. Она почувствовала, как Упырь грубо вошёл в неё. Тело её стало сотрясаться от сильных толчков. Но всё продолжалось не больше минуты. Издав звериный стон, Упырь вытерся об её платье и, похлопав её по ноге, произнёс:

– Хорошая шлюха! Только скажи своему сутенёру, чтобы в следующий раз он купил тебе бельё поприличнее, не с рынка, а в дорогом магазине. Вот тебе на это деньги.

Он бросил ей на грудь несколько стодолларовых купюр и вышел из комнаты.

А Марго осталась лежать на столе, не в силах прийти в себя от происшедшего. Такого унижения она никогда ещё не испытывала! У неё было такое чувство, будто её только что окунули с головой в дерьмо. И теперь она никогда не отмоется.

Она медленно поднялась, с брезгливостью отбросив деньги на пол, одёрнула платье, слезла со стола и пошла шатаясь прочь. Марго некоторое время блуждала по коридорам, попадая то на кухню, то в тупик. Наконец она вышла в банкетный зал и увидела Макса, как ни в чём не бывало уплетающего с аппетитом лангет.

– Вернулась! – Макс вскочил ей навстречу и, взяв под руку, усадил за стол.

Марго отрешённо молчала.

– Ну как ты? Королева моя! – Макс льстиво взглянул ей в глаза и поцеловал руку. – Всё нормально? Ну-ну, всё уже позади. Успокойся. Подумаешь, пару минут унижения, и всё. Зато теперь весь мир у наших ног!

Марго с недоумением посмотрела на Макса.

– Ты это о чём?

– Что?

– Макс! Ты всё знал?!!

– Ну да, наслышан о его привычках. Он относится ко всем женщинам как к проституткам. Любит их унижать. Но как мужик он слабоват. Всё происходит очень быстро, – вальяжно развалившись на стуле, стал рассказывать Макс. – Зато женщин он после этого одаривает по-царски! В первый раз он дарит кулон, потом кольцо с бриллиантом, потом серёжки, потом золотые часики, шубку, а потом можно и до машины дойти! А самым счастливым бабам удаётся даже дойти до заветного желания! Да-да! Ему нравится изображать из себя могущественного короля. Обычно женщины просят квартиру или он помогает им открыть свой маленький бизнес: покупает им парикмахерскую или кафешку. Представляешь! И всё. После этого женщина свободна. Он находит себе другую куколку. Правда, как правило, он бросает женщин после первого же раза. Но те счастливицы, которые доходят хотя бы до серёжек или до шубки, живут после этого как у Христа за пазухой! Вернее, как у чёрта. Абсолютно все женщины, имеющие на своей шейке его кулон, становятся как бы членами избранного общества. Этот рог изобилия высыпает на них все блага земные! Никто отныне не посмеет их обидеть, ведь они теперь под его защитой, под защитой всей его банды! Здорово, правда?! Так что этот рог изобилия не просто кулон. Это пропуск в земной рай! – с восторгом прошептал Макс. – Представляешь, как нам повезло! Мы теперь с тобой заживём по-новому!

Марго не верила своим ушам.

– Так этот кулон его?!!

– Ну да.

Марго стало нечем дышать. Она почувствовала, как кулон, словно раскалённое клеймо, жжёт ей грудь. Она сорвала цепочку с шеи и бросила в тарелку Макса. Макс, оглянувшись, убедился, что никто не заметил этого ужасного поступка Марго, и быстро вытащил кулон с цепочкой из салата, отряхивая его от укропа.