Кстати, о птичках…

Понять бы, как работают доски, на которых летали ученики Сартарэна. Летучки. О таких артефактах я раньше не слышала.

— Вижу, леди Лаварди, вас заинтересовали эти доски, — заметил подошедший магистр Сларус.

Остальные девчонки покосились на меня с недоумением. Они считали, я должна думать исключительно о своей магии. Я и думала, только о другой.

— Пытаюсь понять, как они работают. Что поднимет их в воздух?

В моем родном мире предположили бы, что маги левитируют и себя, и доски, но фокус в том, что в Элькрасе левитации не было, как и телекинеза. Здесь не умели удерживать предмет силой мысли, зато можно было задействовать невидимый магический поток, если знать, где он протекает, и суметь его подчинить. Лорд Сартарэн уже получил карту местных потоков магии, вот почему он так обрадовался летучкам. Благодаря ним его ученики учились работать с неизвестными ранее реками магии.

Такие реки пронзали весь Элькрас. Крупицы наследия элементалей растекались и в земле, и в воде, и в воздухе, и в огне. Источники света и тьмы были точечными и привязанными к определенным территориям, зато магия стихий была везде, как и низшая нечисть, которая ею подпитывалась. Но самой загадочной и зловещей аномалией этого мира был Разлом, возникшей на месте финальной битвы Света и Тьмы. Он был шрамом на землях Теневого королевства и воротами, охраняемым магами Серого дольмена.

Всё это я знала из курса истории магии магистра Сларуса. Моложавый мужчина не провел с нами ни единого демонстрационного урока, я не видела его в деле как мага, но он дал мне не меньше, чем Ферран. Вот и сейчас я чувствовала, что магистр Сларус готов поделиться знаниями.

— Для активации летучек важна не сила мага, а его концентрация и способность чувствовать природные потоки. Магия может быть любой. На этих досках успешно летают как маги-разрушители, так и целители с созидателями. Думаю, магия иллюзий тоже способна пробудить летучее дерево.

— Гов-ворят, магия иллюз-зий — редкость, — проговорила я, радуясь тому, что сейчас не притворяюсь Фейной, не умеющей мямлить или заикаться.

— Редкость, — спокойно подтвердил магистр Сларус. — Поэтому год назад я выступал за прием безродной Лиры Истры в академию Ревинтора. Вы же помните эту девушку?

Пришлось изобразить мучительный мыслительный процесс, а потом кивнуть.

— Она дольше всех пробыла на вступительном экзамене. Никто не верил, что она поступит. Кхм! Эта Лира же даже руны не знала, — прохмыкала я, отчаянно надеясь, что “хмык” вышел достоверно презрительным.

Я опасалась, что магистра Сларуса разочарует моя реакция, но он лишь хитро улыбнулся:

— Это безграмотная впечатлила всех экзаменаторов. Лира Истра была зачислена в академию, но почему-то пропала. Куратор Лакс утверждал, что она получила более выгодное предложение.

Лакс!

Я испытала прямо-таки жгучее сожаление из-за того, что это лживый хлыщ находился вне зоны досягаемости. Жуткие глюки перед сном ему были бы обеспечены!

— Звучит так, словно вы жалеете о ее исчезновении, — осторожно заметила я.

— Жалею, — серьезно подтвердил магистр Сларус. — Я побывал в разных уголках Элькраса, но впервые мне попался такой невероятный неограненный алмаз.

— И в чем же была уникальность этой Лиры Истры?

— В бесстрашии. Она использовала свой дар, не опасаясь последствий. Ее экзамен был сложнее, чем у других…

Сложнее? Да меня едва не утопили!

— Но она не испугалась и смогла нанести ответный удар.

Никого я не била. Просто стрессанула и создала осьминожку. Я и сейчас порой развлекалась созданием подвижных иллюзий. Лучше всего у меня получалось воплощать то, что я видела в родном мире. Так обычные кошки у меня выходили живее крылатых из Элькраса. Если земная кошка у меня и прыгала, и мурлыкала и когти могла поточить, то милые местные пушистики походили на плохо смазанных роботов. Ферран говорил, все это из-за недостатка опыта общения с животными. Но если честно, то я и не торопилась его получать. Если для того чтобы воплотить местного крокодила, мне придется с ним пообниматься или на нем покататься, то лучше я и дальше буду тиражировать бегающие кусты.

— Магистр Сларус, почему вы мне об этом рассказываете?

— Я очень внимательный наставник и ценю пытливые умы.

Конечно, ценит. Тут магистр не преувеличил. Он всегда живо откликался на любознательность подопечных, любил, когда ему задавали вопросы, но сейчас всех адепток интересовали парни. Я краем ухом слышала, как девушки обсуждают достоинства и возможные минусы каждого. Обстоятельно так оценивали, словно к коням на рынке присматривались. Мне даже было неловко стоять рядом. Наверное, поэтому я и обратила внимание на артефакты. Все лучше чем обсуждать, какой серый зайка сможет сделать ребенка в брачную ночь. В Элькрасе считалось, что дети, зачатые с первой попытки, получают особое благословение высших сил.

Но обсуждать это, да еще и так открыто, было выше моих сил! Вдобавок откровения Сларуса о Лире Истре выбивали почву из-под ног. Ощущения, словно я уже взобралась на парящую доску, а инструкцию к ней прочитать забыла.

— Конечно, меня волнуют летучки. — Я сцепила руки, старательно изображая волнение. — Как представлю, что нам придется их опробовать.

— Уверяю, в этом нет ничего страшного.

Лорд Сартарэн шагнул из пустоты и протянул мне руку. В сторону я дернулась так неуклюже, что налетела на магистра Сларуса. Даже на ногу ему наступила.

— Простите! Я не хотела!

— Вижу.

По губам лорда Сартарэна скользнула улыбка, но удивила меня не она, а взгляд. Серый волк смотрел доброжелательно, и уже только это настораживало. Зато остальные девчонки таращились на меня так, словно я отхватила главный приз.

— Смелее, Тина. Думаю, лорд Сартарэн, прекрасно управляет летучкой. У него такой большой опыт, — томно пропела Кларисса.

Карие глаза жрицы света поблескивали от предвкушения.

— Адептка Лаварди, в управлении этим артефактом нет ничего сложного. Леди… — Лорд Сартарэн окинул всех серьезным взглядом. — Обещаю, что к концу завтрашнего дня вы все сможете управлять летающими досками.

Если серый лорд хотел нас воодушевить, то проделал он это неумело. Возбужденно-завистливые взгляды девчонок сделались испуганными. Лишь Фейна смотрела спокойно.

— Ты справишься, Тина, — уверенно объявила она.

Лорд Сартарэн повернулся к тренирующимся парням:

— Ашар, одолжишь летучку?

Белобрысый спустился к земле так эффектно, словно проскользил по снежному склону. На мгновение мне даже показалось, что при торможении из-под доски полетит белая крошка.