её гибкое тело, и сделалось ему хорошо от предчувствия. Не иначе, за проявленную смекалку его нынче вознаградят…

Царский поезд прибыл в Севастополь 10 октября 1888 года. Состав медленно втянулся в раскрытые ворота локомотивного депо, вяло, словно утомлённо, постукивая колёсами. Через несколько дней в городе ожидали императора с семьёй. В Севастополь он должен был приплыть из Ливадии на яхте «Держава», чтобы, пересев на поезд, отбыть в Гатчину.

Арсений ждал, прогуливаясь неподалёку. Вот и он, сине-вагонный красавец! Каждый борт украшен срединной золотисто-жёлтой полосой, на каждом клеймо — российский двуглавый орёл, распростёрший крылья. Не отрывая глаз от гордой птицы, Арсений сплюнул, затоптал окурок. Даст бог, спустя считанные дни мы тебе крылья-то подрежем, подрежем…

Всё лето и начало осени отрабатывали план, придуманный во время незабвенного июньского пикника.

В общих чертах всё выглядело довольно просто. Арсений рассуждал от противного. Минировать путь, как десять лет назад при покушении на Александра Второго, теперь невозможно. Дороги находятся под жёстким контролем специально созданных железнодорожных батальонов, — вплоть до того, что во время движения царского поезда вдоль полотна выстраивается солдатская цепь. Поди подберись… По этой же причине отпадает бомбометание. К тому же и мины, и бомбы явно указывают на чей-то преступный умысел, а Льюис требовал этого избежать любой ценой.

Но раз нельзя организовать взрыв снаружи, надо устроить его изнутри. И если взрыв будет достаточно сильным, поезд на полном ходу неминуемо сойдёт с рельсов, а там… По практике и здравому смыслу, в такой катастрофе мало кто уцелеет. При этом есть все шансы, что катастрофу спишут на естественные причины, — благо, невысокое качество российских железных дорог — за исключением московских и питерских — общеизвестно.

Значит, надо любым путём внедриться в обслуживающий персонал состава, пронести в поезд разобранную на детали адскую машину и собрать её там же. Затем, установив в нужном месте и в нужное время, покинуть вагон. Ещё можно помахать вслед и попрощаться…

— Всего и делов-то, — закончил Арсений спокойно.

— Да ну? А я уж бог знает что подумал…

Льюис задумчиво помолчал, прохаживаясь по кабинету, где собрались для детального обсуждения плана. Остановился и в упор посмотрел на Арсения.

— Вообще, конечно, полный бред, — бодро сказал он, потирая ладони. — Полнейший. Нереально, хоть смейся… Но интересно.

— Странная логика, — заметила участвующая в обсуждении Джейн. — Так что, план отклоняется?

— А вот этого я не сказал! Один умный человек выразился в том смысле, что нерешаемых проблем нет. Надо только разложить задачу на множество маленьких шагов, каждый из которых сам по себе вполне реален и ведёт к цели. Попробуем проделать эту операцию с планом нашего друга…

Несколько следующих дней они втроём раскладывали ситуацию на мелкие этапы. Итогом работы стали большие листы бумаги, исписанные красивым почерком Джейн. Они фиксировали около тридцати вопросов, на каждый из которых предстояло найти исчерпывающий ответ, — иначе об успехе покушения нечего и думать. Как внедриться в состав царской обслуги? В качестве кого? Когда проводить операцию? Как незаметно пронести в поезд бомбу? Можно ли сделать взрыв по возможности бесшумным?.. И дальше по списку.

— Ну, вот, с этим уже можно работать, — довольно сказал Льюис, пряча вопросник в ящик стола.

И работа закипела.

Только в эти месяцы Арсений по-настоящему понял, насколько обширна британская шпионская сеть: глубоко же залезла рука островной разведки в дела и учреждения российские… Через многочисленных агентов — английских и русских — Льюис буквально выдирал по крупицам из царских министерств и ведомств нужную информацию. Она, информация эта, по мере накопления складывалась в определённую картину, пробелы постепенно заполнялись, общие контуры шаг за шагом трансформировались в детально прорисованные схемы. И к началу осени ещё недавно абстрактный план покушения превратился в конкретное руководство к действию.

Пункт первый. Было известно, что ежегодно, примерно с конца августа до середины октября, Александр с семьёй отдыхает в Ливадийском дворце близ Ялты. При этом поездом добирается до Севастополя, затем морем до Ялты, а после окончания отдыха проделывает путь в обратном порядке. За несколько дней до возвращения в Севастополь туда прибывает царский поезд и готовится к принятию августейших пассажиров. Именно эти дни нужно использовать для внедрения в состав обслуги. О точной дате Льюиса известят.

Пункт второй. Вроде бы вот так, с улицы, устроиться в поезд невозможно. Но это только на первый взгляд. По информации Льюиса из министерства двора, царской кухне постоянно не хватает низовой обслуги. Согласно походно-разъездному штатному расписанию полагается четырнадцать человек, а фактически наберется, дай бог, половина. Что и неудивительно: немного найдётся желающих выносить помои и драить кухню за сто шестнадцать рублей в год. Пусть даже кухня и помои царские… Поэтому при наличии хороших документов и правдоподобной истории устроиться в поезд на временную работу «прислуги за всё» в принципе возможно, — при всех режимных строгостях.

Пункт третий. Пронести в поезд и собрать на месте адскую машину — можно.

В начале сентября из Лондона прибыл специалист-химик, который презентовал новый тип бомбы. Её основу составляла взрывчатка, изготовленная в виде сыпучего вещества, чьи кристаллики с виду были очень похожи на сахарные. В качестве оболочки годился любой сосуд — хоть стеклянный, хоть металлический. Маленький детонатор был помещён прямо в корпус часового механизма, который выглядел, как массивные часы-луковица. Перед взрывом следовало выставить нужное время, опустить конструкцию в сосуд и засыпать взрывчаткой. Ну, естественно, спрятать в незаметном месте. После этого с чувством выполненного долга из поезда можно исчезать.

Таких бомб террорист-народоволец ещё не видел…

Химик прожил в посольстве две недели. Всё это время он занимался с Арсением, и тот научился работать с адской машиной не глядя. Напоследок специалист уверил, что привезённого объёма взрывчатки вполне достаточно, чтобы пустить поезд под откос. При этом взрыв будет относительно тихим, так как при разработке данного типа взрывчатки удалось в значительной мере купировать её акустическое воздействие… Говоря по-простому, рванёт негромко. Пляши, Льюис!

Пункт четвёртый… пятнадцатый… двадцать восьмой… План покушения был обглодан до косточек. Добыли и детально проштудировали план-схему царской вагонной кухни, определили наиболее удобные места для закладки адской машины. Всё возможное было предусмотрено, однако жизнь есть жизнь, — непредвиденные ситуации могли возникнуть в любой момент. Тут всё зависело от Арсения, — от его опыта, хладнокровия, умения играть и действовать по ситуации.

Нельзя сказать, что, глядя на подъезжающий царский поезд, террорист не волновался. Волновался, конечно, живой же человек… А вот страха не было. Был злой азарт и желание сделать невозможное: убить императора и в отличие от Желябова со товарищи — уцелеть.