Для Шарон и преподавателей Блэкхока, самым удивительным было то, что многие из прибывающих фабричных рабочих не знали, как пользоваться компьютером, – даже не знали, как его включить. «Мы были полностью застигнуты врасплох минимальными навыками большинства, а они застигнуты врасплох необходимостью обладать этими навыками, чтобы быть студентами в современном мире», – заявила Шарон. Сотрудники Блэкхока действовали проворно. Они поспешили создать компьютерный учебный лагерь, и в короткие сроки создали курс Student Success, о том, как учиться. Несмотря на это, некоторые студенты бросили учебу, как только узнали, что их преподаватели не будут принимать курсовые работы, написанные от руки.

Поэтому, когда Джерад Уайтакер бросил школу через две недели, в его решении не было ничего необычного. К тому времени как Мэтт Вопат бросил Блэкхок, за девять недель до выпускного, чтобы вернуть себе зарплату General Motors, он оставался в школе дольше, чем многие, начавшие учиться вместе с ним.

Мужчин и женщин в шапках и мантиях этим прохладным, ясным поздним утром, даже тех, на ком нет почетных шнурков и лент Фи Тета Каппа, факт прохождения по сцене Dream Center, делает выдающимися.

К тому времени, когда Барб и Кристи снимают свои регалии и отправляются вместе с мужьями, свекром и свекровью Барб и мамой Кристи отпраздновать выпускной за поздним ланчем в Olive Garden, они становятся двойными победителями. Женщины только что закончили с высшими оценками и вот-вот получат хорошую работу.

Еще в декабре, заканчивая третий семестр, обе записались в список претендентов на четыре вакансии в департаменте шерифа округа Рок. Учитывая всех людей в городе, которым все еще нужна работа, список оказался длинным – около тысячи имен. В Управление шерифа пригласили четыреста из них для сдачи экзамена. Среди них были Барб и Кристи.

Должности начального уровня – сотрудники исправительных учреждений в окружной тюрьме, за них платят $16,47 в час. Почти на $6 в час меньше, чем в Lear, но это лучше, чем предлагает в эти дни большинство мест в городе. Кроме того, сотрудники исправительных учреждений являются государственными служащими, имеющими солидную медицинскую страховку и большой отпуск. Эти должности находятся в системе уголовного правосудия – именно там, куда стремились Барб и Кристи, обучаясь в школе. Когда их преподавателю, Кевину Перселлу, позвонили для проверки биографических данных, он сказал, что был впечатлен не только их оценками, но и тем, насколько хорошо женщины прошли стажировку. Кристи проходила стажировку в отделении надзора за условно осужденными и получившими условно-досрочное освобождение города Белойт, а Барб – в реабилитационном центре, который работал в основном с лицами, совершившими преступления на сексуальной почве, только что вышедшими из федеральной тюрьмы.

«Вы сошли с ума, если не наймете их», – сказал Кевин в департаменте шерифа.

Кристи приступит к своей работе в тюрьме через шесть дней. Больше всего ее мать, Линда, рада, что кто-то в их общей семье снова будет получать зарплату. «Ох, ничего себе, – была первая реакция матери, когда Кристи сказала, что получила предложение о работе. – Мы сохраним дом».

С значком полиции округа, в форме цвета хаки, Кристи станет образцом для подражания, вдохновением для безработных Джейнсвилла, которые не могут понять, как получить новую работу в условиях все еще плохой экономики. «Кристи Бейер превращает трудности в победы» – гласит заголовок на первой полосе информационного бюллетеня от 1 июня, выпущенного CORD, группой, созданной Бобом Борремансом из Центра занятости, чтобы помочь поддержать безработных в Джейнсвилле. В статье Кевин, преподаватель уголовного судопроизводства, говорит, что она была лучшей ученицей из тех, кого он обучал за десять лет работы в Блэкхоке. У Кристи «невероятное стремление к успеху и истинное желание учиться. Она вдохновляла не только своих сокурсников, но и меня как преподавателя. Она установила новую планку!»

Менее чем через два месяца придет предложение о работе в тюрьме и для Барб. А о Кристи снова напишут, на этот раз у нее возьмет интервью репортер Janesville Gazette, встретив ее, когда Кристи будет возвращаться с воскресной смены в тюрьме. «Каждый день, надевая форму, я все больше и больше горжусь ею, – говорит Кристи репортеру. – Я делаю то, что хотела. Я помогаю обеспечивать безопасность общества».

Для сотрудников Центра занятости в заброшенном магазине Kmart, жаждущих хороших новостей, которые уменьшили бы количество клиентов, изо всех сил пытающихся найти работу, эти две лучших подруги станут доказательством, что американская вера в преобразования все еще жива в Джейнсвилле. И Барб, и Кристи будут гордиться своим успехом, даже не представляя, что в дальнейшем путь приведет совсем не туда, куда они ожидали.

ВЦентре занятости округа Рок Боб Борреманс совершил переворот. Чуть раньше 9:30 утра в пятницу, 11 июня, он ждет в широком вестибюле Центра занятости человека по имени Эдвард Б. Монтгомери. Монтгомери – экономист и, в частности, исполнительный директор Совета Белого дома по вопросам Автосообществ и Работников Автомобильной промышленности.

Боб добивался этой встречи более года. Это было нелегко.

Восемьсот миль от Джейнсвилла до Вашингтона часто кажутся Бобу большим расстоянием. Направлять людей на рабочие места в разрушенной экономике – дело непростое, и он хотел быть не просто винтиком в витиеватом правительственном аппарате, в котором слишком много правил относительно того, как тратить федеральные деньги, поступающие в Центр занятости. Однако Боб настойчив, и внимательно следит за каждой новой возможностью предоставления помощи, которая появляется в столице. Когда президент Обама, спустя всего два месяца после приведения к присяге, произнес большую речь о борьбе за 400 000 американцев, которые потеряли работу в прошлом году в истекающей кровью автомобильной промышленности, это не ускользнуло от его внимания.

Большая часть речи была оправданием отправки огромного количества денег в компанию General Motors и Chrysler, которые начали собирать миллиарды в виде экстренных правительственных займов. Автомобильная промышленность, по его словам, является «эмблемой американского духа» и «опорой нашей экономики, которая поддерживает мечты миллионов наших людей», поэтому компании заслужили еще одну возможность получения правительственной помощи и маленький шанс для реорганизации. В знак изменений в GM президент объявил, что Рик Вагонер немедленно уходит с поста генерального директора. (Белый дом выгнал его, впрочем, он ушел с примерно $23 миллионами в виде пенсии и пособий).

Внимание Боба больше привлекали не дополнительные миллиарды для компаний или отстранение от должности генерального директора, а обещание Обамы в конце выступления, обращенное прямо ко «всем тем мужчинам и женщинам, которые работают в автомобильной промышленности или проживают в бесчисленных общинах, зависимых от нее». Президент пообещал уделять сообществам, пострадавшим от «шторма, поразившего наши автомобильные города», столько же заботы и внимания, сколько правительство уделяет местам, уничтоженным торнадо или ураганами. Конкретной формой этой заботы и внимания будет новый Совет Белого дома по вопросам Автосообществ и Работников Автомобильной промышленности и новый офис Департамента труда, помогающий этим областям и людям восстановиться. По словам президента, Эд Монтгомери руководил обоими. У Монтгомери была успешная карьера, которая переключалась между правительственными и академическими кругами, что позволило ему подняться до заместителя министра труда при администрации Клинтона, а теперь стать деканом Мэрилендского университета. Его восприимчивость в обеих сферах сформировалась в детстве в Питтсбурге, когда сталелитейные заводы начали ржаветь.