Больше мы с ним не виделись. А я теперь один раз в год хожу сюда. И вот – первый раз со мной идёт кто-то ещё…

Алексей стал быстро спускаться в ущелье. Я последовал за ним. Подойдя к хаосу из камней, по которому в дождь бежал быстрый поток, мой товарищ остановился.

– Здесь!

Я подошёл поближе. Сердце моё дрогнуло. Какое-то время назад историю о Животворящем Кресте Господнем, который якобы находится на массиве Бойко, я уже слышал от своего друга Константина. Но тогда она мне показалась вымыслом. И вдруг я знакомлюсь с человеком, который буквально за руку привёл меня к месту, где он спрятан.

– Получается, он передал тебе эстафетную палочку? – уточнил я.

Алексей вздёрнул плечами.

– Выходит, что так.

– А зачем же ты указал это место мне?

– Ну, мало ли что… Должен же оставаться человек, который знает точное местонахождение Креста.

Я хотел возразить, но не стал этого делать. Алексей сделал так, как посчитал нужным.

Мой товарищ зажёг свечку и поставил её на камень, воткнув в еле заметную щель. Мягкий огонь лизал тугой горный воздух, а мне казалось, что я стою у алтаря в окружении множества свечей. Алексей стал рассказывать историю, как сюда попал этот Крест. Перед самым падением Константинополя византийцы успели спасти свою главную святыню – Животворящий Крест Господень. Стараниями мангупского князя Константина его тайно переправили из гибнущей столицы Византийской империи в Тавриду, где ещё сохранялось в неприкосновенности княжество Феодоро.

Это сведения верные, можешь быть уверен!

Я и сам не возражал. Меня лишь удивило то, что я впервые услышал о местонахождении Креста от моего друга, имя которого оказалось таким же, как и у мангупского князя, который, по заверению Алексея, спас христианскую святыню из гибнущего города.

– Позже, – продолжил свой рассказ мой собеседник, – турки решили завоевать и Крым. Быстро падали под их напором древние города. Именно тогда мангупские князья и решили спасти Крест, перевезя его во внутренние земли Крыма. Его хотели спрятать в храме Спаса, который находился на массиве Бойко. Но уже в конце пути, когда пошёл сильный дождь, горный поток смыл телегу, на которой везли Крест, и она упала в пропасть.

Чуть позже турки завоевали княжество Феодоро. Мангуп пал, и большинство свидетелей этого происшествия либо были убиты, либо попали в турецкий плен. А вот князь Константин уцелел. Он был отправлен повелителем княжества в Рим на переговоры с Ватиканом. И весть о падении Мангупа застала его там.

Впоследствии этот престарелый человек сыграл в истории России немаловажную роль. Он, как дядя, сопровождал свою племянницу Зою (Софью) из Рима в Москву, где она стала женой московского государя Ивана III. И была, между прочим, бабушкой будущего царя Ивана Грозного.

А князь Константин, будучи уже престарелым человеком, возжелал свои последние годы провести в монастыре. Он принял на себя имя Кассиан, стал монахом и ещё более тридцати лет подвизался в одном из северных монастырей Руси. Он стяжал славу как подвижник христианской веры, к которому люди тянулись как к человеку святому, ясному и мудрому. После своей кончины он был причислен к лику святых.

А день, когда отмечают этого святого – третье июня, совпадает с причислением к лику святых византийских царей Константина и Елены, стараниями которых ещё в четвёртом веке Животворящий Крест Господень был обретён в одном из тайных мест близ Иерусалима.

Думается, такое чествование в один день всех этих святых вовсе не является случайным. Здесь присутствует сопричастность к общему делу, каковым является конкретная сопричастность к судьбе Креста Господня.

Я слушал Алексея и удивлялся. Он рассказывал так убедительно, как будто все люди должны в деталях знать эту историю, а он лишь напоминает о её существовании. Но я-то слышу её впервые…

– Послушай, Алексей, выходит, начиная с царей Константина и Елены и до наших дней существуют люди, которые окормляли Крест, не бросая его на произвол судьбы.

– Дело не в людях, – поправил меня мой товарищ, – а в Промысле. Он выбирает тех, кто в данный момент способен быть рядом с Крестом. А уж почему данный человек оказывается в поле его зрения, не знаю. Может быть, существует такое призвание – быть хранителем чего-либо. Допустим, тайны или знаний каких-то. Но лишь хранителем, не более того. Пользоваться по своему хотению он этим «богатством» не может. Очевидно, существуют и другие люди, у которых своя миссия по отношению к Кресту. И встреча одних с другими способна как-то повлиять на его судьбу или судьбу целого народа, страны… Я не знаю…

Алексей на мгновение задумался, а затем сказал:

– Знаешь, когда я осознал, хранителем чего я являюсь, у меня как будто крылья выросли. Я не шёл по тропе из Сотиры вниз, в долину, я летел по ней, не чувствуя ног. Мне казалось, что с этого момента жизнь пойдёт по-иному, всё в мире изменится в лучшую сторону, станет другим.

И вдруг меня как будто бы остановила какая-то сила. Это случилось в тот момент, когда я представил, что пойду к людям и расскажу, где следует искать Крест Господень. В тот миг мне было сказано: «Ты этого не сделаешь». Я оглянулся, но рядом никого не было. И тем не менее голос слышался явственно. И тут же, как бы в ответ на моё недоумение, последовало дополнение: «Мы вам его уже давали. А как люди воспользовались этим?»

Я опешил. В голосе была такая нотка горечи, которую я не могу забыть до сих пор. Понятно, что пренебречь сказанным мне было невозможно.

Но информация об истинном местонахождении Креста всё же просачивалась в мир людей по самым разным каналам. Я думаю, что московские цари, начиная с Ивана III, знали о нём. Но дотянуться тогда до Крыма было невозможно – он оказался под властью Османской империи и вассала – крымского хана. Наверняка и в Риме, куда изначально прибыл князь Константин, имелись аналогичные сведения.

После того как Крым отошёл к России, император Александр I настойчиво пытался вернуть архивы христианских монастырей, которые сохранялись во все времена владычества Османской империи на полуострове. Но ему было отказано, и, вполне возможно, они до сих пор хранятся в запасниках архива патриарха Вселенского. Что это за тайны такие? Не идёт ли в них речь о Кресте?

Кстати, во времена Великой Отечественной войны, когда немцы захватили Крым, они сразу же стали проводить поисковые работы с привлечением своих спецподразделений. Одна такая команда добралась до массива Бойко. Они настойчиво искали следы исчезнувшей христианской святыни. Но ничего обнаружить не смогли, хотя были совсем рядом с Крестом. Местные жители, те, что остались здесь после войны, рассказывали об этой спецоперации. Но никто толком не знал, что же искали немцы.

Уже в наше время было обнаружено захоронение, в котором находились трупы около 300 гитлеровцев в особой униформе. У многих из них во лбу были вделаны специальные треугольные пластинки, очевидно, для усиления ясновидения. Но и эти спецспособности не помогли обнаружить Крест. Скорее всего, он находится под сильнейшей защитой, которую немецким медиумам преодолеть не удалось.