Мне хотелось узнать, прекратилась ли доставка допамина в мозг от нервных окончаний, расположенных в вагинах этих женщин, что могло быть причиной их подавленного состояния.

«Все они испытывают депрессию. Они все в депрессии», — подчеркнула она. «Вы думаете, что повреждение нервов в вагине может быть физиологической причиной депрессии?» — продолжила я. «При болях в вагине страдает вся ваша центральная нервная система. Я уверена, что есть биологические причины происходящего». — «Как эта депрессия проявляется у пациенток?» — «Это похоже на рассуждения на тему: “Почему я? Я же была хорошим человеком”». — «Это экзистенциальная депрессия», — заметила я. «Да. Я вижу молодых женщин, жизни которых разрушены. Это состояние возникает у них периодически. Нормальное самочувствие сменяется сильными болями. У меня была одна пациентка, — продолжала рассказывать доктор Фиш. — Она занималась бизнесом. Накануне деловой поездки в Индию ее поразила ужасная боль в клиторе. У нее воспалился пудендальный нерв. Она отправилась в поездку, но чувствовала себя так, будто вот-вот умрет. Во время встреч она старалась держаться. Но в отеле клала между ног лед и начинала пить. Она говорила, что если проведет так остаток жизни, то лучше уж покончить с собой. У большинства из моих пациенток возникали мысли о суициде». — «Так вы утверждаете, что это отличается от того, что чувствуют пациенты, испытывающие сравнимую сильную боль в других частях тела. Есть ли в вагинальной боли что-то, что толкает женщин на то, чтобы покончить с собой?» — «Неспособность иметь нормальные сексуальные отношения приводит к еще большему отчаянию, хотя я встречала потрясающих мужчин, которые оказывали своим женщинам невероятную поддержку». — «Как чувствуют себя женщины, вагины которых никогда не будут в порядке?» — «Они не чувствуют себя цельными». — «Но иначе, чем люди с ограниченными возможностями?»

Я все повторяла свой вопрос, потому что хотела быть уверена в том, что права: утрата физического здоровья вагины отличается от любой другой проблемы со здоровьем.

«Да, — подтвердила она. — Одновременно с вульводинией я перенесла мастэктомию, но это показалось мне просто цветочками. Ты чувствуешь себя непривлекательной, как будто твой партнер не желает даже прикоснуться к тебе. Бывало, что я говорила своему мужу: “Почему бы тебе просто не завести интрижку?” Я чувствовала себя так плохо, что просто не могла заниматься любовью. Мои пациентки рассказывали мне, что говорили то же самое своим партнерам. А некоторые просто по собственной инициативе расставались с ними, потому что не чувствовали себя полноценными женщинами».

Я спросила доктора Фиш, есть ли что-то, что она хотела бы, чтобы женщины прочитали об этой проблеме, дабы лучше понимать происходящее с ними.

«Женщины так мало знают о собственных телах, потому что этих знаний, насколько я понимаю, просто нет, — сказала она. — Наука этим не занимается. Если бы люди лучше понимали биологию женщин, в этой области было бы меньше безграмотности». — «Вы утверждаете, что современная наука не обладает исчерпывающими знаниями о женской вульве, вагине и тазе и поэтому женщины не понимают, что с ними происходит»? — «Да», — сказала Фиш. — «То есть, если говорить о вагине и, соответственно, о женщинах, наука находится на Средневековом уровне»? — «Да. Когда речь заходит о медицинской помощи и знаниях в этой области, выясняется, что мы живем в Средневековье». — «Я даже не знала, что у меня есть пудендальный нерв», — заметила я. «О, Боже! Когда я говорю “пудендальный нерв”, никто не понимает, о чем я. Люди, занимающиеся медициной, не представляют, что это такое! Когда женщины в первый раз приходят к доктору Коди, выясняется, что никто из них никогда не слышал о пудендальном нерве, они не знают, что есть мышцы тазового дна, которые связаны с вагиной и могут повлиять на их сексуальную жизнь… Некоторые плохо представляют где у них находятся половые губы и клитор. Деб всегда дает им зеркало». — «Что происходит, когда женщины излечиваются и их вагины начинают работать нормально?» — спросила я. «Для восстановления нужно время, — ответила доктор Фиш. — Есть женщины, которые навсегда остаются зажатыми. Некоторые из пациенток даже после излечения говорят, что их сексуальность “словно отсекли”. Они боятся и делают все с излишней осторожностью». — «Получается, что боли в вагине даже после излечения оставляют у женщины душевные шрамы: тревогу, излишнюю настороженность, чувство “отсеченного” собственного “Я”? И от них сложно избавиться, даже если устранить проблемы с вагиной?» — спросила я.

И снова подумала обо всех тех женщинах из Сьерра-Леоне, которые блуждали словно призраки в поселке призраков.

Я вспомнила всех тех женщин, которых встретила в Западной Европе и Северной Америке, — они были изнасилованы и шли по жизни опустошенными, как будто «свет», по определению Джимми Бриггса, «потух в их глазах».

Я спросила доктора Фиш, говорили ли ее пациентки о том, что утратили чувство радости, энтузиазм, что их творческие порывы иссякли?

«О да! — подтвердила она, и в ее голосе прозвучала убежденность. — Все, абсолютно все притупляется, все чувства — к друзьям, партнерам, членам семьи, работе. Их восприятие меняется из-за того, как они относятся к себе. Они начинают чувствовать себя ущербными и проецируют это на все остальное. То, о чем они говорят, это действительно отчаяние — уныние и безнадежность». — «Кто-нибудь говорил о потере вдохновения после вагинальной травмы? Вы сами испытывали это?» — спросила я. «Когда я в очень плохой форме… Да, тогда трудно делать все, — сказала она печально. — Я не чувствую вдохновения даже для общения с детьми, с друзьями». — «Чувствуют ли люди, что надежда и вдохновение возвращаются к ним по мере улучшения?» — продолжала я гнуть свою линию. «Да… чувствуют, — задумчиво ответила она. — Как и любая потеря, травма продолжает беспокоить вас даже после того, как вам становится лучше. Но надежда, уверенность, вдохновение — да, они возвращаются. Когда женщины начинают лечиться, однажды они снова обретают возможность воспринимать окружающий мир нормально».

Она замолчала, размышляя. «Надежда, вдохновение, уверенность в себе… — Нэнси говорила будто сама с собой. — Все это очень важно. Они начинают снова чувствовать себя цельным человеком, а не сломанной вещью. Становятся ли они более радостными и полными надежды? Да, определенно. Они снова могут заниматься любовью. Их уверенность в себе возвращается. А как только они восстанавливают свое чувство целостности, их ощущения снова обостряются. То, что раньше, когда они страдали, казалось незначительным, может опять стать важным — чувство привязанности к семье и друзьям». — «И это чувство связи с семьей и друзьями утрачивается или уменьшается, когда они испытывают вагинальные страдания?» — переспросила я. «Да, это так».

«Хотелось бы узнать, подтверждаются ли ваши заключения, сделанные на интуитивном уровне, какими-нибудь научными исследованиями?» — «Основываясь на своем профессиональном опыте, я думаю, что все, о чем вы говорите, имеет очень, очень веские обоснования, — сказала она. — Один из методов лечения хронической боли — назначение селективных ингибиторов обратного захвата серотонина. Конечно, выработка норадреналина и серотонина нарушается из-за боли. А их нехватка неизбежно отражается на вашем настроении. И с точки зрения психологии, и с точки зрения химии определенно так и есть: в результате травмы вагины или области вульвы наступают химические изменения, и такие же нарушения происходят в женском мозге. Все связано: вы можете испытывать боль там, потом периферийные нервные боли, и это способно привести к нарушениям во всей центральной нервной системе. Существует целая система, соединяющая ум и тело, — это словно порочный круг». — «То есть мозг связан с вагиной», — повторила я, радуясь тому, что доктор Фиш на основе своих более глубоких знаний подтвердила возможную связь, которую я исследовала. «Это, безусловно, так», — сказала она.