Так что, сумма наличных денег невелика, и страховка скоро закончится. Но к тому времени, как появляется перевод в Лордстаун, Джерад чувствует, что не сглупил, сорвал последний куш.

Dream Center – аудитория в Белойте, в которой Технический колледж Блэкхок проводит выпускные, и Барб Вон кажется сном, когда она сидит в черной шапке и мантии среди рядов шапок и мантий. На шее у нее золотая ленточка Фи Тета Каппа и почетные шнурки, королевского синего и золотого цвета, с кисточками на концах, свисающими ниже пояса. Мудрость, стремление, чистота. Почетное общество в двухлетних колледжах, таких как Блэкхок, берет свое название от начальных букв греческих слов, обозначающих эти добродетели. Барб сложно осознать, что стыд, который она испытывала с тех пор, как бросила школу в шестнадцатилетнем возрасте, ушел, яростное рвение в учебе и череда отличных оценок обеспечили ей место в этом почетном обществе, названном в честь добродетелей, и через несколько мгновений она получит диплом младшего специалиста.

Барб сидит вдалеке от своей подруги Кристи. 268 студентов, которым в этот день, 15 мая, будут вручены их дипломы в черных обложках с золотой отделкой, разделены на группы в соответствии с программой. Каждая группа рассажена в алфавитном порядке. Таким образом, Кристи, на которой ее собственный почетный шнурок и лента, сидит на первых рядах получающих диплом по уголовному судопроизводству, а Барб – на задних. Когда приходит время, и президент Блэкхока вызывает «Уголовное судопроизводство», они синхронно встают и идут к ступеням, ведущим на правую сторону изогнутой сцены. Их переполняет огромная гордость, хотя, в итоге, Кристи обошла Барб, которая не простила себе единственную A с минусом – за курс по ювенальному праву – испортившую безупречную репутацию.

Преисполненные гордости, в регалиях выпускников, они идут к сцене, спустя чуть менее двух лет с тех пор, как покинули завод Lear Corp. Барб и Кристи – часть того, что примечательно в выпускном классе Блэкхока 2010 года.

Среди выпускников этого года – первые беженцы Мирового экономического кризиса, которые обратились в Блэкхок. Еще до того, как год спустя толпы уволенных работников автомобильной промышленности и другие безработные, включая мужа Барб, Майка, заполонят кампус, эта первая волна начала преобразовывать школу. К весне первого года обучения Барб и Кристи, в маленьком студенческом городке, окруженном кукурузными полями, обучалось на 850 студентов больше, чем годом ранее, – прирост составил 20 %, большинство из них только что были уволены с работы на фабрике.

Поэтому вполне уместно, что сегодня утром вступительную речь произнесла женщина, воплотившая «Американскую мечту», – Тиффани Беверли-Малотт, которая прошла путь от работницы ночной смены на фабрике по производству желе до члена совета директоров сетевой маркетинговой фирмы. За время своего пути она стала миллионером, продавая косметику. Тиффани произносит много мотивирующих речей. Когда она встает по центру сцены в Dream Center, в элегантном костюме кремового цвета с оборками на лацканах, ее слова адресованы самым неожиданным выпускникам этого утра, в том числе Барб и Кристи, которые никогда не ожидали, что кризис отнимет их фабричные рабочие места. «Я уверена, были разные реакции на ужасные обстоятельства, с которыми столкнулась экономика этого сообщества, – говорит она выпускникам. – Многие жаловались, многие плакали, многие сдались. Некоторые ждали, что все вернется на круги своя… Но были немногие энергичные люди, которые решили создать новое будущее для себя и этой области. Они решили использовать экономические препятствия как экономическую возможность. Эти люди – все вы».

Хоть она и говорит совершенно искренне, есть часть истории, которую оратор, «Американская мечта в костюме», замалчивает. Многие из бывших фабричных рабочих, которые обратились к колледжу Блэкхок, сегодня отклонились от курса. Из уволенных работников, которые прибыли в колледж осенью 2008 года вместе с Барб и Кристи, почти половина не завершила начатое. Из приблизительно трехсот человек, которые, как Барб и Кристи, стремились получить диплом младшего специалиста – самую высокую степень, предлагаемую колледжем Блэкхок, – в ближайшие несколько лет чуть больше трети задержится до окончания. А из тридцати одного уволенного работника, которые начали изучать уголовное судопроизводство вместе с Барб и Кристи, лишь половина сегодня получит диплом или закончит обучение в следующем году.

Столь неровные результаты, в целом, обычное дело для двухгодичных колледжей. Фактически, в Блэкхоке среди первой волны уволенных рабочих учебу закончило больше человек, чем среди их одноклассников, которые не теряли работу.

Тем не менее, сегодня в Dream Center не говорится, что, даже когда люди, отчаянно нуждающиеся в работе, пытаются переобучиться, как призывает к тому Центр занятости, они не всегда добиваются успеха.

Пол Райан, ныне председатель Комитета по бюджету Палаты представителей, и президент Обама остаются неожиданными союзниками в том, что касается поддержки безработных американцев в переобучении на новые профессии. Тем не менее, люди в Блэкхоке знают более суровую правду: переподготовка уволенных фабричных рабочих – дело не легкое. Даже в таком маленьком колледже, как Блэкхок, который чертовски старался.

Шарон Кеннеди, вице-президент по обучению колледжа Блэкхок, приехавшая в город за несколько месяцев до того, как кто-либо узнал, что сборочный завод закроется, верит в переподготовку. Она также верит в искренность. В свободное время Шарон начала изучать книгу о рабочих сборочной линии Среднего Запада, которые возвращаются в школу. Не так давно она поехала в Мэдисон, столицу штата Висконсин, где рассказала законодателям, стремящимся создать рабочую силу Висконсина, историю своего боевого крещения и как сходит с ума ее персонал в стремлении понять, как помочь потрясенным, смущенным, безработным фабричным рабочим, пытающимся превратиться в студентов. Как засвидетельствовала Шарон, даже в тот первый год, когда пришли Барб и Кристи, до того, как случилась еще большая катастрофа, количество прибывших было «слишком огромным, чтобы вести дела как обычно».

Блэкхок добавил восемьдесят восемь дополнительных классных занятий; нанял дополнительных преподавателей, как, например, Майка Даблдея; попросил помочь сотрудников финансовой помощи из других школ. Когда закончились классные комнаты – добавил занятия по вечерам и субботам вместе с маркетинговой кампанией «Вечернее время – это подходящее время», чтобы привлечь студентов в эти непопулярные для нахождения в классе часы. Они наняли психолога для студентов и организовали занятия по снижению стресса для преподавателей и администраторов. Но этого было недостаточно. Незадолго до осеннего семестра 2008 года Шарон и ее сотрудники изо всех сил старались, чтобы уволенные работники, которые долгое время не ходили в школу, чувствовали себя комфортно. В Блэкхоке проходил семейный пикник с играми для детей и с возможностью для будущих студентов поговорить с деканами и преподавателями за гамбургерами и хот-догами. На пикник сотрудники принесли компьютеры для всех, кто хотел записаться на занятия на месте. Шарон поразило то, как мало было зарегистрировавшихся. «Это, – сказала она позднее законодателям, – должно было стать для нас первым звоночком о надвигающейся проблеме».