И всё же было в нём что-то, что заставило старого генерала более пристально посмотреть на парня. Что-то в его взгляде задело Деникина, зацепило, приковало к себе внимание. Спустя минуту он понял, что именно ему показалось в этом юноше необычным. Его взгляд не содержал в себе того пиетета, той восторженной наивности, которая была у всех этих юных героев Гражданской войны, которые вызвались служить в Добровольческой армии и которые умирали за Отчизну. Скорее, взгляд у этого юноши был похож на взгляд тех мальчишек-добровольцев, которые побывали в бою и видели смерть, в том числе смерть своих товарищей. В этом взгляде были холодная расчётливость и свирепая безжалостность умудрённого опытом взрослого человека. Человека, который не будет колебаться, если ему придётся убить другого человека.

– Ну-с, молодой человек, кто вы, представьтесь.

– Александр Юрьевский, сын княгини Екатерины Александровны Юрьевской.

– Вот как. То есть…

– Да, вы совершенно правы, моя мама – младшая дочь императора Александра Второго и княжны Екатерины Михайловны Долгорукой. Но дело не в моей фамилии и не в моём родстве с императорской семьёй. Дело в том, что я обладаю знаниями, которые помогут победить вам, ваше высокопревосходительство. Точнее, не победить. Я помогу вам избежать поражения.

– Даже так?

Деникин скептически усмехнулся. Но Александр оставался серьёзен.

– Именно так. На самом деле нынешней осенью все победы Вооружённых Сил Юга России сойдут на нет. Точнее, должны сойти. И вы, наверное, уже знаете, что на Восточном фронте у адмирала Колчака дела идут вовсе не так хорошо, как ещё месяц назад. Я это знал и раньше. Потому что у меня есть некоторые способности, позволяющие заглянуть в грядущее. А чтобы вы не подумали, что я – мошенник или проходимец, коих, увы, немало появилось в наше смутное время, я сразу расскажу вам о том, что вы пока не знаете. Но очень скоро вы убедитесь в том, что я говорю правду, и эти знания будут вам очень полезны.

Саша помолчал, потом спросил:

– Если не возражаете, ваше высокопревосходительство, давайте присядем. Вам будет легче меня выслушать, а мне – проще рассказывать.

– Полноте, юноша, неужели вы думаете, что я, боевой генерал, упаду в обморок от ваших слов, как какая-то курсистка?

Деникин улыбнулся и сделал приглашающий жест рукой:

– Располагайтесь, я сейчас распоряжусь, чтобы нам принесли кофе.

Саша сел в кресло и покачал головой.

– Спасибо, ваше высокопревосходительство, я кофе не пью. Впрочем, не будем отвлекаться. Итак, вы уже, наверное, знаете, что пятого июня девятнадцатого года Верховный правитель России адмирал Колчак известил генерала Юденича телеграммой о его назначении Главнокомандующим всеми русскими сухопутными, морскими вооружёнными силами против большевиков на Северо-Западном фронте. Юденич готовит поход на Петроград. Но он не смог добиться поддержки Финляндии. Возможно, причина в том, что в конце июня Колчак отклонил предложение регента Финляндии генерала Маннергейма двинуть стотысячную финскую армию на Петроград в обмен на признание независимости Финляндии. Александр Васильевич заявил, что не поступится никогда и ни за какие минутные выгоды идеей великой неделимой России. По его словам, образование самоопределяющихся республик в виде Финляндии, Эстонии, Латвии, Литвы, Польши, Украины и других ставит Россию в положение Московии после Столбовского трактата.

Поэтому осенью девятнадцатого года Юденич потерпит поражение и будет вынужден перейти на эстонскую территорию, где его войска будут интернированы и разоружены. Точно так же неудачно будут складываться дела и у самого Верховного правителя – осенью начнётся отступление на Восточном фронте. В конечном счёте… Впрочем, я не буду забегать вперёд. Я думаю, уже того, что я вам сообщил, хватит для того, чтобы вы сделали определённые выводы.

– Ваше высокопревосходительство, разрешите? – вмешался в разговор Слащёв. – Александр подробно рассказал мне о вашей Московской директиве, о которой вы только что сообщили на совещании, и даже процитировал некоторые положения. Он не мог этого знать, я вообще только позавчера встретил этого юношу.

Деникин встал. Он не понимал, как и откуда этот юноша мог узнать про Юденича, про телеграмму Колчака, а главное – о том, что только будет происходить? Это было не похоже на бред, это не было ложью, по крайней мере, в той части его рассказа о том, что уже произошло. Но всё же это было непостижимо…

Но тут в дверь постучали. Вошёл адъютант главнокомандующего капитан Дружинин.

– Ваше высокопревосходительство, осмелюсь доложить: прибыл фельдъегерь аэропланом из ставки Верховного правителя адмирала Колчака. Срочный пакет вашему высокопревосходительству.

Деникин жестом остановил вставшего было Сашу и той же рукой показал Слащёву на кресло. Тот, повинуясь, сел, а Деникин вышел из комнаты.

– Ну что, Яков Александрович? Я смог произвести впечатление на главнокомандующего? – спросил Саша у Слащёва.

Тот развёл руками.

– Я не очень хорошо знаю Антона Ивановича. В одном уверен на сто процентов – он прагматик. И если он будет убеждён в том, что его решение ошибочное, он его отменит. Впрочем, вы ведь, Александр, не пытаетесь убедить главнокомандующего отменить поход на Москву?

– Нет, конечно, – ответил Саша. – В данном случае я всего лишь предлагаю лучше к нему подготовиться.

– Вот-вот. А раз так, то Московская директива всё равно будет обнародована, просто будут стоять другие сроки. Я тоже считаю, что Врангель и Сидорин правы, нужно взять Астрахань, соединиться с армиями Колчака и стабилизировать линию фронта. При этом навести порядок в своих тылах, в том числе разобраться, наконец с Украиной.

В этот момент снова открылась дверь, и в залу вошёл Деникин. Он был бледен. В руках генерал держал распечатанный пакет и какой-то лист бумаги. Не говоря ни слова, главнокомандующий прошел к своему креслу, сел и только потом, ни на кого не глядя, не отрывая взгляд от текста, который был у него в руках, прочитал:

«…Образование самоопределяющихся республик в виде Финляндии, Эстонии, Латвии, Литвы, Польши, Украины и других социалистических образований ставит Россию в положение Московии после Столбовского трактата. 300-летний исторический путь России даёт основание считать, что в дальнейшем будущем Россия не откажется от этого пути, определяемого государственными операционными направлениями на морские пути сообщения. Отказ от этих направлений и суверенных прав на территории, соприкасающейся с выходами на Балтийское, Чёрное и Средиземное моря и в Тихий океан, означал бы историческую гибель русского народа и одичание его в глубине равнин Европейской России и Сибири. Верховный правитель России, адмирал Колчак».

Деникин поднял глаза и пристально посмотрел на Сашу.

– Откуда? – только и смог он проговорить.

Саша встал и подошёл к карте, на которой был обозначен театр военных действий Южного фронта ВСЮР.